Diversos grupos instan a la Universidad de Harvard a detener el acaparamiento de tierras tras un nuevo informe que expone el daño causado a las comunidades en Brasil.

WASHINGTON — Las comunidades rurales de Brasil sufren escasez de alimentos, contaminación química y violentas violaciones de los derechos humanos debido a las grandes transacciones de tierras realizadas por la Universidad de Harvard en los años posteriores a la crisis financiera de 2008. nuevo informe Una investigación de Rede Social de Justiça e Direitos Humanos y GRAIN expone cómo la Universidad utilizó múltiples empresas offshore para apropiarse de más de 400.000 hectáreas (980.000 acres) en el Cerrado brasileño, la sabana con mayor biodiversidad del mundo, tierras que Harvard ahora intenta vender.

Organizaciones de la sociedad civil exigen a la administración de la Universidad de Harvard que detenga urgentemente la venta de sus tierras agrícolas en Brasil, las devuelva a las comunidades afectadas y pague reparaciones por los daños sufridos. Estas organizaciones afirman que Harvard desempeñó un papel clave en una desastrosa carrera global por tierras agrícolas entre empresas financieras, que comenzó en 2008 y que ha incrementado la deforestación y creado las condiciones para la aparición de nuevas enfermedades, como el ébola y la COVID-19. Mientras el mundo se hunde en otra crisis económica, Harvard debe enmendar sus errores y dar ejemplo adoptando una política clara contra futuras inversiones en tierras agrícolas.

“Los acuerdos de compra de tierras agrícolas de Harvard violan los derechos de las comunidades locales a la tierra, los alimentos y el agua. Y al impulsar la agroindustria cada vez más adentro de lo que queda de los bosques tropicales y las sabanas del mundo, estos acuerdos nos están encaminando hacia más pandemias en el futuro’, dijo Tristan Quinn-Thibodeau, activista nacional de ActionAid, una organización de justicia social que ayudó a traer una representante de las comunidades a Harvard el otoño pasado. “Universidades como Harvard y fondos de pensiones como TIAA ”Hay que dejar de comprar tierras agrícolas y dejar las tierras y los bosques en manos de los agricultores y las comunidades locales”.”

El informe El informe muestra cómo la Universidad adquirió a sabiendas terrenos cubiertos de bosques y utilizados tradicionalmente por las comunidades locales. Miembros de las comunidades afectadas afirman que los intermediarios locales de Harvard utilizaron sobornos e intimidación violenta para expulsarlos de sus tierras.

“Estábamos mirando, preguntándonos de una hora a otra cuándo nos matarían”, dice un residente de Baixão do Aleixo, un pueblo del estado de Bahía, donde Harvard adquirió una gran extensión de terreno en 2010. “Una vez, estábamos justo en esta casa y pasó un coche lleno de hombres armados. Se detuvieron y bajaron para marcar puntos en el suelo.” 

“Las comunidades que han vivido durante muchas generaciones en las zonas donde se ubican las granjas brasileñas de Harvard han sido excluidas de sus tierras y bosques tradicionales”, afirma. Daniela Stefano, investigadora de la organización brasileña de derechos humanos Rede Social de Justiça e Direitos Humanos quienes realizaron investigaciones de campo en las granjas de Harvard en los estados de Piauí y Bahía en octubre de 2019. “Algunas de las granjas no están en funcionamiento, pero guardias de seguridad y cercas impiden que la población local acceda a ellas para la producción de alimentos. Otras cultivan vastas extensiones de soja y rocían productos químicos tóxicos que destruyen el suelo y contaminan las fuentes de agua y los cultivos de las comunidades”.”

“En un momento en que necesitamos devolver la tierra a los pueblos indígenas y a los pequeños agricultores para mantener agroecosistemas vibrantes y preservar los bosques y las zonas silvestres, los fondos de dotación y de pensiones de Harvard, liderados por TIAA/Nuveen, están haciendo precisamente lo contrario”, dijo Jeff Conant, director sénior del programa de bosques de Amigos de la Tierra EE. UU. “Estos fondos están concentrando tierras en explotaciones agrícolas industriales que erosionan la soberanía alimentaria, degradan la resiliencia climática y amenazan aún más la salud pública.”

Los acuerdos de Harvard en Brasil forman parte de una cartera de tierras agrícolas valorada en 1.000 millones de dólares que la Universidad adquirió en Estados Unidos, Brasil, Europa del Este, Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.

​“Los agricultores estadounidenses están cada vez más preocupados por la consolidación y el control de las tierras agrícolas por parte de las grandes empresas agroindustriales, debido a las inversiones especulativas de TIAA y el Fondo de Dotación de Harvard. Si bien muchos agricultores y comunidades rurales sufren dificultades económicas tras años de precios crónicamente bajos de los productos básicos, y con la interrupción de las ventas directas en el mercado provocada por la COVID-19, deberían analizarse los impactos de estas inversiones en los medios de vida rurales, en lugar de los márgenes de beneficio de los accionistas’, afirma Jim Goodman, presidente de la junta directiva de la Coalición Nacional de Granjas Familiares de EE. UU. ”Es necesario un debate nacional sobre las inversiones a gran escala en tierras por parte de las corporaciones y sus repercusiones para los productores y trabajadores independientes“. quién Es urgente que tengamos comida en nuestras mesas todos los días. A través de nuestras alianzas con organizaciones de agricultores y pescadores de todo el mundo, seguiremos luchando contra la influencia y el control que las corporaciones agroindustriales ejercen sobre nuestros sistemas alimentarios, agrícolas y pesqueros.”

Estudiantes, profesores y ex alumnos de Harvard ya han pedido a los administradores de la universidad que impidan que el Fondo de Dotación financie el acaparamiento de tierras y la crisis climática.

“Nos frustra la falta de voluntad de la administración de nuestra universidad para tomar medidas que impidan que su fondo de dotación financie la apropiación de tierras y otras inversiones que impulsan la crisis climática y las pandemias globales”, afirma la campaña estudiantil “Desinversión en Combustibles Fósiles de Harvard”. «Esto tiene que parar, ya».”

El informe completo, La apropiación de tierras por parte de Harvard en Brasil es un desastre para las comunidades y una advertencia para los especuladores., está disponible aquí.

Contacto experto: Jeff Conant, (575) 770-2829, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Erin Jensen, (202) 222-0722, [email protected]