El tribunal dicta sentencia sobre la Zona de No Descarga, bloqueando el persistente intento de la administración Trump de permitir que los buques vertieran aguas residuales en Puget Sound.

WASHINGTON, DC – A finales del 14 de febrero, el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington, D. C., rechazó la solicitud de la Asociación Estadounidense de Operadores de Vías Navegables y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de la anterior administración Trump para detener la implementación de una Zona de No Vertido (ZND) en Puget Sound, estado de Washington. La ZND, propuesta inicialmente en 2012, prohíbe que barcos y embarcaciones descarguen aguas residuales crudas o parcialmente tratadas en las 2300 millas cuadradas de aguas marinas, así como en las aguas contiguas alrededor de los lagos Washington y Union. La EPA de Trump intentó revocar su aprobación de la ZND para reconsiderar los costos de cumplimiento para la industria y, como lo expresó el tribunal, “tener una segunda oportunidad”.”

Mediante este caso, funcionarios de la EPA durante la administración Trump intentaron socavar las protecciones de la Ley de Agua Limpia al reabrir el análisis de costo-beneficio del estado de Washington sobre la Zona de No Deshielo (ZND). Dicho análisis requirió años de trabajo con la participación ciudadana, incluyendo organizaciones ambientales y la Asociación Estadounidense de Operadores de Vías Navegables. Decenas de miles de personas presentaron comentarios públicos a nivel estatal y federal para respaldar esta protección vital para el agua limpia.

“El fallo del juez que ratifica la Zona de No Descarga de Puget Sound es una excelente noticia para la limpieza del agua en todas partes”, dijo Mindy Roberts, directora del programa Puget Sound del Consejo Ambiental de Washington y de Washington Conservation Voters.. “La EPA de Trump utilizó todos los medios a su alcance para intentar socavar desde dentro las leyes ambientales fundamentales. Esta decisión final pone fin a una iniciativa liderada por la industria con acceso directo a quienes toman las decisiones. Esto no solo beneficia la protección de las aguas de Puget Sound, sino también la de todas las aguas protegidas por la Ley de Agua Limpia.”

Las aguas residuales contienen bacterias y otros patógenos que amenazan los bancos de mariscos, la vida animal y la salud pública, especialmente en las comunidades que subsisten gracias a la pesca local. Dentro de los límites de la Zona de No Descarga, los navegantes deben retener las aguas residuales a bordo de sus embarcaciones para su eliminación en estaciones de bombeo o fuera de los límites de la zona. Los grupos de presión de la industria de remolcadores intentaron socavar la normativa estatal apelando a la EPA de Trump. Puget Sound se une ahora a más de 90 zonas de este tipo en todo el país, incluyendo las de los Grandes Lagos y toda la costa de California. Es la primera en el estado de Washington.

“Todos tenemos un papel crucial que desempeñar en la protección del Puget Sound que tanto amamos para las futuras generaciones. Este lugar es un tesoro, no un basurero”, dijo. Katelyn Kinn, abogada principal de Puget Soundkeeper. “La Zona de No Vertido es una solución de sentido común, y agradecemos que se mantenga.”

“Cientos de miles de personas dependen de un Puget Sound sano y próspero para su sustento, recreación y como fuente esencial de alimentos. Las aguas de Washington son demasiado valiosas e importantes como para permitir que los barcos viertan sus aguas residuales”, dijo Marcie Keever, directora del programa de océanos y embarcaciones de Amigos de la Tierra. “Este fallo consolida el esfuerzo por mantener las protecciones de agua limpia para Puget Sound vigentes para nuestras comunidades y para las generaciones futuras.”

“Puget Sound es una de las joyas ambientales y económicas más preciadas del país. El Tribunal tomó la decisión correcta al rechazar el intento del gobierno de Trump de socavar una disposición clave de la Ley de Agua Limpia que protege a nuestra gente y nuestro ecosistema”, agregó. Paulo Palugod, abogado de Earthjustice En Seattle, Washington. “El Tribunal reconoció la importancia de nuestra responsabilidad cuando asumimos el liderazgo para defender el estrecho de Puget cuando la EPA de Trump se negó‘.’

Véase la directora del Departamento de Ecología del Estado de Washington, Laura Watson. tuitea aquí y artículo de noticias. 

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