Tribunal rechaza impugnación de Wyoming y la industria al aplazamiento de la administración Biden de las ventas de arrendamientos de petróleo y gas

WASHINGTON, DC — Un juez federal en Wyoming afirmado Las decisiones de la administración Biden de posponer las ventas de arrendamientos de petróleo y gas a principios de 2021, sosteniendo que el gobierno federal tiene amplia autoridad para posponer las ventas para abordar preocupaciones ambientales.

En su fallo del viernes, el juez federal de distrito Scott Skavdahl rechazó los argumentos de la industria y de Wyoming y determinó que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) actuó dentro de sus facultades legales, conforme a la Ley de Arrendamiento de Minerales, la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y otras leyes, al posponer las ventas de arrendamientos para garantizar que se consideraran plenamente los daños ambientales que podrían causar. El tribunal también sostuvo que la BLM y Wyoming carecían de legitimación para impugnar el aplazamiento de ciertas ventas de 2021. 

“Nos complace que el Juez haya confirmado que el Departamento del Interior tiene amplia discreción para decidir cuándo ofrecer recursos públicos de petróleo y gas en arrendamientos. La ley exige que el Departamento del Interior sirva al interés público analizando y considerando los costos ambientales y sociales de los arrendamientos antes de realizarlos, y eso es lo que hicieron.” dijo Bob LeResche, miembro de la junta del Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder de Clearmont, Wyoming. El año pasado, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) inició una revisión exhaustiva del programa federal de petróleo y gas, y este es el momento ideal para que el Departamento complete su revisión y reforme por completo dicho programa para proteger mejor a los contribuyentes, las comunidades y el medio ambiente. Les instamos a que lo hagan.“ 

A principios de 2021, el gobierno de Biden emitió una orden ejecutiva para abordar la crisis climática, que instruía al Departamento del Interior a suspender temporalmente las nuevas concesiones de petróleo y gas en tierras federales y aguas costeras. Esta pausa tenía como objetivo brindar al gobierno federal la oportunidad de realizar una revisión sistemática de su programa de petróleo y gas y considerar cómo abordar sus impactos climáticos. Antes de que el Departamento del Interior pudiera decidir cómo implementar la orden ejecutiva, esta fue objeto de cinco demandas presentadas por asociaciones comerciales de la industria y estados con mayoría republicana. 

El fallo del viernes se produjo en dos de esas demandas, interpuestas por el estado de Wyoming, la Alianza Energética Occidental (WEA) y la Asociación Petrolera de Wyoming. Earthjustice y el Centro de Derecho Ambiental Occidental (WELC) intervinieron en representación de 21 grupos para defender los aplazamientos de la venta de arrendamientos y la suspensión de los mismos. 

“Esta sentencia es una victoria para quienes valoran las tierras públicas y para las comunidades cuyos medios de vida están entrelazados con estos lugares especiales”.” dijo Ben Tettlebaum, abogado senior de The Wilderness Society. “El tribunal afirmó acertadamente que nuestras tierras públicas no están sujetas a una venta forzosa a la industria de los combustibles fósiles cuando esta lo desee. El Departamento del Interior tiene la autoridad indiscutible para gestionar estas tierras en beneficio de la conservación, la vida silvestre y la salud y el bienestar de las comunidades que dependen de ellas.”

“Nos parece tranquilizador que el tribunal haya confirmado la autoridad de la Oficina de Administración de Tierras para posponer las ventas de arrendamientos de petróleo y gas a fin de garantizar que cumplan con la ley”.” dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Centro de Derecho Ambiental Occidental. El juez calificó de absurdo el argumento del estado y el grupo industrial de que posponer un contrato de arrendamiento para garantizar el cumplimiento de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) requiere un análisis propio de la NEPA. Esto sugiere que cualquier apelación de esta decisión tendrá una batalla cuesta arriba en los tribunales.“

El fallo de Wyoming sigue a un fallo del 18 de agosto del Distrito Oeste de Luisiana que Bloqueó permanentemente una pausa general en los arrendamientos en 13 estados (sin incluir Wyoming) que demandó por la orden ejecutiva en el Tribunal de Distrito de Luisiana. El fallo de Luisiana se produjo un día después del 5el El Tribunal de Apelaciones del Circuito de EE. UU. revocó una orden judicial preliminar emitida previamente por el tribunal de Luisiana, al considerar que carecía de la especificidad necesaria. Sin embargo, al igual que la decisión de Wyoming, el fallo del 18 de agosto en Luisiana parece permitir al gobierno posponer las ventas con base en la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y otras consideraciones.  

“Dada la crisis climática y sus supertormentas, inundaciones, incendios y sequías, es esencial que el Presidente tenga la autoridad para controlar la concesión de petróleo y gas, o denegarla, en depósitos minerales propiedad del pueblo estadounidense”.” dijo Erik Molvar, director ejecutivo del Proyecto de Cuencas Hidrográficas Occidentales. “El fallo del viernes devuelve al gobierno federal el control en la gestión de los depósitos minerales federales y allana el camino para mantener el petróleo y el gas bajo tierra”.” 

