La industria de cruceros bloquea las actualizaciones del acuerdo sobre vertidos en Puget Sound

SEATTLE El martes 24 de agosto, el Departamento de Ecología del Estado de Washington, el Puerto de Seattle y la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros - Noroeste y Canadá (CLIA-NWC), el grupo de presión de la industria de cruceros, anunciaron que no habría cambios en el acuerdo voluntario sobre el vertido de aguas residuales de los depuradores de gases de escape de los cruceros en PugeDebido a la oposición de CLIA, el Puerto de Seattle y el Departamento de Ecología propusieron una pausa temporal en el vertido de aguas residuales de los depuradores en Puget Sound mientras se lleva a cabo un estudio independiente.

El anuncio se produjo tras una amplia protesta pública de decenas de miles de personas que a principios de este año participó en período de comentarios públicos de Ecología y se pronunció a favor de las enmiendas propuestas al acuerdo. Una de las enmiendas solicitaba que la agencia estatal Prohibir las descargas de aguas residuales de los depuradores de gases de los cruceros en Puget Sound. con el fin de abordar los problemas de contaminación actuales y proteger mejor a las orcas residentes del sur, que se encuentran en peligro de extinción. 

Durante el período de comentarios a principios de 2021, más de 24.600 personas firmaron una petición en apoyo de las enmiendas, 230 personas presentaron comentarios individuales y 10 grupos ambientalistas — Stand.earth, Amigos de la Tierra, Amigos de las Islas San Juan, Asociación de Vecinos de James Bay, Pacific Environment, Puget Soundkeeper Alliance, Seattle Cruise Control, Consejo Ambiental de Washington, Zero Waste Washington y 350 Seattle — presentó un carta técnica exponiendo su apoyo a la enmienda sobre el depurador de gases.

Las tres partes involucradas en el acuerdo voluntario debían aprobar las enmiendas para actualizar el acuerdo, denominado Memorando de Entendimiento (MOU). En una reunión virtual organizada por el Departamento de Ecología el martes 24 de agosto, un representante del departamento declaró que la decisión fue “sin duda difícil”, pero que las partes “no lograron llegar a un consenso sobre la enmienda propuesta en su versión” para prohibir permanentemente el uso de aguas residuales de los depuradores en el MOU. Un portavoz de CLIA confirmó que el grupo de presión de la industria de cruceros no apoyaba la enmienda. 

El Puerto de Seattle y el Departamento de Ecología propusieron en cambio un estudio independiente sobre las descargas de aguas residuales de los depuradores a partir de 2022, junto con una pausa temporal en las descargas de aguas residuales de los depuradores en Puget Sound mientras se completa el estudio. 

En respuesta a la decisión, los grupos de defensa ambiental Stand.earth, Friends of the Earth, 350.org, Seattle Cruise Control, Puget Soundkeeper, Pacific Environment y Friends of the San Juans emitieron las siguientes declaraciones:

“Nos preocupa profundamente que la industria de cruceros haya impedido que el estado de Washington proteja el estrecho de Puget de la contaminación causada por los cruceros. Los depuradores de gases de escape son un problema creciente en todo el mundo. varios estados y países Se prohibieron las descargas de depuradores debido a su impacto contaminante. Ahora, con el regreso de la industria de cruceros tras la pandemia de COVID-19, las aguas de Puget Sound seguirán desprotegidas frente a estas descargas tóxicas. Exigimos al gobernador Inslee que intervenga y corrija esta situación”, declaró. Anna Barford, activista de envíos en Stand.earth.

“Los depuradores de gases de escape no son más que sistemas para engañar a las autoridades sobre las emisiones, convirtiendo la contaminación del aire en contaminación del agua al verter aguas residuales cargadas de toxinas en nuestros océanos. Los estudios demuestran que esta contaminación aumenta la acidez de las aguas circundantes y daña la vida marina y los ecosistemas, incluyendo al residente del sur, una especie en peligro de extinción.”Ya es hora de que la industria de cruceros deje de verter aguas residuales tóxicas en nuestras aguas”, dijo. Marcie Keever, directora del programa Océanos y Embarcaciones de Amigos de la Tierra.

