Tribunal federal declara ilegal la venta masiva de petróleo en alta mar del Golfo de México, fallando a favor de las empresas petroleras del Golfo y de grupos ambientalistas.

WASHINGTON — Ayer, el Tribunal de Distrito de DC declarado ilegal una venta de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar de 73 millones de acres en el Golfo de México, organizada por el Departamento del Interior en Marzo de 2023. El tribunal falló a favor de los grupos ecologistas y con sede en el Golfo Pérsico., que había demandado El Departamento del Interior fue declarado culpable de no considerar adecuadamente los impactos adversos que la Venta de Arrendamiento 259 causaría a la ballena de Rice del Golfo de México, especie en peligro crítico de extinción, y al cambio climático. Los demandantes también expresaron su preocupación por los daños a las comunidades afectadas por la injusticia ambiental derivados de la industria del petróleo y el gas, y por el grave riesgo que representan los derrames de petróleo para el ecosistema del Golfo, hogar de cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo.

El Tribunal dictaminó que el Departamento del Interior violó la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) en dos aspectos clave. Primero, se basó en un análisis engañoso del impacto climático del proyecto para concluir, de manera inverosímil, que la venta generaría solo emisiones mínimas de gases de efecto invernadero. Segundo, no tuvo en cuenta el impacto de la venta del arrendamiento sobre la ballena de Rice, especie en peligro crítico de extinción que solo habita en el Golfo de México. El Tribunal ordenó la presentación de alegatos adicionales sobre la cuestión de las medidas correctivas a la luz de estas graves violaciones legales.

“Healthy Gulf celebra el fallo del tribunal, que responsabiliza a la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica por no haber evaluado completamente los impactos acumulativos de la venta de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar número 259. Esto incluye amenazas a especies en peligro crítico de extinción y un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Andrew Whitehurst, director del programa de agua de Healthy Gulf. “El fallo reafirma la necesidad de proteger a las comunidades vulnerables del Golfo, que sufren las peores consecuencias de esta contaminación descontrolada.”

“La sentencia de hoy representa un momento de justicia muy bienvenido para el ecosistema del Golfo y las comunidades más afectadas, que han sufrido las consecuencias del desarrollo de combustibles fósiles en la región durante décadas”, dijo Abogado de Earthjustice George Torgun. “La industria petrolera se ha aferrado con uñas y dientes a prolongar su futuro, a pesar del daño que la continua explotación de combustibles fósiles causa a las personas, a los ecosistemas de los que dependemos y, por supuesto, al clima. Hoy, la industria petrolera ha perdido. Mañana, seguiremos luchando en nombre de quienes se enfrentan a amenazas contra su salud y bienestar”.”

“¡Qué gran victoria representa esta decisión para las comunidades del Golfo y la vida silvestre, que han estado viviendo en una zona de sacrificio contaminada durante demasiado tiempo!”, dijo Kristen Monsell, directora legal de océanos del Centro para la Diversidad Biológica. “Celebrar esta subasta de arrendamientos en alta mar sin considerar adecuadamente el daño que podría causar a animales como las ballenas de Rice, las tortugas marinas y todo el ecosistema del Golfo es reprobable. El Golfo ya no lo soporta más. Es hora de eliminar gradualmente la perforación en alta mar y permitir que el océano y el clima se recuperen. Seguiremos luchando con firmeza contra los nuevos y perjudiciales proyectos de perforación en el Golfo”.”

“Nos complace que el tribunal haya reconocido los graves peligros que la Venta de Arrendamiento 259 habría infligido a las comunidades de la costa del Golfo, así como los daños que habría causado a los ecosistemas del Golfo y a especies en grave peligro de extinción como la ballena de Rice”, dijo Devorah Ancel, abogada sénior del Programa de Derecho Ambiental del Sierra Club. “Durante años, la industria del petróleo y el gas ha utilizado todas las artimañas posibles para extraer el máximo beneficio de las tierras y aguas públicas, y las comunidades costeras han pagado las consecuencias. Esta sentencia responsabiliza a las grandes petroleras y protege la salud de las comunidades más afectadas.”

