Grupos indígenas y conservacionistas apoyan la enmienda de conciliación de la Cámara de Representantes que derogaría el programa de perforación en el Refugio Ártico.

WASHINGTON — El Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de EE. UU. ha finalizado la revisión del texto de conciliación presupuestaria, que incluye la derogación del programa de petróleo y gas del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y la recompra de todos los arrendamientos existentes. Dicho texto se incorporará ahora al proyecto de ley de conciliación presupuestaria completo y será sometido a votación en la Cámara en pleno.

Fondo:

El programa de petróleo y gas del Refugio Ártico se creó mediante la Ley de Reducción de Impuestos y Creación de Empleos, aprobada en 2017 a través del proceso de conciliación. Dicha ley ordenaba al Departamento del Interior iniciar un programa de desarrollo de petróleo y gas y estipulaba dos subastas de arrendamiento que, según las proyecciones, generarían 1.100 millones de dólares para el Tesoro de Estados Unidos. Esta estimación presupuestaria se puso a prueba en la práctica con la subasta de arrendamiento de enero de 2021, cuyo resultado fue un rotundo fracaso. Ninguna gran petrolera se presentó a ofertar, solo se vendieron nueve de los 22 terrenos ofrecidos y la venta generó apenas 12 millones de dólares, menos de 11 billones de dólares de los ingresos proyectados. En 2017, se proyectaba que el precio de las ofertas por acre sería de 2.250 dólares; en realidad, el precio promedio por acre fue de tan solo 27,67 dólares, una cantidad ínfima.

La perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico es un mal negocio, hasta el punto de que decenas de los bancos más grandes del mundo —incluidos los seis más grandes de EE. UU. y los cinco más grandes de Canadá— han implementado políticas que se oponen a la financiación del petróleo del Refugio Ártico. La lejanía del refugio, el interés mundial por limitar la contaminación climática y los impactos negativos que la explotación petrolera tendría en las comunidades indígenas y la fauna de la región, en conjunto, hacen que la perforación en la llanura costera sea un riesgo peligroso y costoso que no vale la pena correr. 

“En nombre de la Nación Gwich'in de Alaska y Canadá, agradecemos al Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes por escuchar la voz de nuestro pueblo y comenzar el camino para restaurar las protecciones de Iizhik Gwats'an Goondaii Goodlit, el lugar sagrado donde comienza la vida, nuestras tierras sagradas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico”,” dijo Bernadette Demientieff, directora ejecutiva del Comité Directivo Gwich'in. “Durante cuatro años, las preocupaciones del pueblo Gwich'in fueron ignoradas y sus derechos pisoteados por una administración preocupada únicamente por doblegarse ante los intereses del petróleo y el gas, pero hemos confiado en la fortaleza y el conocimiento de nuestros ancestros y ancianos para superar estas adversidades. Ahora hacemos un llamado al Congreso para que continúe impulsando y complete la labor de restaurar las protecciones a la llanura costera del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico.”

“Cuando el Congreso abrió el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a la explotación de petróleo y gas en 2017, se le prometieron al público estadounidense miles de millones de dólares en ingresos federales. Esas proyecciones eran ridículas entonces, y esas dudas se confirmaron con una subasta de arrendamiento en enero que fracasó estrepitosamente”, dijo Kristen Miller, directora ejecutiva interina de la Liga de la Naturaleza de Alaska. “Hoy en día es imposible argumentar de forma creíble que el petróleo de los Refugios del Ártico vaya a generar una bonanza de empleos e ingresos. La enmienda de hoy promueve un lenguaje legislativo que impone un sentido común fiscal muy necesario y una acción largamente esperada para revertir la venta a precio de saldo de la joya de la corona de nuestro Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre.”

“Felicitaciones al Congreso por trabajar para restablecer las protecciones al Refugio Ártico y a su fauna silvestre amenazada”, dijo Kristen Monsell, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. “Los osos polares necesitan urgentemente un respiro ante la sentencia de muerte impuesta por la administración Trump. Los últimos parajes salvajes de Alaska deben quedar permanentemente vedados a la voraz industria petrolera o condenaremos al caos climático a las generaciones venideras.”

“Nos entusiasma ver que avanza la iniciativa presupuestaria para derogar el programa de perforación del Refugio Ártico y recomprar los arrendamientos existentes”, dijo Nicole Whittington-Evans, directora del Programa de Alaska de Defenders of Wildlife. “Desarrollar este Refugio Nacional de Vida Silvestre para la extracción de petróleo y gas es simplemente un mal negocio con costos inaceptablemente altos para las personas, la vida silvestre y el medio ambiente.” 

“Aplaudimos al presidente Grijalva, al representante Huffman y a los demás líderes del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes por dar este paso vital para revocar una disposición peligrosa, arriesgada y costosa que socavaba las protecciones de la llanura costera del Refugio Ártico y permitía nuevos proyectos de perforación petrolera, que todos los principales bancos estadounidenses se han comprometido a no financiar”, dijo Abbie Dillen, presidenta de Earthjustice. “El plan de la era Trump es un despilfarro de los fondos de los contribuyentes y amenaza la cultura y la seguridad alimentaria de la Nación Gwich'in. La derogación propuesta hoy lo eliminaría, con razón, de nuestra ley presupuestaria federal.”

“Perforar en busca de petróleo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico nunca fue una buena idea”, dijo. Ellen Montgomery, directora de Tierras Públicas de Environment America. “Sin la presencia de grandes petroleras en la subasta inicial de arrendamiento y con seis de los mayores bancos estadounidenses anunciando que no financiarán ningún nuevo proyecto de petróleo y gas en el Refugio Ártico, el programa de arrendamiento representa un despilfarro del dinero de los contribuyentes con consecuencias catastróficas para los caribús y los osos polares que habitan el refugio. Las medidas adoptadas por el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes para revertir el programa constituyen un paso en la dirección correcta.”

