Un juez federal autoriza la continuación de la construcción del proyecto Willow de ConocoPhillips en Alaska.

ANCHORAGE, AK – Un juez federal falló hoy a favor del gigante petrolero ConocoPhillips. denegar una moción para una medida cautelar presentada por ambientalistas como parte de una pleito La demanda impugna el proyecto Willow en el Ártico occidental de Alaska. El fallo permite que continúen las actividades de construcción previstas para las tres semanas restantes de la temporada, incluyendo la construcción de carreteras y una mina de grava como primer paso hacia el desarrollo de una operación masiva de extracción de petróleo. Independientemente de las actividades de este invierno, la demanda no ha terminado. La lucha continuará, utilizando todos los recursos legales disponibles, con la esperanza de evitar daños al Ártico occidental.

Los planes de construcción de carreteras y extracción de grava se proyectan sobre un hábitat invernal de alta densidad de caribúes, lo que, según los demandantes, perturbará a la manada y afectará a los cazadores de la zona. La extracción de grava también requiere el uso de explosivos, que producirán tanto ruido que este no se disiparía a niveles ambientales en más de 160 kilómetros. La solicitud de medida cautelar, que buscaba detener esta actividad debido al daño irreparable que causará, se presentó como parte de una demanda interpuesta por Earthjustice en nombre de Defenders of Wildlife, Friends of the Earth y Greenpeace USA, y por el Center for Biological Diversity y el Natural Resources Defense Council (NRDC). 

Los procedimientos legales continuarán. La demanda de los demandantes señala que la aprobación del proyecto Willow por parte del Departamento del Interior el 13 de marzo fue ilegal, ya que no consideró alternativas razonables, como limitar los impactos del proyecto en el clima y en las zonas más sensibles del Ártico occidental. La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) tampoco consideró adecuadamente las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del desarrollo de combustibles fósiles que Willow impulsaría. Este proyecto es solo el comienzo de la extracción masiva de combustibles fósiles que la petrolera tiene planeada para la región, la cual podría contener hasta 3 mil millones de barriles de petróleo, además de los 600 millones de barriles en el área del proyecto Willow. Se prevé que Willow, por sí solo, emita 260 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero en un plazo de 30 años.

Earthjustice y los grupos demandantes emitieron las siguientes declaraciones en respuesta al fallo de hoy:

“Aunque la Casa Blanca y el Departamento del Interior no se dejaron convencer para detener a Willow a pesar de la presión de más de 5 millones de personas, ahora estamos utilizando el poder de la ley para restablecer cierto equilibrio. Si bien esta ronda particular de la demanda no produjo el resultado que esperábamos, nuestra batalla legal continúa”, dijo Erik Grafe, Abogado adjunto gerente en la oficina regional de Earthjustice en Alaska. “Haremos todo lo que esté en nuestra mano para proteger el clima, la vida silvestre y a las personas de esta peligrosa bomba de carbono. Los científicos climáticos han advertido que tenemos menos de siete años para hacer las cosas bien en materia de cambio climático, y no podemos permitirnos perpetuar durante tres décadas la perforación petrolera, que solo servirá para abrir la puerta a una mayor extracción de combustibles fósiles.”

“La decisión de hoy es una decepción, pero seguimos firmes”, dijo Nicole Whittington-Evans, Directora del Programa de Alaska de Defenders of Wildlife. “Mantenemos nuestro compromiso de proteger el Ártico occidental y esperamos que el tribunal examine en su totalidad el proyecto Willow, incluidos sus impactos en los osos polares amenazados de extinción y las enormes emisiones de carbono que agravarán la crisis climática durante las próximas décadas.” 

“Nos decepciona que el Tribunal haya decidido permitir el desarrollo de esta peligrosa bomba de carbono mientras se desarrolla nuestro litigio”,” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra.. “Sin embargo, la lucha no ha hecho más que empezar. Confiamos en nuestras afirmaciones de que la administración no evaluó completamente el alcance de los daños ambientales, sociales y económicos que acarreará Willow. Desde perjudicar a las manadas de caribúes y a las comunidades de subsistencia locales hasta agravar la crisis climática, el gobierno federal debe reconsiderar su decisión de dar luz verde a este desastroso proyecto.”

“Permitir que ConocoPhillips siga adelante con la construcción del mayor proyecto de petróleo y gas en tierras públicas antes de que se resuelvan las demandas es innecesariamente destructivo”,” dijo Natalie Mebane, directora de la campaña climática de Greenpeace Estados Unidos. “Como el mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero, Estados Unidos no puede permitirse el proyecto Willow ni ningún otro proyecto nuevo de petróleo y gas si queremos evitar los peores impactos de la crisis climática. Los nuevos proyectos tardarán años, si no décadas, en completarse. No contribuyen en absoluto a satisfacer las necesidades energéticas actuales. Solo profundizarán nuestra dependencia de los costosos combustibles fósiles, al tiempo que destruirán nuestro clima, perjudicarán nuestra salud y contaminarán a las comunidades.”

“Es desolador que se le haya permitido a ConocoPhillips iniciar la construcción en Willow antes de que el tribunal haya evaluado completamente si el proyecto es legal”, dijo Kristen Monsell, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. “Pero este caso no ha terminado, y seguiremos luchando para proteger la fauna ártica en peligro y nuestro clima de este desastroso proyecto. Tenemos la esperanza de que logremos que se anule la aprobación del proyecto Willow una vez más.”

“Willow es una bomba climática que perpetuaría décadas de dependencia de los combustibles fósiles, justo cuando necesitamos transitar hacia opciones energéticas más limpias”, dijo Ann Alexander, abogada principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Causaría un daño irreparable a recursos irremplazables. No tiene cabida en nuestro futuro energético. Su aprobación fue ilegal. Esperamos presentar este caso ante el Tribunal.”

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], (202) 222-0746