Organizaciones ecologistas defenderán el aplazamiento por parte del gobierno de Biden de las subastas de arrendamiento de petróleo y gas

Casper, Wyoming – Diecisiete grupos representados por Earthjustice y el Western Environmental Law Center se movilizaron para intervenir hoy para defender el aplazamiento por parte de la administración Biden de varias ventas de arrendamientos de petróleo y gas. Un fallo de septiembre En el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Wyoming se afirmó la capacidad de la administración para posponer las ventas de arrendamientos, pero el estado de Wyoming y grupos industriales están demandando en un intento de reescribir la ley para beneficiar a las compañías de combustibles fósiles.

“Esto no es más que un esfuerzo por entregar la gestión de nuestras tierras públicas a la industria del petróleo y el gas”.” dijo Michael Freeman, abogado senior de la Oficina de las Montañas Rocosas de Earthjustice. La ley establece claramente que el Departamento del Interior y la Oficina de Administración de Tierras tienen amplia discreción para determinar cuándo, dónde y si se realizan ventas de concesiones de petróleo y gas. El gobierno ha cumplido con la ley, pero la industria de los combustibles fósiles intenta reescribirla a su favor.“  

En diciembre, Wyoming y dos grupos comerciales de la industria impugnaron la decisión de la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos (BLM) de no realizar ventas de arrendamientos durante partes de 2021 y 2022. Si bien la BLM tiene numerosas ventas de arrendamientos programadas para 2023 (se están considerando casi medio millón de acres para arrendamiento), los demandantes alegan que la agencia tiene una "política no escrita" que pausa los arrendamientos y quieren que el tribunal ordene al Departamento del Interior (DOI) y a la BLM que realicen ventas de arrendamientos cada tres meses en todo el oeste. La Corte Suprema y el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos han dictaminado que el Departamento del Interior y la BLM tienen amplia discreción para determinar el momento y el alcance de las ventas de arrendamientos, incluyendo no realizarlas en absoluto.  

“Obligar al Departamento del Interior a arrendar sin evaluar plenamente el impacto público es un intento de la industria de seguir saqueando los recursos públicos acumulando arrendamientos excedentes a precios de ganga”.” dijo Bob LeResche, miembro de la junta del Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder y presidente de la Organización Occidental de Consejos de Recursos. La industria ya cuenta con más de 26 millones de acres de patrimonio mineral público vinculados a concesiones de petróleo y gas, y los perforadores han acumulado más de 9,000 permisos federales de perforación. La industria podría continuar perforando y produciendo con normalidad durante décadas, incluso sin nuevas concesiones.“

En septiembre, el juez de distrito estadounidense Scott Skavdahl rechazó afirmaciones similares Por la industria de los combustibles fósiles y Wyoming. El juez sostuvo que la BLM había actuado dentro de su autoridad legal al posponer la venta de arrendamientos para asegurar que se consideraran plenamente los posibles daños ambientales. 

“Este es un intento de despojar al Departamento del Interior de su papel y autoridad cruciales para determinar cómo gestionar las tierras públicas para servir mejor al interés público”.” dijo Julia Stuble, gerente senior de Wyoming en The Wilderness Society. Entregar este poder a la industria del petróleo y el gas amenazaría no solo las tierras públicas, sino también a las comunidades que dependen de ellas para obtener aire y agua limpios, junto con los esfuerzos de transición hacia un futuro energético justo y limpio.“ 

“El año pasado, el tribunal confirmó la autoridad de la Oficina de Administración de Tierras para posponer las ventas de arrendamientos de petróleo y gas a fin de garantizar que cumplan con la ley”.” dijo Melissa Hornbein, abogada principal del Centro de Derecho Ambiental Occidental. “El tribunal debería detener el intento transparente de Wyoming y la industria del petróleo y el gas de eludir este principio básico”.”

“La presentación de hoy demuestra que nos negamos a quedarnos de brazos cruzados y permitir que las grandes petroleras impulsen políticas que perpetúen la energía sucia”.” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra.. La ley es clarísima: el gobierno federal tiene amplia autoridad sobre si, cuándo y cómo arrendar terrenos públicos para la explotación de petróleo y gas. El sector energético debería centrarse en el futuro de la energía renovable de origen justo, no en impulsar tecnologías obsoletas que explotan a las personas y al planeta.“ 

“Esta demanda es simplemente otra estratagema de la industria de los combustibles fósiles y sus secuaces políticos para arrebatar el control de las tierras públicas y obtener más ganancias que destruyen el clima”.” dijo Taylor McKinnon del Centro para la Diversidad Biológica. “El gobierno federal conserva un amplio poder para gestionar tierras públicas en beneficio del bien público, y eso incluye no arrendar tierras para una mayor industrialización del fracking”.”

