La inminente liberación masiva de mosquitos modificados genéticamente ignora la ciencia, la salud pública y los riesgos ambientales.

WASHINGTON — Desafiando la ciencia y las preocupaciones de salud pública, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) aprobó hoy la liberación masiva de miles de millones de unidades experimentales. mosquito genéticamente modificado (GM)en los estados más poblados y de mayor importancia agrícola de Estados Unidos. La empresa de biotecnología Oxitec recibió una Permiso de uso experimental para la liberación de una versión genéticamente modificada de la especie Aedes aegypti al otro lado de Los condados de Fresno, Tulare, San Bernardino y Stanislaus en California y el condado de Monroe en Florida. Esta será la mayor liberación de insectos transgénicos del mundo.

La aprobación de la EPA se produjo a pesar de la creciente preocupación planteada por científicos, expertos en salud pública y grupos ambientalistas sobre los posibles impactos de las liberaciones experimentales en la salud pública, el medio ambiente y las especies en peligro de extinción.

No existen datos disponibles públicamente que respalden las afirmaciones de Oxitec de que los mosquitos transgénicos reducirán la incidencia de enfermedades transmitidas por mosquitos.  Una independiente estudio revisado por pares Científicos de la Universidad de Yale revelaron que más de dos años de liberaciones continuas de mosquitos transgénicos en un sitio de prueba en Brasil no lograron reducir las poblaciones. de Aedes aegypti. El Estudio de Yale También se descubrió que los mosquitos transgénicos se reproducían con los mosquitos locales. Aedes aegypti, lo que da como resultado mosquitos híbridos en la naturaleza que pueden ser más agresivos, más difíciles de erradicar y pueden aumentar la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos.

“Los científicos han encontrado material genético de mosquitos transgénicos en poblaciones silvestres en niveles significativos, lo que significa que estos mosquitos no son estériles. Los mosquitos transgénicos podrían causar muchos más problemas de salud y medioambientales de los que solucionarían”, afirmó. Dana Perls, directora del programa de Alimentación y Tecnología de Amigos de la Tierra y residente de California. “La EPA debe realizar una revisión exhaustiva de los riesgos potenciales y dejar de ignorar la oposición generalizada en las comunidades donde se producirán las emisiones.”

La liberación experimental supuestamente investigará si el mosquito transgénico puede reducir la población de Aedes aegypti Los mosquitos —una especie que puede transmitir la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y el Zika—. Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., California no ha registrado ningún caso de estas enfermedades. Además, Aedes aegypti Los mosquitos no son comunes en California.

“Este experimento es innecesario e incluso peligroso, ya que no hay casos autóctonos de dengue, fiebre amarilla, chikungunya ni Zika en California”, dijo Jaydee Hanson, Directora de Políticas del Centro Internacional de Evaluación Tecnológica y del Centro para la Seguridad Alimentaria. ”La liberación de miles de millones de mosquitos transgénicos aumenta la probabilidad de que las hembras se reproduzcan y generen mosquitos híbridos más virulentos y agresivos. Otras estrategias de salud pública, como el uso de mosquitos infectados con Wolbachia, podrían controlar mejor la plaga. Aedes aegypti en California y Florida.”

La EPA no publicó ningún dato de los ensayos de campo de Oxitec en Florida ni en Brasil, y la información clave sobre sus efectos en la salud, incluyendo alergenicidad y toxicidad, fue censurada en la solicitud de permiso de la empresa. La EPA se negó a convocar un Panel Asesor Científico, como sí hace con otros plaguicidas nuevos.

“Una vez liberados en el medio ambiente, los mosquitos modificados genéticamente no pueden ser recuperados”, dijo el Dr. Robert Gould, presidente de San Francisco Bay Physicians for Social Responsibility y residente de California. “En lugar de seguir adelante con un experimento genético al aire libre no regulado, necesitamos medidas preventivas, datos transparentes y evaluaciones de riesgo adecuadas.”

A pesar de la fuerte oposición pública, en abril de 2021, Oxitec y la Junta de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida comenzaron la liberación de quinientos millones de mosquitos genéticamente modificados en el condado de Monroe, Florida. Ni la junta de control de mosquitos ni Oxitec informaron a los residentes de la comunidad sobre los lugares de liberación hasta tres días antes, y no se obtuvo el consentimiento informado de los miembros de la comunidad afectados antes de la liberación.

Tras la aprobación de la EPA, el Departamento de Regulación de Pesticidas de California y los distritos locales de control de mosquitos decidirán si aprueban el permiso para la liberación. De aprobarse, se liberarán miles de millones de mosquitos transgénicos durante un período de dos años en cuatro condados de California, a partir de 2022, y la liberación actual de mosquitos transgénicos en el condado de Monroe, Florida, se extenderá por otros dos años.

Contacto de comunicaciones: Haven Bourque, [email protected]; (415) 505-3473
Contactos de expertos: Dana Perls, 925-705-1074, [email protected]
Jaydee Hanson, 703-231-5956, [email protected]