Grupos de interés público se unen para formar el organismo de control de Duke Energy

WASHINGTON – Una coalición de grupos de interés público, justicia social, organismos de control y ambientalistas están uniendo fuerzas para exigirle a Duke Energy, la mayor empresa de servicios eléctricos propiedad de inversores de Estados Unidos, que rinda cuentas por sus políticas, que afectan a casi 8 millones de estadounidenses en seis estados y, por extensión, impiden el progreso del país hacia un futuro de energía limpia.

La coalición trabajará para mejorar la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero de Duke Energy, la transición de combustibles fósiles a energías renovables, la asequibilidad y equidad para los contribuyentes, la limpieza de cenizas de carbón y sus impactos en la salud, la influencia en el gasto y más. El anuncio de la nueva coalición se produce el mismo día que Duke Energy celebra su... accionista anual reunión.

La Coalición de Responsabilidad Energética de Duke es un proyecto de Voces Apalaches, la Coalición de Acción Ciudadana de Indiana, el Instituto de Energía y Política, el Grupo de Trabajo Ambiental, Amigos de la Tierra, NC WARN, Acción Ciudadana de Ohio y la Liga de Mujeres Votantes de Carolina del Sur. (Para consultar las declaraciones de algunas de las organizaciones miembros, véase más abajo).

La coalición destacará el trabajo de defensores del medio ambiente y del consumidor, expertos en energía y comunidades vulnerables en estados donde Duke Energy opera como una empresa de servicios públicos monopolizada. Verificará documentos clave publicados por Duke, como su informe federal. Presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores, anual Informes de sostenibilidad y Planes Integrados de Recursos.

La coalición también ha creado la Comisión Popular de Duke Energy para abordar las preocupaciones compartidas por los 7,8 millones de clientes de Duke en las Carolinas, Florida, Indiana, Ohio y Kentucky. La Comisión Popular será un organismo de control independiente que actuará exclusivamente en beneficio del interés público y libre de la influencia política y económica que Duke ejerce sobre reguladores, legisladores y otros funcionarios electos.

La Comisión Popular celebrará audiencias, seminarios web y otros foros con expertos y defensores que examinarán el historial ambiental de Duke, sus inversiones en energía solar y eólica, y las acciones que afectan negativamente a los contribuyentes, en particular a los clientes de bajos ingresos y a las comunidades de color. Estos foros se organizarán como audiencias donde expertos y el público en general podrán presentar sus testimonios, los cuales serán transmitidos a Duke Energy por la Comisión Popular.

Los miembros fundadores de la Comisión Popular incluyen:

• Donna Chavis, activista senior en materia de combustibles fósiles con sede en Carolina del Norte para Amigos de la Tierra.
• Kerwin Olson, director ejecutivo de la Coalición de Acción Ciudadana de Indiana.
• Rodney S. Sadler, Jr., Ph.D., director del Centro para la Justicia Social y la Reconciliación del Seminario Presbiteriano Unión en Carolina del Norte.
• Holley Ulbrich, copresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Carolina del Sur.

 

Próximamente se nombrarán representantes de Florida, Ohio y Kentucky.

La primera audiencia de la Comisión Popular, que se celebrará a finales de este año, se centrará en cómo las políticas de Duke afectan negativamente a los contribuyentes de bajos ingresos.

La semana pasada, Duke Energy lanzó una nueva informe sobre el clima Presentando caminos para lograr cero neto emisiones de carbono para 2050, lo que confirma que planea depender del gas fósil, las compensaciones y la tecnología de captura de carbono no probada, mientras descarta la viabilidad del almacenamiento de energía y las energías renovables con argumentos erróneos. En una respuesta punto por punto, una publicación de Instituto de Energía y Política Dijo: “Esta estrategia consolida la posición de Duke, muy por detrás de otras empresas de servicios públicos que se han comprometido con la descarbonización total. Además, la estrategia de Duke no modela adecuadamente los costos ni las consideraciones climáticas, y detalla iniciativas de políticas y compensación que contradicen la consecución de una red eléctrica limpia”.”

Duke busca actualmente aumentar significativamente las tarifas en su estado de origen, Carolina del Norte, y en Indiana. En Indiana, Duke busca un aumento de tarifas de $400 millones, uno de los mayores en la historia del estado, a pesar de que el asesor del consumidor del estado ha instado a una reducción de tarifas de más de $100 millones.

En Carolina del Norte, los reguladores han ordenado a Duke que limpie la contaminación por cenizas de carbón en seis centrales eléctricas. La limpieza de estos sitios podría costar hasta 10 mil millones de dólares, y Duke afirma que repercutirá estos costos a sus clientes, incluso mientras se libra una batalla legal por la decisión de los reguladores de obligar a los clientes a pagar por la limpieza anterior de cenizas de carbón.

En todo el territorio de Duke, sus vertederos de cenizas de carbón y sus plantas de carbón y gas natural (y sus emisiones tóxicas) se ubican en su mayoría cerca de comunidades de bajos ingresos y comunidades de color, lo que las pone en riesgo desproporcionado de estar expuestas a la contaminación de la empresa de servicios públicos y de sufrir daños por ella.

Duke ejerce una considerable influencia política en todos sus territorios, incluyendo las Carolinas e Indiana. Millones de dólares de sus contribuyentes se destinan a contribuciones de campaña, donaciones para congraciarse con organizaciones cívicas y otras entidades públicas, y a campañas de relaciones públicas y publicidad para blanquear su imagen.

