Grupos cuestionan los arrendamientos de refugios en el Ártico y el plan de perforación

Una queja actualizada reinicia un litigio suspendido para proteger el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Llanura Costera del Ártico de 1,56 millones de acres de la concesión de petróleo y gas.

Anchorage, Alaska — Los grupos conservacionistas presentaron hoy una queja enmendada y complementada En el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Alaska, se impugna la última iniciativa del Departamento del Interior para abrir la totalidad del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Llanura Costera del Ártico, de 1,56 millones de acres, a la concesión de petróleo y gas. La demanda renueva y actualiza una demanda de 2020, añadiendo nuevas reclamaciones que impugnan la decisión del Departamento del Interior, tomada en octubre de 2025, de volver a abrir la Llanura Costera a la concesión.

Al impugnar la decisión del Interior, los grupos también buscan revocar los contratos de arrendamiento ilegales celebrados por la Autoridad de Exportación y Desarrollo Industrial de Alaska (AIDEA), una corporación patrocinada por el estado, que el Interior emitió originalmente en 2021 y restableció en octubre.

El queja enmendada Alega violaciones de la Ley Nacional de Política Ambiental, la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley de Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, la Ley de Áreas Silvestres, la Ley de Tierras de Interés Nacional de Alaska y la Ley de Procedimiento Administrativo. NRDC y Earthjustice son abogados adjuntos de los demandantes NRDC, el Centro para la Diversidad Biológica y Amigos de la Tierra.

“Este intento de arrendar el Refugio Ártico para petróleo y gas es imprudente e ilegal”.” dijo Garett Rose, abogado senior de NRDC. “La llanura costera es la cuna de la manada de caribúes puercoespín, un hábitat crucial para las guaridas costeras de los osos polares del sur del mar de Beaufort, amenazados por la amenaza, y un lugar sagrado para los gwich'in. La iniciativa del Departamento del Interior de agilizar la concesión de este paisaje ignora la ley, la ciencia y el escaso interés del mercado que ya hemos visto. Regresamos a los tribunales para defender un lugar que jamás debería industrializarse.”

“La crisis climática se está profundizando y Alaska se está calentando más rápido que el resto del planeta mientras esta administración está saboteando un futuro habitable al retirarse de acuerdos climáticos internacionales vitales e intentar encerrarnos en el uso de combustibles fósiles”, dijo El abogado de Earthjustice, Erik Grafe. Permitir la extracción de petróleo y gas en la llanura costera del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico carece de sentido legal, económico y ambiental. Estados Unidos debe abandonar los combustibles fósiles y no emprender perforaciones petroleras agresivas que destruirán tierras públicas irremplazables, perjudicarán a quienes dependen de ellas y amenazarán con la extinción inminente a especies como el oso polar.“

“Sin duda, las nuevas concesiones de petróleo y gas en el Refugio dañarán y matarán a los osos polares”, dijo Hallie Templeton, directora jurídica de Amigos de la Tierra. “Estos icónicos animales en apuros serán ahuyentados de sus guaridas y sus crías serán asesinadas. Demandamos al gobierno federal porque aprobó otro programa de arrendamiento basado en suposiciones erróneas que niegan estos daños, en flagrante violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El Departamento del Interior debe rendir cuentas seria y precisamente sobre los riesgos que las grandes petroleras representan para las personas y el planeta, y hasta que eso suceda, seguiremos llevándolas a los tribunales.”

“Otro proyecto de extracción de combustibles fósiles es lo último que necesitan el Ártico y sus asediados osos polares”, dijo Rebecca Noblin, abogada principal de Alaska en el Centro para la Diversidad Biológica. Trump está dando luz verde a proyectos de petróleo y gas que cambiarán el Refugio Ártico y el clima para siempre, mientras ignora ilegalmente los daños que sufrirán los osos polares y otros animales. No vamos a permitir que esta administración eluda la ley y sacrifique nuestras tierras públicas sin oponer resistencia.“

Fondo

La llanura costera del refugio —1,56 millones de acres de tundra, ríos entrelazados y humedales— es el corazón biológico del Refugio Ártico y proporciona un hábitat esencial para osos polares, caribúes y millones de aves migratorias. Es extremadamente sensible a las perturbaciones y su recuperación es lenta.

Earthjustice y NRDC, en representación de los grupos conservacionistas, presentaron una demanda en 2020 impugnando el intento previo de arrendar la llanura costera. El 6 de enero de 2021 se realizó una subasta de arrendamiento, y posteriormente la administración Biden impuso una moratoria y una revisión. Posteriormente, la administración Biden ofreció una venta más pequeña en 2025 que no generó pujas.

En Octubre de 2025, El Departamento del Interior rescindió el registro de decisión de Biden y volvió a adoptar el programa anterior que abre toda la llanura costera al arrendamiento y decidió levantar la suspensión de los arrendamientos de AIDEA, lo que motivó la queja enmendada de hoy.