COVID-19 y las peligrosas condiciones de los trabajadores petroleros: Más de 40 organizaciones instan al secretario Bernhardt a reducir el riesgo de la enfermedad.

Washington, D.C.  Más de 40 organizaciones envió una carta Hoy envié una carta al Secretario del Interior, David Bernhardt, a la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental, a la Guardia Costera de EE. UU. y a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU., instándolos a abordar los recientes brotes de COVID-19 en la industria del petróleo y el gas, que ponen en riesgo a los trabajadores y a las comunidades cercanas. De manera similar a cómo las condiciones de hacinamiento en la industria cárnica provocaron un aumento masivo de casos, la industria del petróleo y el gas, tanto en tierra como en alta mar, ha sido un vector de propagación de la COVID-19, agravando los demás peligros para la salud y el medio ambiente que representan los combustibles fósiles.

La carta señala que la industria petrolera marítima representa un alto riesgo para los trabajadores, ya que los empleados de las plataformas pasan turnos trabajando, durmiendo y comiendo en espacios reducidos. Los trabajadores de petróleo y gas en tierra, especialmente quienes viven en campamentos, también corren riesgo debido al contacto cercano en el trabajo y en sus alojamientos. Las comunidades cercanas, en particular los pueblos indígenas, las poblaciones de bajos ingresos y las comunidades de color, ya tienen un mayor riesgo de contraer COVID-19 y a menudo cuentan con escasos recursos sanitarios.

En la carta, las organizaciones solicitaron a los reguladores federales:

• Investigar e informar públicamente sobre las pruebas de COVID-19 y las tasas de infección en las instalaciones de petróleo y gas en alta mar y en tierra que operan dentro de los Estados Unidos;
• Exigir a las empresas que operan instalaciones de petróleo y gas que publiquen planes de respuesta a la COVID-19 para todos los emplazamientos marinos y terrestres, detallando las medidas de precaución implementadas para proteger la seguridad de los trabajadores y la comunidad, mitigar los riesgos, minimizar la exposición en el lugar de trabajo a la COVID-19, minimizar la exposición de las comunidades circundantes a la infección por COVID-19 por parte de los trabajadores, realizar un seguimiento e informar de los casos de COVID-19 entre los trabajadores (incluidos los protocolos de pruebas regulares, cuando corresponda), especificar los planes de reincorporación al trabajo para los trabajadores expuestos o aquellos con infecciones confirmadas, y capacitar a los trabajadores en materia de prevención y respuesta a la COVID-19.

“No sorprende que la industria de los combustibles fósiles, principal responsable de la crisis climática, sea también un vector de contagio de COVID-19 en todo el mundo. El público tiene derecho a saber qué medidas están tomando las compañías de petróleo y gas para proteger a sus trabajadores y a las comunidades amenazadas por las prácticas de la industria”, afirmó. Nikki Reisch, directora del Programa de Clima y Energía del Centro de Derecho Ambiental Internacional. “Los brotes de COVID en las plataformas petrolíferas, al igual que los incendios forestales y los huracanes provocados por combustibles fósiles, dejan claro que la industria del petróleo y el gas supone una amenaza existencial, especialmente para las comunidades negras, morenas e indígenas, que se encuentran en un riesgo desproporcionado.”

“Las exenciones de responsabilidad corporativa son solo la siguiente fase del rescate de los contaminadores por parte de Trump”, dijo Lukas Ross, director de programa en Amigos de la Tierra. “Los republicanos quieren secuestrar las prestaciones por desempleo para proteger a las corporaciones de la ley. Dar impunidad a los contaminadores cuando su negligencia causa muertes debería ser inaceptable.”

“No se debería permitir que las grandes petroleras oculten los contagios de coronavirus del mismo modo que han ocultado los impactos de la quema de combustibles fósiles en el clima”,” dijo Robert Weissman, presidente de Public Citizen. “¿Qué tan extendido está el COVID-19 en las plataformas de perforación y en los campamentos de trabajadores? ¿Qué riesgos están exponiendo las compañías de petróleo y gas a sus trabajadores? El gobierno federal debe exigir informes, como primer paso fundamental para proteger la salud y la vida de los trabajadores del sector petrolero y gasístico.‘

Contacto experto: Lukas Ross, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Aisha Dukule, [email protected]