Esta es la primera vez que grupos de interés público y expertos de los seis estados del área de servicio de Duke Energy se han unido para exigirle cuentas al gigante de los servicios públicos en todos los lugares donde opera.

Para seguir e interactuar con la Coalición de Responsabilidad Energética de Duke y su Comisión Popular, conéctese a través de Facebook o Gorjeo.

Declaraciones de los miembros de la Coalición de Responsabilidad Energética de Duke:

Donna Chavis, activista principal sobre combustibles fósiles, Amigos de la Tierra:

Durante demasiado tiempo, Duke Energy ha tenido la capacidad de tomar decisiones que encadenan a los consumidores a tarifas demasiado altas y fuentes de energía demasiado contaminantes. Expertos, defensores y, sobre todo, los consumidores, ahora tendrán una plataforma para visibilizar las prácticas que nos impiden un sistema energético más democrático. En estos tiempos de crisis climática y sanitaria, Amigos de la Tierra se siente motivado por la oportunidad de colaborar con los socios de la Coalición de Responsabilidad de Duke Energy para luchar por un futuro energético mejor para los habitantes de Carolina del Norte y más allá.

Rory McIlmoil, analista senior de energía, Appalachian Voices:

Durante demasiado tiempo, Duke Energy ha utilizado su poder monopolístico para aumentar las tarifas de las familias y empresas de Carolina del Norte, a la vez que nos ha confinado a una red eléctrica de alto costo y con un alto consumo de combustibles fósiles. Lo han logrado comprando la influencia de legisladores clave para aprobar leyes que generan ganancias para Duke a costa de los contribuyentes. Y ahora, a pesar de sus vagas afirmaciones sobre alcanzar cero emisiones netas de carbono —dentro de tres décadas—, Duke sigue intentando trasladar miles de millones de dólares en costos de grandes plantas de gas, el despilfarro del gasoducto de la Costa Atlántica y lo que la compañía llama "mejora de la red eléctrica". Todo esto contradice lo que necesitamos ahora mismo: una economía energética asequible, equitativa, democrática y verdaderamente limpia. Appalachian Voices se complace en luchar por ese futuro junto con los demás miembros de la Coalición de Responsabilidad Energética de Duke.

Kerwin Olson, director ejecutivo de la Coalición de Acción Ciudadana de Indiana:

Como resultado de la dependencia casi exclusiva de Duke Energy del carbón durante décadas en Indiana, que continúa hasta la fecha, la salud y el bolsillo de los habitantes de Indiana ya han sufrido demasiado. Ya es hora de exigirles responsabilidades por su extraordinaria avaricia e indiferencia ante la crisis climática y el bienestar financiero de sus clientes, especialmente los hogares con ingresos bajos y fijos. CAC espera colaborar con nuestros socios de la Coalición de Responsabilidad de Duke Energy para esclarecer las sórdidas prácticas comerciales del Enemigo Público N.° 1 de la Energía y trabajar juntos para proteger a los clientes, la salud pública y nuestro planeta.

Grant Smith, asesor principal de política energética del Grupo de Trabajo Ambiental:

Duke opera en tantos estados, cada uno con sus propias reglas y políticas, que es difícil para los clientes, periodistas y reguladores obtener una imagen completa de las muchas formas en que se ha ganado la etiqueta de El enemigo número uno de la energía pública. La Coalición de Responsabilidad Energética de Duke y la Comisión Popular aportarán un punto de vista singular a las preocupaciones que se repiten en toda el área de servicio de Duke, desafiando a la empresa de servicios públicos y a sus accionistas a poner el interés público por encima de las ganancias, una obligación que se supone es una condición de un monopolio otorgado por el gobierno.

Holley Ulbrich, copresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Carolina del Sur:

La Liga de Mujeres Votantes de Carolina del Sur se complace en unirse a la Coalición de Responsabilidad Energética de Duke. Varias áreas de actividad y preocupación de la Liga coinciden con el propósito de la Comisión Popular de Duke Energy: nuestra labor en contra de los aumentos de tarifas de Duke Energy que perjudicarían injustamente a los hogares con bajo consumo y a la agricultura; nuestro monitoreo a largo plazo de la seguridad del almacenamiento de residuos nucleares y la eliminación de cenizas de carbón; y nuestra preocupación por la continua resistencia de Duke a las medidas legislativas que fomentan las energías renovables, especialmente la solar. Esperamos compartir con la Comisión Popular recursos, experiencias y maneras efectivas de proteger a los clientes y al medio ambiente de algunas de las propuestas y prácticas de Duke Energy.

Jim Warren, director ejecutivo de NC WARN:

NC WARN ha sido consciente desde hace tiempo de que las prácticas perjudiciales de Duke Energy en Carolina del Norte —desde su influencia en el gasto hasta su devastadora expansión del gas de fracturación hidráulica, desde su deficiente historial en energías renovables hasta su indiferencia hacia los clientes de bajos ingresos— también se están produciendo en otros estados. Nos complace esta oportunidad de unir fuerzas con nuestros aliados para impulsar un cambio positivo en el modelo de negocio de Duke en toda su área de servicio.

Contacto: Erin Jensen, (202) 222-0722, [email protected]