“BLM nunca ha considerado adecuadamente los impactos de su programa de arrendamiento de combustibles fósiles en el clima”,” dijo Peter Hart, abogado de Wilderness Workshop. Tribunales de todo el país han declarado ilegales las decisiones de la BLM sobre arrendamientos debido a este fallo. Esta opinión confirma que la BLM no tiene por qué seguir vendiendo arrendamientos que no cumplen con la ley. En cambio, la agencia debería PARAR y considerar el impacto real de un mayor número de arrendamientos. Después de eso, todos podríamos estar de acuerdo: "¡No vale la pena!".“ 

“Los desastres provocados por el clima se acumulan, desde megasequías e inundaciones catastróficas hasta incendios forestales y aire contaminado. Seguir como siempre no funciona.” dijo Anne Hedges, directora de políticas del Centro de Información Ambiental de Montana. El Presidente simplemente debe tener la capacidad de tomarse el tiempo necesario para encontrar un mejor camino a seguir. La vida, el sustento y nuestras tierras públicas dependen de que esto se solucione. Esta pausa es un pequeño paso en la dirección correcta.“

“El tribunal reafirmó la obligación de larga data del gobierno federal de proteger el medio ambiente y el interés público, no solo vender tierras cuando lo exigen las compañías de petróleo y gas”.” dijo Michael Freeman, abogado senior de la Oficina de las Montañas Rocosas de Earthjustice. Esperamos que la administración Biden ejerza esa autoridad para limitar las nuevas concesiones de petróleo y gas y evitar los peores impactos de la crisis climática.“ 

“Esta decisión bienvenida confirma que la administración Biden tiene un amplio margen para controlar los combustibles fósiles federales”.” dijo Taylor McKinnon del Centro para la Diversidad Biológica. “Permitir nuevos proyectos de combustibles fósiles, incluyendo la concesión de petróleo y gas, es incompatible con evitar un cambio climático catastrófico. La administración aún tiene mucho trabajo por hacer para poner fin de forma rápida y ordenada a la producción federal de combustibles fósiles.”  

“La ley es clara: la industria del petróleo y el gas no tiene derecho a fracturar tierras públicas”.” dijo Jeremy Nichols, director del programa de Clima y Energía de WildEarth Guardians. “Y dada nuestra crisis climática, es más crucial que nunca garantizar que la industria no esté practicando el fracking en tierras públicas”.”

“Esta decisión demuestra que el Departamento del Interior no está en deuda con la industria de los combustibles fósiles, como han alegado muchos estados y grupos industriales”.” dijo Adam Carlesco, abogado del personal de Food & Water Watch. Con esta comprensión de su autoridad legal, el Departamento del Interior debe avanzar hacia un futuro donde las tierras públicas estén protegidas para diversos usos, no simplemente utilizadas como zonas de sacrificio para una industria contaminante que agrava nuestra crisis climática.“  

“Esta decisión marca un paso adelante para garantizar que nuestras tierras públicas sean parte de la solución climática, no del problema”.” dijo Dan Ritzman, director de la Campaña Tierras Agua Vida Silvestre del Sierra Club. En un momento en que necesitamos una rápida transición hacia el uso de petróleo y gas contaminantes para cumplir con nuestros compromisos climáticos y evitar lo peor de la crisis climática, lo último que necesitamos es vender aún más de nuestras valiosas tierras públicas a la industria de los combustibles fósiles.“

“La sensata decisión del tribunal no solo es bienvenida, sino necesaria ante la crisis climática y el racismo ambiental continuo”.” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra. “La administración nunca tuvo las manos atadas, en parte porque leyes ambientales fundamentales como la Ley Nacional de Política Ambiental autorizan al gobierno a analizar y detener acciones que representen un daño grave, como una mayor explotación de petróleo y gas”.”

“Esta es una decisión sensata que permite al gobierno federal tomar las medidas necesarias para abordar la crisis climática”.” dijo Matt Kirby, director senior de energía de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. El cambio climático es una amenaza urgente para nuestro planeta y nuestra forma de vida, y necesitamos una administración capaz de tomar estas medidas audaces para proteger nuestros parques nacionales. Esperamos que la administración siga fortaleciendo su posición y, finalmente, ponga fin a todos los nuevos arrendamientos en tierras públicas.“

Earthjustice y el Centro de Derecho Ambiental del Oeste representan una coalición de grupos conservacionistas y ciudadanos en el litigio de Wyoming. Earthjustice representa a Conservación Colorado, Amigos de la Tierra, Great Old Broads for Wilderness, Asociación de Conservación de Parques Nacionales, Sierra Club, Alianza para la Vida Silvestre del Sur de Utah, Sociedad para la Vida Silvestre, Asociación de Productores Orgánicos del Valle, Alianza del Oeste de Colorado, Proyecto de Cuencas Hidrográficas del Oeste y Taller de Vida Silvestre. El Centro de Derecho Ambiental del Oeste representa al Centro para la Diversidad Biológica, Ciudadanos por una Comunidad Saludable, Ciudadanos Diné Contra la Destrución de Nuestro Medio Ambiente, Earthworks, Food & Water Watch, Acción del Pueblo Indígena, Centro de Información Ambiental de Montana, Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder, Organización Occidental de Consejos de Recursos y Guardianes de WildEarth. 

 

Contactos:  

Perry Wheeler, Justicia para la Tierra, 202-792-6211, [email protected]  

Melissa Hornbein, Centro de Derecho Ambiental Occidental, 406-471-3173, [email protected]

Taylor McKinnon, Centro para la Diversidad Biológica, 801-300-2414, [email protected] 

Kerry Leslie, Sociedad para la Naturaleza, 415-398-1484, [email protected]

Anne Hedges, Centro de Información Ambiental de Montana, 406-443-2520, [email protected]

Shannon Anderson, Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder, 307-763-0995, [email protected] 

Jeremy Nichols, Guardianes de WildEarth, 303-437-7663, [email protected] 

Medhini Kumar, Sierra Club, [email protected] 

###