“La decisión de hoy representa un importante paso adelante para las comunidades del Golfo y la vida silvestre”,” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra.. “Si las autoridades federales van a seguir dando luz verde a las perforaciones marinas, lo mínimo que pueden hacer es analizar exhaustivamente sus daños. Seguiremos luchando para poner fin de una vez por todas a esta industria destructiva y, mientras tanto, vigilaremos de cerca al gobierno para garantizar el cumplimiento de todas las leyes y normativas aplicables.”

“Esta decisión exige que el gobierno federal tome en serio la realidad de la vida en Houston y en la costa de Texas, donde cada vez sufrimos más desastres climáticos devastadores que hacen que la explotación de petróleo y gas sea aún más peligrosa”,” dijo Kristen Schlemmer, directora legal senior de Bayou City Waterkeeper. “Nos alienta la decisión del tribunal mientras continuamos nuestra lucha por un futuro habitable.”

“Ahora que la administración Trump adopta una mentalidad de “perforar, perforar, perforar”, más que nunca es imperativo que los tribunales continúen defendiendo la ley”, dijo Julia Forgie, abogada principal de NRDC (Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales). “En este caso se hizo justicia, y la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica debe evaluar exhaustivamente los impactos de esta destructiva venta de arrendamientos de petróleo y gas en el Golfo, incluyendo el daño a las ballenas de Rice, especie en peligro crítico de extinción. Es una victoria muy necesaria para el medio ambiente y para las comunidades del Golfo.”

Información adicional:

El interior había estado previamente cancelado La venta de arrendamientos, originalmente programada para 2022. Sin embargo, el ex senador Manchin insertó una disposición en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) que obligó al Departamento del Interior a reactivar la venta, junto con otras dos ventas canceladas de manera similar: Venta de arrendamiento 258 en Cook Inlet, Alaska y Venta de arrendamiento 261 en el Golfo. Aun así, la IRA no eximió la venta de las leyes vigentes, como la Ley Nacional de Política Ambiental, que exige una evaluación ambiental completa de los impactos de un proyecto. El Departamento del Interior también conservó plena discreción sobre cómo llevar a cabo las ventas de arrendamientos marinos, como restringir la cantidad de superficie marina puesta en arrendamiento, limitar la actividad permitida en la superficie arrendada y establecer plazos para la actividad de perforación en un arrendamiento.

Una coalición separada de grupos demandó con éxito al Departamento del Interior por la Venta de Arrendamiento 258, que un tribunal federal anuló En julio. Los demandantes han presentado una impugnación similar sobre la Venta de Arrendamiento 261, que se basó en la misma revisión defectuosa que la Venta de Arrendamiento 259.

Si bien el fallo representa una victoria para las comunidades más afectadas del Golfo y la vida marina en peligro de extinción, y respaldará los objetivos climáticos nacionales de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 50 % y un 52 % para 2030 y lograr una economía con cero emisiones netas para 2050, las compañías de petróleo y gas poseen más de 2300 concesiones activas que abarcan más de 13 millones de acres en el Golfo (aunque el 80 % de esas concesiones aún no se han desarrollado). Además,él U.S. es ya productor más petróleo que cualquier otra nación en la historia y es también el mayor productor de gas del mundo.. Y él'’s En camino de seguir creciendo.

La próxima venta de petróleo y gas en alta mar, una de las tres propuestas, los próximos cinco años, Actualmente, está previsto que la venta se concrete a finales de 2025. La decisión de hoy implica que el Departamento del Interior debe considerar con mayor detenimiento los impactos en el ecosistema del Golfo y el clima global antes de proceder con dicha venta, y con cualquier venta futura.

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], 202-2220746