Golden Veroleum Liberia despide a trabajadores, poniendo en peligro a las comunidades y evidenciando el fracaso del modelo de plantación industrial.

WASHINGTON – Golden Veroleum Liberia (GVL), una empresa productora de aceite de palma que opera en Liberia desde 2012, anunció recientemente el despido de 440 trabajadores —aproximadamente una décima parte de su plantilla— debido a pérdidas insostenibles y a la caída del precio del aceite de palma. Las operaciones de GVL han estado plagadas durante mucho tiempo de casos bien documentados de acaparamiento de tierras, deforestación, profanación de sitios sagrados comunitarios y destrucción del hábitat de especies en peligro de extinción.

En abril, según el Instituto de Desarrollo Sostenible, GVL convocó una reunión comunitaria en el condado de Sinoe, infringiendo las medidas gubernamentales para combatir la propagación de la COVID-19. Estos alarmantes informes suscitan dudas sobre las prácticas de GVL y evidencian aún más la falta de respeto de la empresa hacia los derechos y el bienestar de las comunidades, especialmente considerando sus antecedentes. En 2014, en el punto álgido del brote de ébola, GVL facilitó reuniones comunitarias e insistió en que los aldeanos cedieran miles de hectáreas de sus tierras en un momento en que las reuniones públicas estaban prohibidas. La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), el organismo certificador del sector, determinó que GVL había adquirido las tierras sin el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades.

Gaurav Madan, activista principal de bosques y tierras de Amigos de la Tierra EE. UU., emitió la siguiente declaración en respuesta:

Los recientes despidos de Golden Veroleum y su continuo desprecio por los derechos de las comunidades ponen de manifiesto el fracaso del modelo de plantaciones industriales para generar prosperidad o desarrollo. El historial de abusos y destrucción ambiental de GVL ilustra cómo la agroindustria en general sigue devastando comunidades y bosques en todo el mundo. Los gobiernos y los inversores deberían reconocer los riesgos inherentes a la agroindustria y regular y excluir a las empresas que ponen en peligro a las personas y al planeta con fines de lucro.

GVL es propiedad de Golden Agri-Resources (GAR), la segunda mayor empresa de aceite de palma del mundo. GAR, que cotiza en la bolsa de Singapur, cuenta con el respaldo de algunas de las mayores instituciones financieras del mundo, como BlackRock, Vanguard, Dimensional Fund Advisors, Mitsubishi UFJ Financial Group, OCBC Bank y el Banco de Desarrollo de China. Las infracciones sociales y ambientales de GVL y GAR constituyen riesgos materiales significativos para los inversores, incluyendo el aumento de los riesgos relacionados con el cambio climático debido al papel de la agroindustria en la deforestación mundial.

A principios de este año, el gigante malasio del aceite de palma Sime Darby anunció la venta de todas sus operaciones en Liberia tras registrar pérdidas de decenas de millones de dólares en años consecutivos. La concesión de Sime Darby, la segunda más grande de Liberia después de GVL, Vendido por $1 más pagos por desempeño., lo que pone de manifiesto el continuo declive de una industria vinculada a la destrucción ambiental generalizada y a las violaciones de los derechos humanos.

Contacto experto: Gaurav Madan, (240) 850-9621, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Erin Jensen, (202) 222-0722, [email protected]