“Está claro que el Departamento del Interior tiene la autoridad de decidir cuándo y dónde se otorgarán licencias para el desarrollo de combustibles fósiles, incluyendo cualquier pausa para revisar las normas. Hace tiempo que debería haberse actualizado el programa federal de petróleo y gas para garantizar la protección de la salud pública, el medio ambiente, la vida silvestre y las comunidades.” dijo Barbara Vásquez, miembro de la junta directiva de la Organización Occidental de Consejos de Recursos de Cowdry, Colorado. En mi comunidad, experimentamos de primera mano lo que está en juego cuando la Oficina de Administración de Tierras (BLM) arrienda tierras públicas para la explotación de petróleo y gas. Al desarrollarse las concesiones, se industrializan los paisajes y las comunidades rurales, con los inevitables derrames y emisiones peligrosas para la salud pública y el medio ambiente. Pero no es necesario vivir al lado. El cambio climático está impulsando nuestra transición acelerada hacia las energías renovables y exige una disminución controlada del desarrollo de combustibles fósiles en tierras públicas. La BLM debe liderar este cambio.“

“Durante demasiado tiempo, BLM ha arrendado ciegamente tierras públicas a empresas de petróleo y gas sin comprender realmente los impactos del desarrollo”.” dijo Peter Hart, abogado de Wilderness Workshop. Ahora la agencia está trabajando para reevaluar su gestión del petróleo y el gas y evaluar los impactos, como los que los nuevos desarrollos tendrán en el clima. Tiene sentido pausar los nuevos arrendamientos hasta que el programa se implemente en este siglo, y está dentro de las competencias de la agencia.“

“Nuestras tierras públicas deben ser parte de la solución climática, en lugar de empeorar el problema”.” dijo Connie Wilbert, directora de Sierra Club Wyoming. Estabilizar nuestro clima para las generaciones futuras implica proteger las tierras públicas de la explotación de petróleo y gas, y a pesar de lo que afirman Wyoming y la industria del petróleo y el gas, el Departamento del Interior tiene claro derecho a posponer las ventas de arrendamientos.“

“El Departamento del Interior necesita libertad para administrar nuestras tierras públicas y proteger permanentemente tesoros como el Parque Nacional Grand Teton y su paisaje circundante”.” dijo Matt Kirby, director senior de conservación del paisaje de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. “Rechazamos este intento de forzar el desarrollo de combustibles fósilesent en tierras públicas de Estados Unidos, a pesar de lo que es de interés público y puede amenazar a los parques nacionales”.”

Earthjustice y el Centro de Derecho Ambiental del Oeste representan una coalición de grupos conservacionistas y ciudadanos en el litigio de Wyoming. Earthjustice representa a Amigos de la Tierra, la Asociación para la Conservación de Parques Nacionales, Sierra Club, la Alianza para la Vida Silvestre del Sur de Utah, la Sociedad para la Vida Silvestre, la Asociación de Productores Orgánicos del Valle, la Alianza del Oeste de Colorado, el Proyecto de Cuencas Hidrográficas del Oeste y Wilderness Workshop. El Centro de Derecho Ambiental del Oeste representa al Centro para la Diversidad Biológica, Ciudadanos por una Comunidad Saludable, Ciudadanos Diné Contra la Destrución de Nuestro Medio Ambiente, Food & Water Watch, el Centro de Información Ambiental de Montana, el Consejo de Recursos de la Cuenca del Río Powder, la Organización Occidental de Consejos de Recursos y los Guardianes de WildEarth. 

Presentaciones disponibles aquí: 

https://westernlaw.org/wp-content/uploads/2023/02/Conservation-Groups-MTI-23-cv-001.pdf

https://westernlaw.org/wp-content/uploads/2023/02/Conservation-Groups-MTI-22-cv-252.pdf

https://westernlaw.org/wp-content/uploads/2023/02/Conservation-Groups-MTI-22-cv-247.pdf

https://westernlaw.org/wp-content/uploads/2023/02/Ex.-1-Supporting-Decls.-22-cv-247.pdf

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, 202-222-0746, [email protected]