Importante empresa de aceite de palma se retira de la iniciativa contra la deforestación

Ámsterdam, Duazón, Washington Golden Agri-Resources (GAR), uno de los mayores productores de aceite de palma del mundo, se ha retirado del Grupo HCSA (High Carbon Stock Approach Group). El Grupo HCSA es un organismo de control de la sostenibilidad y de normalización que trabaja para prevenir la deforestación.

Esta decisión se produce tras la falta de respuesta adecuada de la empresa a una denuncia presentada en 2018 por tres grupos de Amigos de la Tierra, en la que se le exige restaurar los bosques que destruyó para dar paso a las plantaciones de palma aceitera en la selva de Alta Guinea, Liberia, y reparar las graves violaciones de derechos humanos. Los bosques destruidos por las operaciones de GAR en Liberia se encuentran dentro de la mayor extensión de selva tropical que queda en África Occidental, hogar de una biodiversidad irremplazable y fuente de sustento para decenas de miles de personas. GAR forma parte del Grupo Sinar Mas, uno de los mayores consorcios agroindustriales de Asia, y suministra aceite de palma a numerosas marcas de consumo globales como Unilever, Procter & Gamble, Nestlé y Mondelez.

“La retirada de GAR es una medida indignante y una afrenta para las comunidades afectadas en Liberia”, dijo James Otto, director de programa del Instituto de Desarrollo Sostenible de Liberia, Los liberianos perdieron sus bosques, sus derechos fueron vulnerados y todo ello quedó confirmado por el procedimiento de quejas de la HCSA. Si los compromisos de sostenibilidad de Golden Agri-Resources tienen algún valor, la empresa debe cumplir con todas las recomendaciones de la HCSA, incluyendo la organización de la restauración forestal de más de mil hectáreas por y para las comunidades.

“Esta acción demuestra claramente que las empresas pueden abusar deliberadamente de los derechos de las comunidades locales e indígenas, destruir el medio ambiente y salir impunes amparándose en directrices voluntarias”, añadió Otto.

La retirada de GAR sigue el ejemplo del gigante del aceite de palma Wilmar International, cuya salida en 2020 fue lamentada por la sociedad civil como una evasión de sus compromisos de sostenibilidad. A principios de este mes, SDI y Milieudefensie publicaron un informe actualizado sobre los impactos adversos en las plantaciones de Wilmar en Liberia. IOI, otro gigante del aceite de palma, también abandonó el HCSA en enero de 2023.

Danielle van Oijen, activista forestal internacional de Milieudefensie Presentaron conjuntamente la denuncia ante la HCSA en 2018 y confirman que: “Una y otra vez vemos cómo las empresas utilizan mecanismos voluntarios para lavar su imagen y obtener acceso a financiación y mercados sensibles, pero cuando la situación se complica, simplemente se retiran sin consecuencias. Ante el fracaso de los mecanismos de mercado voluntarios, llevamos décadas exigiendo regulaciones vinculantes que responsabilicen a quienes destruyen los bosques. Empresas como GAR no deberían tener acceso a financiación ni comercializar sus productos a menos que reparen el daño causado y eviten futuros impactos negativos”.”

Golden Agri-Resources es la propietaria final de Golden Veroleum Liberia (GVL), una empresa de plantaciones industriales con una extensa reserva de tierras en el sureste de Liberia. Sus operaciones han sido polémicas desde sus inicios, cuando en 2012 las comunidades presentaron una queja ante la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) por acaparamiento de tierras, violaciones de derechos humanos y daños ambientales. La RSPO ratificó la queja y ordenó a GVL detener la expansión de las plantaciones, orden que el Grupo HCSA prorrogó tras constatar la destrucción de unas 1000 hectáreas de valioso bosque durante el desarrollo de las plantaciones.

“La cancelación de su membresía en el Enfoque de Altas Reservas de Carbono no exime a GAR de su obligación de garantizar que GVL cumpla íntegramente con el Marco del Plan con Plazos Definidos establecido por la HCSA”, dijo Gemma Tillack, directora de política forestal de Rainforest Action Network, miembro fundador de la HCSA. “Las marcas de consumo que hacen negocios con el Grupo Sinar Mas deben tomar medidas para garantizar que se brinde una compensación a todas las comunidades afectadas y que se restauren los bosques que GVL taló en violación de sus políticas”.”

“La incapacidad de GAR para reparar el daño masivo que ha causado es tan predecible como reprobable”, dijo Jeff Conant, director sénior del programa internacional de bosques de Amigos de la Tierra EE. UU.. “Todos los financiadores y compradores de GAR deben tener en cuenta que esta acción los expone aún más a riesgos y responsabilidades, y deben reevaluar sus finanzas y la relación con sus clientes en consecuencia.”

Las organizaciones Amigos de la Tierra instan al sector del aceite de palma, a sus clientes y a sus financiadores a abandonar el perjudicial modelo de concesiones industriales y a promover, en su lugar, la agricultura y la gestión forestal comunitarias.

Contactos de comunicación:
Erika Seiber, [email protected], +1 865-255-7912
James Otto, jotto@sdiliberia, +231 77 000 1446
Rubén Sei Waylaun, [email protected], +231 77 672 5451