Honrando el legado de Verner Wilson III

Con profunda tristeza lamentamos el fallecimiento de Verner Wilson III, coordinador principal de la campaña de océanos de Amigos de la Tierra. Verner falleció el 23 de marzo de 2023 a la edad de 36 años. Nacido y criado en la bahía de Bristol, Alaska, con raíces familiares en el estrecho de Bering, Verner era miembro de la tribu Curyung en Dillingham, Alaska, y un querido amigo y colega para muchos.  

A lo largo de su trayectoria, Verner se esforzó por colocar los derechos, las voces y las preocupaciones de los pueblos indígenas en el centro de la acción climática y ambiental en Alaska y más allá. Su contagiosa sonrisa y su carismática personalidad inspiraron a colegas, socios y comunidades de todo el mundo. La experiencia y el conocimiento que aportó a espacios y foros internacionales lo convirtieron en un orador y educador influyente en temas árticos y degradación ambiental. Su presencia inspiradora y su legado perduran por todo el planeta gracias a la extensa red que construyó de activistas indígenas, ambientales y climáticos. 

Verner trabajó durante cinco años en Amigos de la Tierra, donde dedicó su pasión a proteger a las comunidades árticas de la degradación ambiental causada por el transporte marítimo, los cruceros y la minería. Antes de unirse al equipo de Amigos de la Tierra, colaboró con la organización para impulsar la representación indígena en la Organización Marítima Internacional. Y en 2021, junto con sus aliados, contribuyó a que las voces y los problemas de los pueblos indígenas del Ártico tuvieran voz y voto. 

Verner también responsabilizó a las compañías de cruceros por la degradación ambiental que causaban en las comunidades de Alaska y el noroeste del Pacífico. Trabajó para mejorar las regulaciones pesqueras con el fin de reducir el impacto en el salmón en peligro de extinción y mejorar la salud de las orcas residentes del sur, y luchó por proteger su amada Bahía de Bristol de operaciones mineras dañinas como la mina Pebble, una lucha a la que dedicó toda su vida adulta.  

“Verner fue un firme defensor de la protección de nuestro medio ambiente en su comunidad de Bristol Bay y en el mundo en general”,” dijo Marcie Keever, directora del programa de océanos y embarcaciones de Amigos de la Tierra. “Hemos perdido una figura clave en nuestro movimiento, y nos esforzaremos por continuar el trabajo de Verner para dar voz a los pueblos indígenas y defender a la gente, nuestro clima y nuestro medio ambiente.” 

“La pasión, el cuidado y la intención que Verner demostró impactaron muchas vidas dentro del movimiento climático y ambiental, y más allá”,” dijo Erich Pica, presidente de Amigos de la Tierra. “Nuestros pensamientos están con la familia de Verner en estos momentos de duelo. El amor de Verner por Alaska se reflejaba en cada reunión, cada proyecto y cada colaboración. Amigos de la Tierra seguirá luchando para proteger a las personas y los lugares que Verner amaba.” 

Las donaciones y el apoyo en honor al legado de Verner pueden enviarse a: United Tribes of Bristol Bay, PO Box 1252 Dillingham, AK 99576 (por favor, ponga Verner Wilson en la nota).