El Departamento de Justicia defiende ante el tribunal la aprobación de Trump de un gran proyecto de perforación petrolera en el Ártico occidental.

Anchorage, Alaska — El Departamento de Justicia presentó ayer un escrito legal defendiendo la aprobación por parte de la administración Trump de un proyecto masivo de petróleo y gas conocido como el Plan Maestro de Desarrollo Willow en el Ártico occidental de Alaska. Grupos conservacionistas presentó una demanda El proyecto se impugnó en diciembre, después de que las autoridades federales no examinaran adecuadamente cómo este exacerbaría la crisis climática y perjudicaría a los caribúes y osos polares. Este proyecto de extracción petrolera contradice el liderazgo climático histórico del presidente Biden, y hoy grupos conservacionistas y líderes nativos locales de Alaska exigen a la administración que retire la decisión de Trump e inicie una nueva revisión del proyecto Willow.

“Este proyecto se encuentra en la importante migración de otoño para Nuiqsut”, dijo Rosemary Ahtuangaruak, residente de Nuiqsut. Esto no debería suceder. El pueblo se manifestó en contra y no se debe permitir que la ambición de lucro se apodere de nuestro pueblo.“

En una fase anterior del caso, el tribunal determinó que era probable que los demandantes prosperaran en cuanto al fondo de su reclamación, alegando que la Oficina de Administración de Tierras no examinó adecuadamente la importancia de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el proyecto antes de aprobarlo. Un acuerdo aprobado por el tribunal bloquea ahora las obras del proyecto hasta el 1 de diciembre.

“Es increíblemente decepcionante ver a la administración Biden defendiendo este proyecto ambientalmente desastroso”, dijo Kristen Monsell, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Esperamos que esta no sea la última palabra del gobierno sobre Willow. El presidente Biden prometió medidas climáticas, y nuestro clima no puede permitirse más proyectos de perforación petrolera de gran envergadura. El plan de Conoco de recongelar el permafrost derretido con la esperanza de tener una superficie de perforación sólida pone de manifiesto lo absurdo de perforar en el Ártico. Es una de las muchas razones por las que este proyecto nunca debería haberse aprobado.”

“El Proyecto Willow logró entrar con dificultad al final de la presidencia de Trump. ¿Por qué el Departamento de Justicia le está dando un salvavidas? Hallie Templeton, director jurídico adjunto de Amigos de la Tierra. “La administración Biden tiene el poder de revertir las aprobaciones de perforación en el Ártico de la era Trump y debería comenzar a hacerlo ahora en lugar de asegurar un futuro para la explotación de petróleo y gas”.”

Alaska se ha calentado más del doble de rápido que el resto de Estados Unidos en los últimos 60 años, lo que ha provocado numerosas perturbaciones en los ecosistemas árticos y ha agravado el aumento del nivel del mar, el derretimiento del hielo marino y el descongelamiento del permafrost. El plan de ConocoPhillips consiste en utilizar enfriadores gigantes para recongelar el permafrost en descongelación y así garantizar una superficie de perforación sólida.

El proyecto Willow también implica la perforación de hasta 250 pozos y la construcción y operación de una instalación de procesamiento, cientos de millas de caminos de hielo, cientos de millas de oleoductos, una pista de aterrizaje y una mina de grava en el extremo noreste de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska.

La quema de los aproximadamente 590 millones de barriles de petróleo que se extraerán durante la vida del proyecto generaría casi 280 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, el equivalente a que casi 65 plantas de carbón funcionaran durante un año.

“El informe de la semana pasada de la Agencia Internacional de Energía mostró claramente que un camino hacia un mundo de 1,5 grados no tiene espacio para abrir nuevos campos de petróleo y gas para la extracción”, dijo Matt Krogh, director de la campaña de petróleo y gas de EE. UU. en Stand.earth. No tiene sentido permitir la extracción de 590 millones de barriles de petróleo de un yacimiento sin explotar. Eso socava los compromisos climáticos de Biden y contradice el análisis de la principal agencia mundial de modelado energético.“

Willow dejaría una cicatriz permanente en la zona no desarrollada más grande de los Estados Unidos, pondría en peligro la salud y las prácticas tradicionales de las comunidades indígenas cercanas y dañaría el hábitat esencial de la vida silvestre para los osos polares, las aves migratorias, los caribúes y otras especies icónicas.

“Treinta años de contaminación climática de este proyecto petrolero acelerarán la crisis climática global y contradicen el audaz liderazgo climático de la administración Biden”, dijo Eric Jorgensen, abogado gerente de Earthjustice. Para seguir adelante con la lucha contra esta crisis en el poco tiempo que tenemos, la Oficina de Administración de Tierras debería revisar la decisión de la era Trump de dar luz verde al masivo plan de desarrollo de petróleo y gas de ConocoPhillips en el Ártico Occidental.“

Poco después de su investidura, Biden emitió las Órdenes Ejecutivas 13990 y 14008, que articulan políticas climáticas y ambientales que buscan facilitar una transición histórica hacia un futuro de energía limpia, abandonando los combustibles fósiles. También envió el proyecto Willow de ConocoPhillips a revisión. El Departamento del Interior de Biden tiene la autoridad para reprogramar el proyecto del Ártico Occidental de ConocoPhillips.

La semana pasada, la Agencia Internacional de Energía publicó su informe anual, que ofrece una hoja de ruta para el sector energético mundial. En dicho informe, la agencia declaró explícitamente que, para satisfacer la demanda energética mundial y lograr cero emisiones netas para 2050, no se deberían aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles.

Antecedentes: Acerca de la Reserva del Ártico Occidental
La Reserva es la mayor extensión de tierra pública intacta en los Estados Unidos, y sus 23 millones de acres son reconocidos como un recurso ecológico de importancia mundial, hogar de osos, bueyes almizcleros, caribúes y millones de aves migratorias. Los lagos y lagunas de la Reserva, incluyendo el Área Especial del Lago Teshekpuk, son uno de los complejos de humedales más productivos del mundo; un refugio para hasta 100,000 gansos mudantes, más de medio millón de aves playeras y altas densidades de colimbos y eideres; y, una importante zona de parto para las manadas de caribúes de Teshekpuk. La Reserva proporciona áreas de parto, alivio de insectos y migración para tres de las manadas de caribúes del estado —las manadas de caribúes del Ártico Occidental, del Ártico Central y de Teshekpuk— que proporcionan recursos vitales de subsistencia para más de 40 comunidades en el norte y oeste de Alaska. El área también incluye un hábitat crítico designado para osos polares a lo largo de las zonas costeras de la Reserva, así como un hábitat importante para otros mamíferos marinos, como las morsas del Pacífico y las focas glaciales. El Congreso reconoció los extraordinarios valores de la Reserva para la vida silvestre, la naturaleza, la cultura, la subsistencia, la recreación y la historia cuando transfirió su gestión de la Marina de los Estados Unidos a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en 1976.

Contacto experto: Hallie Templeton, (434) 326-4647, [email protected]
Romero Ahtuangaruak, (907) 367-3260, [email protected]
Matt Krogh, (360)820-2938, [email protected]
Kristen Monsell, (510) 844-7137, [email protected]
Eric Jorgensen, (907) 500-7127, [email protected]