“Ya es hora de que nuestros puertos y el estado reconozcan que el ecosistema marino no puede absorber indefinidamente la contaminación para proteger los márgenes de ganancia de ciertas industrias. No se puede estar a favor de los peces, de las orcas y de los depuradores de gases de escape”, dijo. Miranda Marti, codirectora del equipo de Soluciones Marítimas de Seattle en 350.org.

“Pedir a nuestros bosques de algas, peces, orcas y a nuestra gente que paguen las consecuencias para que los cruceros sigan comprando combustible más barato y usando depuradores de gases de escape es inconcebible. Esta negativa a utilizar medidas de mitigación disponibles, como la quema de combustibles con bajo contenido de azufre, demuestra por qué necesitamos una transición para alejarnos de la industria y lograr un Mar de Salish libre de cruceros”, dijo Stacy Oaks, miembro del Comité Directivo de Seattle Cruise Control.

“Este es un caso clásico de un paso adelante y otro atrás, lo que está provocando un estancamiento continuo en la gobernanza y obstaculizando los esfuerzos para proteger nuestros cursos de agua locales y restaurar nuestros ecosistemas locales”, dijo Blair Englebrecht, director de programas de navegación en Puget Soundkeeper. “En pocas palabras, nos sorprende la total transparencia de esta decisión, que reafirma planes que todos admiten que dañarán nuestras vías fluviales costeras; los vertidos tóxicos no tienen cabida en Puget Sound, ni en ninguna otra vía fluvial, especialmente cuando esos vertidos son fácilmente prevenibles utilizando la tecnología existente.”

“Las compañías de cruceros se ganan la vida llevando pasajeros a lugares increíbles, pero parecen reacias a hacer lo necesario para protegerlos. Los depuradores de gases de escape, impulsados con fuerza por la industria de cruceros ante la Organización Marítima Internacional, son un engaño. En lugar de usar combustibles más limpios, calcularon que instalar depuradores les ahorraría unos centavos durante la vida útil del barco. Las aguas residuales de los depuradores son ácidas y están llenas de contaminantes como metales pesados; no deberían verterse por la borda en ningún sitio, y mucho menos en zonas sensibles como Puget Sound”, afirmó. Jim Gamble, director del programa Ártico de Pacific Environment.

“Es imperativo prohibir las descargas de depuradores de gases de escape en el entorno estuarino del Mar de Salish, que proporciona muchos más beneficios económicos a esta región que la industria de cruceros”, dijo Lovel Pratt, Directora de Protección Marina y Política en Friends of the San Juans. “El público ve claramente que las descargas de los depuradores no son más que un truco de magia: eliminar los contaminantes del aire que respiramos solo para verterlos en las aguas que sustentan nuestras vidas.”

Cada vez más compañías de cruceros y carga son comienzo de la instalación de depuradores en sus buques para cumplir con las normas de la Organización Marítima Internacional regla de 2020, Esto limita el contenido de azufre en el fueloil que se quema para alimentar los buques que operan fuera de las zonas designadas de control de emisiones. Las emisiones de óxidos de azufre (SOx) de los buques que queman fuelóleo pesado tienen importantes repercusiones para la salud y el medio ambiente. 

Según un estudio reciente Según el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), centrado en la costa del Pacífico de Canadá, en 2017, 30 buques equipados con depuradores de gases de escape vertieron 35 millones de toneladas de aguas residuales contaminadas cerca de la Columbia Británica, incluyendo 3,3 millones de toneladas dentro del hábitat crítico designado para las orcas residentes del sur, especie en peligro de extinción. Los cruceros fueron responsables del 90,1% de estos vertidos, muchos de ellos partiendo de Seattle en viajes de ida y vuelta a Canadá y Alaska.

Varios estados y países ya descargas prohibidas de depuradores en puertos o en aguas interiores, incluyendo California, Hawái y Connecticut, así como Noruega, China, Singapur, Bélgica y los Emiratos Árabes Unidos.

Contacto de prensa: Virginia Cleaveland, [email protected], (510) 858-9902