“La perforación de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico se impulsó a pesar de las objeciones de las comunidades nativas de Alaska afectadas y del público en general, bajo la falsa suposición de que la venta de arrendamientos generaría más de mil millones de dólares en ganancias. La primera venta generó menos del uno por ciento de los ingresos proyectados.” dicho Nicole Ghio, Gerente Senior del Programa de Combustibles Fósiles de Amigos de la Tierra. “Poner fin al programa de petróleo y gas del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y recomprar todos los arrendamientos existentes no solo es lo correcto, sino también lo más inteligente.”

“Abrir el Refugio Ártico a la perforación es un mal negocio para los contribuyentes, la gente y el clima”, dijo Alex Taurel, director del programa de conservación de la Liga de Votantes por la Conservación (LCV).. Nos solidarizamos con el pueblo Gwich'in en su lucha contra el derrochador y destructivo programa de arrendamiento de petróleo y gas. Es hora de que el Congreso actúe para derogar la disposición sobre perforación incluida en la Ley Tributaria de 2017, y hoy, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes nos ha acercado un paso más a ese objetivo. Agradecemos al Presidente Grijalva y a los demócratas de la Cámara por priorizar esta legislación crucial y esperamos colaborar con ellos para garantizar que este territorio sagrado no se industrialice a precios irrisorios.“

“Vender el Refugio Ártico para la perforación petrolera pisotearía los derechos indígenas, destruiría ecosistemas críticos y agravaría la crisis climática. Además, no tiene sentido desde el punto de vista financiero”, dijo. Director del Programa de Protección de Tierras del Sierra Club, Athan Manuel. “Recomprar estos arrendamientos y mantener las perforaciones fuera de esta valiosa área natural es simplemente sentido común, y aplaudimos a los demócratas de la Cámara de Representantes por su liderazgo para detener este programa de arrendamiento derrochador”.” 

“Este programa de arrendamiento pretende favorecer los intereses de la industria de los combustibles fósiles profanando un refugio de vida silvestre y tierras importantes para las comunidades y formas de vida indígenas, consideradas sagradas por el pueblo Gwich'in de Alaska y Canadá”, dijo Suzanne Bostrom, abogada del personal de Trustees for Alaska. “Su implementación fue ilegal, irrespetuosa con los derechos humanos, ajena a la crisis climática y un desastre en materia de política fiscal. El Congreso debe derogar este programa de arrendamiento ilegal e irresponsable desde el punto de vista fiscal de inmediato.”

“Ninguna cantidad de ingresos podría justificar la destrucción de las tierras que sustentan a las comunidades indígenas Gwich'in e Iñupiat del Ártico, pero la venta de arrendamientos de enero demostró sin lugar a dudas que el programa de arrendamiento de petróleo y gas del Refugio Ártico fue más que una violación de los derechos humanos: también fue un mal negocio para los contribuyentes”, dijo Karlin Itchoak, directora estatal de Alaska para The Wilderness Society. “Es vital que el Congreso actúe para derogar la disposición sobre perforación en la Ley Tributaria de 2017 para garantizar que la llanura costera no sea saqueada a precios irrisorios, e instamos a todos los miembros de la Cámara de Representantes a que apoyen este esfuerzo durante el proceso presupuestario”.”

“Quienes impulsaron el arrendamiento en el Refugio prometieron el oro y el moro a los contribuyentes, pero la subasta inicial fue un fracaso”, dijo Garett Rose, abogado del personal de NRDC (El Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales). “Ninguna gran petrolera se presentó, y la venta recaudó apenas 1.400.000 millones de dólares, muy lejos de lo que prometieron los contaminadores y sus aliados, lo que constituye una razón más para que industrializar este lugar tan especial sea una pésima idea. Esta es una oportunidad para que el Congreso revierta esa mala decisión”.”

Nos complace ver que los líderes del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes hayan incluido la derogación del programa de arrendamiento de petróleo y gas del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en su propuesta de ley”, dijo Marshall Johnson, Jefe Interino de Conservación en la Sociedad Nacional Audubon. “El Refugio Ártico es un ecosistema vibrante pero frágil que alberga millones de aves, incluyendo cisnes de tundra y eideres de anteojos, una especie amenazada. El Congreso debería protegerlo como parte de la infraestructura de soluciones naturales de nuestra nación para mitigar el cambio climático global, en lugar de venderlo. ”Se ha dado de baja como parte de un programa de arrendamiento que no es ni rentable ni responsable.”

“Aplaudimos al Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes por corregir la errónea decisión de abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a la exploración de petróleo y gas, lo que amenazaba tanto al pueblo Gwich'in como a la fauna emblemática, como los osos polares, los caribúes y los bueyes almizcleros”, dijo Mary Greene, abogada de tierras públicas de la Federación Nacional de Vida Silvestre. “Sencillamente no hay razones válidas para destruir esta joya de la corona de los refugios de vida silvestre con un desarrollo petrolero y gasístico imprudente.”

“Permitir el arrendamiento y la explotación de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico fue un error que debía corregirse. Nos alienta que el Congreso esté tomando medidas decisivas para rectificarlo”, dijo Alejandro Pérez, vicepresidente sénior de Políticas y Asuntos Gubernamentales del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).. “La venta de arrendamientos realizada bajo esta ley tributaria de 2017 generó menos del 1 por ciento de los ingresos proyectados, por lo que ahora tenemos la confirmación de que este programa de perforación no solo fue ambientalmente irresponsable, sino también fiscalmente deficiente”.”

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, 202-222-0746, [email protected]