La tecnología de extinción genética y el ADN digital fueron cuestionados en la Convención de la ONU.

La sociedad civil defiende los derechos de los pueblos indígenas y los pequeños agricultores frente a las grandes farmacéuticas y biotecnológicas.

CANCÚN, MÉXICO — Esta semana, líderes internacionales en conservación y medio ambiente se reunirán para instar a los gobiernos a proteger la biodiversidad, los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales frente a las controvertidas biotecnologías. Defensores de la regulación abordarán los usos polémicos de una tecnología genética de extinción denominada impulsores genéticos y el manejo de secuencias genéticas digitales.

Qué: Miles de representantes del gobierno y de la sociedad civil se reúnen para Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica de 2016 (CBD) Conferencia de las Partes.

Dónde: Cancún, México

Cuándo: Del 5 al 17 de diciembre de 2016. Organizaciones de la sociedad civil serán las anfitrionas. eventos paralelos para advertir sobre regulaciones más estrictas de la biología sintética a partir del 5 de diciembre.

Citas de defensores de la regulación y partes interesadas:

“El tema principal de la convención sobre biodiversidad de este año es cómo regular el auge de las nuevas biotecnologías de manera que se proteja la naturaleza y el sustento de las personas”, afirmó Jim Thomas, director de programas de ETC Group. “Una coalición de organizaciones de la sociedad civil solicita especialmente una moratoria sobre el uso de impulsores genéticos y normas que protejan a las comunidades del robo digital de recursos genéticos”.”

“Alterar las poblaciones silvestres o llevar a la extinción especies enteras tiene importantes implicaciones éticas, sociales y ambientales. No solo carecemos del conocimiento y la comprensión necesarios para realizar evaluaciones de riesgo tan complejas, sino que ni siquiera sabemos qué preguntas formular”, afirmó el Dr. Steinbrecher, biólogo y genetista molecular en representación de la Federación de Científicos Alemanes. “Necesitamos hacer una pausa y permitir que la comunidad científica, las comunidades locales y la sociedad en general debatan y reflexionen, en lugar de dejar que la tecnología nos conduzca por este camino. Mientras tanto, una moratoria es esencial”.”

“La distribución sin escrúpulos y el uso no autorizado del ADN digital ponen en peligro 25 años de trabajo internacional en materia de normas de acceso y reparto de beneficios”, declaró Ed Hammond, investigador asociado de Third World Network. “La COP de Cancún debe intervenir y abordar la brecha que se está abriendo entre el acceso digital y el físico a la biodiversidad”.”

Dana Perls, activista principal de Amigos de la Tierra EE. UU., declaró: “Las empresas especulativas están amenazando la biodiversidad con tecnologías peligrosas y robando recursos genéticos que los pueblos indígenas y los pequeños agricultores han custodiado históricamente para el bien de la humanidad. No debemos permitir que las empresas se apoderen de la naturaleza en aras del lucro y el control del mercado”.”

Fondo:

Las nuevas biotecnologías, como la edición genética CRISPR y la síntesis de ADN, proponen cambiar radicalmente la naturaleza tal como la conocemos mediante la liberación de nuevos y poderosos organismos genéticamente modificados en el medio ambiente.

El término biología sintética Describe la nueva generación de ingeniería genética y es uno de los temas candentes en el CDB. El CDB es el único organismo internacional que debate la necesidad de regular este campo en rápido crecimiento, que algunos proyectan como una industria de 1.400 millones de dólares para 2020. Basándonos en negociaciones anteriores, es previsible que en las negociaciones de Cancún, varios países ricos con inversiones en biotecnología intenten deshacer los avances logrados en el desarrollo de normas de precaución a nivel internacional, mientras que muchos de los países con los ecosistemas más biodiversos en riesgo lucharán por proteger sus recursos naturales y el sustento de sus poblaciones.

La industria biotecnológica, con el respaldo de países como Canadá y Australia, podría intentar obstaculizar el desarrollo de una gobernanza internacional sobre estas poderosas tecnologías. Los países en desarrollo, cuyos agricultores podrían verse desplazados por las tecnologías de biología sintética, han manifestado en negociaciones anteriores que la distribución no regulada de datos de secuencias genéticas facilita la biopiratería y que las nuevas amenazas a la biodiversidad derivadas de la biología sintética deben ser reguladas. Hasta la fecha, no existe una gobernanza internacional ni prácticamente ninguna normativa nacional, ni evaluaciones de seguridad o de riesgos ambientales sobre estas nuevas tecnologías, un paso crucial para comprender los posibles costos para las personas, las comunidades y el medio ambiente.

Uno de los debates más acalorados de este año girará en torno a los impulsores genéticos, una arriesgada tecnología de extinción genética que podría liberar organismos genéticamente modificados en la naturaleza. Es muy probable que esta tecnología conlleve consecuencias impredecibles y potencialmente incontrolables. Estas aplicaciones están diseñadas para imponer un rasgo genéticamente modificado a toda una población silvestre, lo que podría alterar especies enteras o incluso provocar extinciones deliberadas. Las posibles aplicaciones abarcan desde la introducción de impulsores genéticos en especies de maleza para hacerlas susceptibles a los pesticidas hasta los intentos de erradicar especies invasoras o vectores de enfermedades.

Ante las importantes amenazas ecológicas y sociales que plantean los sistemas de modificación genética, las organizaciones de la sociedad civil emiten una declaración en la que instan a los gobiernos presentes en la convención a que implementen un plan de acción. moratoria sobre cualquier otro desarrollo técnico o aplicación experimental de impulsores genéticos y liberaciones ambientales de esta nueva tecnología.

Ya existe un fuerte apoyo internacional entre expertos independientes para una moratoria sobre la modificación genética dirigida. En septiembre de 2016, científicos y expertos ambientales de todo el mundo enviaron una carta abierta a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) abogando por la suspensión de las propuestas para el uso de tecnologías de modificación genética en la conservación. Los miembros de la UICN votaron a favor de adoptar una moratoria de facto sobre el apoyo o respaldo a la investigación sobre impulsores genéticos para la conservación.

Un segundo tema controvertido en el CDB será el manejo de las secuencias genéticas digitales. Hoy en día, los genes de plantas o microorganismos pueden secuenciarse y almacenarse como códigos digitales que se envían por correo electrónico a todo el planeta, y pueden sintetizarse como base para alterar organismos vivos. Las corporaciones pueden usar esta tecnología para eludir las disposiciones del Convenio sobre la Diversidad Biológica y su Protocolo de Nagoya. Los países en desarrollo buscan una sólida protección contra esta biopiratería. Muchos países más ricos y sus industrias biotecnológicas se oponen a estas prácticas.

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Contactos de expertos: Dana Perls (se habla español), +1 (925) 705-1074, [email protected]; Jim Thomas, (514) 516-5759, [email protected], Ed Hammond (se habla español), +1 (325) 347-2829, [email protected]; Dra. Ricarda Steinbrecher, +44 (776) 973-3594, [email protected]

Contactos de comunicaciones: Kate Colwell, (202) 222-0744, [email protected]; Trudi Zundel, (226) 979-0993, [email protected]