El gobierno federal cede ante PG&E respecto a la exención de licencia para la antigua central nuclear de Diablo Canyon.

SAN LUIS OBISPO, California. – Ignorando precedentes, estatutos y reglamentos de larga data, la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos dio hoy luz verde a Pacific Gas & Electric (PG&E) para operar la última planta nuclear que queda en California por hasta 20 años sin una revisión de seguridad ni una renovación de licencia.   

En su Decisión del 2 de marzo, La NRC eximió a PG&E de las regulaciones que requerían una revisión de renovación de licencia por parte de la NRC antes de que los reactores pudieran operar más allá de las fechas de vencimiento de sus licencias de operación.   

La decisión no tiene precedentes. La NRC nunca ha aprobado una exención para un solicitante de renovación de licencia que le permita operar un reactor nuclear más allá del límite de 40 años sin una revisión exhaustiva de seguridad y medio ambiente. Las propias normas de la NRC reconocen que la operación continua de un reactor más allá del límite legal de 40 años plantea riesgos de seguridad distintos de los riesgos operativos durante los primeros 40 años de funcionamiento de la instalación y requiere una revisión independiente. 

Pero la NRC, en su concesión a PG&E, ignoró por completo sus propias reglas, con implicaciones de gran alcance para todos sus estándares de seguridad. 

“Esta decisión es alarmante porque ignora los graves problemas de seguridad y medioambientales que plantea el funcionamiento de Diablo Canyon más allá de su fecha de caducidad sin una revisión exhaustiva de seguridad y medio ambiente”,” dijo Diane Curran, abogada principal de Madres por la Paz de San Luis Obispo. “La NRC califica la exención como una mera decisión "administrativa", como si se tratara de elegir el tamaño de los clips. No hay nada de "administrativo" en permitir que este dúo de reactores obsoletos siga funcionando durante días, meses o años, cuando cada día de operación supone el riesgo de un accidente que podría devastar todo el estado y más allá.‘  

“La NRC ignoró flagrantemente las preocupaciones de seguridad pública en esta decisión temeraria y con motivaciones políticas de infringir la ley en favor de PG&E”,” dijo Ken Cook, presidente de EWG y residente de California.. “Una agencia federal responsable de proteger la seguridad pública ahora simplemente actúa como consigliere de la industria nuclear.” 

“La Comisión Reguladora Nuclear está tergiversando sus normas y procedimientos al otorgar esta exención a Pacific Gas and Electric”,” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra.. “Hace casi cinco años, Pacific Gas and Electric retiró su licencia y la NRC cerró el proceso de renovación. La NRC no puede simplemente inventar nuevas normas solo porque el Estado de California esté reconsiderando su decisión.” 

“Esto es una señal de alarma preocupante sobre la independencia que tendrá la NRC al evaluar el riesgo sísmico y la integridad operativa general de los reactores de Diablo Canyon”,” dijo Templeton. “Consideraremos todos los medios disponibles para garantizar que se cumpla estrictamente la ley en esta y futuras decisiones, y que no se ponga en riesgo a las personas ni al medio ambiente”.” 

Los graves riesgos para la seguridad y el medio ambiente solo aumentarán si los reactores gemelos de Diablo Canyon continúan funcionando después de su fecha de caducidad. En primer lugar, los reactores están ubicados sobre una red de fallas sísmicas. Artículo reciente del New York Times detalló cuán similares son las fallas debajo de Diablo a las que causaron el reciente terremoto de 7.8 que ha matado a aproximadamente 50,000 personas en Turquía y Siria en conjunto.  

Además, la NRC propone permitir que Diablo Canyon siga operando sin una evaluación ambiental de los importantes efectos adversos que su sistema de refrigeración de paso único (OTC) tiene sobre el medio marino. PG&E tenía previsto sustituir el sistema OTC por torres de refrigeración entre 2024 y 2025, pero ahora se le permitirá abandonar ese proyecto sin una evaluación de riesgos ambientales. 

Los grupos que se opusieron a la exención están considerando los próximos pasos, incluyendo la posibilidad de emprender acciones legales federales contra la decisión claramente ilegal y peligrosa de la NRC. 

Antecedentes: La CEC aprueba sin más un plan peligroso para mantener en funcionamiento Diablo 

• La decisión de la NRC se produce pocos días después de que la Comisión de Energía de California (CEC) respaldara el mal concebido plan de la administración del gobernador Gavin Newsom, la legislatura estatal y PG&E para mantener en funcionamiento Diablo Canyon.
• El 28 de febrero, la CEC aprobó las recomendaciones del personal de la Comisión para extender la vida útil de la planta, que ya está envejeciendo, más allá de 2030. En un comunicado, la CEC afirmó que la planta necesita seguir funcionando para prevenir Escasez en el suministro de energía durante fenómenos meteorológicos extremos.
• La planta situada en la costa central de California, en San Luis Obispo, suministra menos del 9 por ciento de la electricidad del estado, mientras que casi el 35 por ciento proviene de fuentes renovables como la energía solar, eólica e hidroeléctrica., Según la CEC. En un momento dado del pasado mes de mayo, el estado generó El 100 por ciento de su electricidad proviene de fuentes renovables., lo que demuestra los enormes avances que las energías renovables han logrado en el suministro energético de California.
• Ante el temor a la reacción negativa de los votantes tras las olas de calor récord del verano pasado, que hicieron temer apagones rotativos, la legislatura estatal —a instancias de Newsom— La legislatura revocó la aprobación que la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) había dado en 2018 a la decisión previa de PG&E de cerrar ambos reactores para 2025. PG&E había llegado a la decisión de cierre en un acuerdo cuidadosamente elaborado en 2018 con organizaciones ambientales locales y sindicatos. Pero la legislatura aprobó Proyecto de ley del Senado 846, cual despejó un camino para mantener elplantaen funcionamiento al menos hasta 2030. También proporcionó a PG&E un préstamo de 1.400 millones de dólares financiado por los contribuyentes para cubrir los costos de mantener en funcionamiento la envejecida planta de energía nuclear.
• La continuidad de las operaciones de Diablo Canyon no está garantizada. Según la nueva ley, la Comisión de Energía de California (CEC) debe determinar si es necesario extender la licencia de operación de la planta para asegurar el suministro suficiente de energía a la red eléctrica estatal. La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) debe aprobar dicha extensión.  
• En enero, la CPUC inició el proceso de reglamentación para considerar la propuesta de Newsom y la legislatura de extender la vigencia de Diablo Canyon. Sin embargo, hasta la fecha, la CPUC no ha celebrado ninguna audiencia pública sobre el tema. Madres por la Paz de San Luis Obispo ha pedido a la CPUC que celebre audiencias y recibir testimonios directamente de expertos independientes sobre por qué ambos reactores deberían cerrarse antes de 2025.

Sabrina Venskus, abogada de Madres por la Paz de San Luis Obispo, señaló que “el”Existen lagunas evidentes en el análisis de la CEC”.” Considerando los importantes riesgos de seguridad y medioambientales Ante los riesgos que supone extender los plazos de la licencia de operación de esta central nuclear antigua y propensa a terremotos, Venskus afirmó que la afirmación de la CEC de que Diablo Canyon es necesaria más allá de 2024 y 2025 merece una revisión cuidadosa, rigurosa y transparente en la próxima normativa de la Comisión de Servicios Públicos (PUC).ng (R.23-01-007). VEnskus instó a La PUC no debe limitarse a los procesos menos rigurosos de recibir comentarios públicos por escrito y realizar talleres. 

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, Amigos de la Tierra, [email protected], (202) 222-0746