Nuevo informe: La adquisición de tierras por parte de la Universidad de Harvard, el fondo de pensiones TIAA y la producción de soja por el gigante agroindustrial Bunge impulsan la deforestación y el acaparamiento de tierras en el Cerrado brasileño.

WASHINGTON — A medida que la deforestación y la destrucción ambiental se intensifican en el Cerrado brasileño, surge una nueva informe Explica cómo la Universidad de Harvard, el fondo de pensiones TIAA y la multinacional agroindustrial Bunge están facilitando la apropiación ilegal de tierras y aumentando la deforestación para la producción de soja. Tras la destrucción de más de un millón de hectáreas de vegetación nativa en 2022, un aumento de 251 toneladas métricas con respecto a 2021, la producción brasileña de soja, impulsada por la expansión de las plantaciones, alcanzó niveles récord en el primer semestre de 2023. 

El nuevo informe, “Acaparamiento de tierras y ecocidio,El informe examina cómo los modelos de inversión y las operaciones comerciales de Harvard, TIAA y Bunge están impulsando tasas alarmantes de deforestación, violencia extrema y violaciones constantes de los derechos territoriales de los pueblos indígenas en el Cerrado brasileño. Conocido como la cuna de las aguas, el Cerrado es la sabana con mayor biodiversidad del mundo, hogar de comunidades indígenas, afrodescendientes y otras comunidades tradicionales, y de 51.000 millones de especies de plantas y animales del planeta. El informe fue elaborado conjuntamente por Amigos de la Tierra Estados Unidos, la Red Brasileña de Justicia Social y Derechos Humanos y ActionAid Estados Unidos.  

La creciente destrucción del Cerrado se produce en un momento de renovados esfuerzos mundiales para proteger la selva amazónica, marcados más recientemente por la cumbre de naciones amazónicas celebrada el mes pasado en Brasil. 

“Si bien los gobiernos deben trabajar para proteger la Amazonía, no pueden permitir que empresas sin escrúpulos se apoderen del vecino Cerrado para el cultivo de soja”,” dijo Gaurav Madan, activista principal de derechos forestales y territoriales de Amigos de la Tierra Estados Unidos. “El fin de la presidencia de Bolsonaro puede haber frenado la deforestación en la Amazonía, pero la destrucción del Cerrado continúa a un ritmo alarmante. Las instituciones estadounidenses que afirman seguir principios de sostenibilidad están alimentando la deforestación, el ecocidio y el acaparamiento de tierras en el Cerrado y deben rendir cuentas.” 

El informe detalla cómo Harvard adquirió casi 300.000 hectáreas de terreno en el Cerrado —una superficie una vez y media mayor que la zona urbana de Río de Janeiro— entre 2008 y 2016. Posteriormente, Insolo Agroindustrial, filial de Harvard, deforestó al menos 53.000 hectáreas durante la última década tras recibir al menos 138,7 millones de dólares de la prestigiosa universidad. Harvard es uno de los mayores terratenientes extranjeros en Brasil. 

“Si bien la Universidad de Harvard goza de renombre mundial, sus inversiones en Brasil están provocando un despojo generalizado y una deforestación”,” Así lo afirmó María Luisa Mendonça, codirectora de la Red Brasileña de Justicia Social y Derechos Humanos. “La enorme dotación de Harvard también está acelerando el cambio climático al devastar el Cerrado brasileño. En lugar de comprar y destruir tierras, es hora de que Harvard respete los derechos de las comunidades indígenas que han protegido el Cerrado durante generaciones.”  

Un fondo de pensiones estadounidense está provocando un desastre climático mediante la adquisición ilegal de tierras.  

Cabe destacar que TIAA —el fondo de pensiones de la mayoría de los académicos y profesores de Estados Unidos— está vinculado al acaparamiento de tierras, la corrupción y la deforestación a través de sus empresas conjuntas e inversiones en terrenos en Brasil. El nuevo informe señala que varias de las adquisiciones de tierras de TIAA se realizaron a propietarios conocidos por acaparar tierras, vinculados a prácticas ilegales y considerados ilegales por los tribunales y organismos gubernamentales brasileños. Al igual que Harvard, TIAA oculta su interés financiero en sus transacciones de tierras mediante el uso de empresas fantasma. Inicialmente informado por el Crimson de Harvard, TIAA y Harvard adquirieron ilegalmente más de 200.000 hectáreas de tierras públicas en el Cerrado.  

“Las adquisiciones de terrenos de TIAA en Brasil contradicen los valores que dice defender”,” dijo Doug Hertzler, analista senior de políticas de ActionAid USA. “Apropiarse de las tierras de las comunidades indígenas y campesinas, destruir el paisaje y ocultar la implicación mediante empresas fantasma es todo lo contrario a 'liderar con integridad'. Sin embargo, esta especulación misántropa de tierras continúa sin cesar.‘ 

Gigante agroindustrial estadounidense vinculado a tasas alarmantes de deforestación y conversión de tierras  

Bunge Limited, la mayor procesadora de soja del mundo, con sede en Estados Unidos, incentiva la expansión de las plantaciones de soja —y las consiguientes violaciones de los derechos humanos y ambientales—, como lo demuestra su casi monopolio en la financiación de los productores de soja en el estado de Piauí, en el Cerrado. Este gigante agroindustrial anunció recientemente mayores ganancias gracias a una cosecha récord de soja en Brasil, debido en gran parte a la expansión de sus operaciones en tierras deforestadas durante la última década. A pesar de afirmar que sus compromisos de sostenibilidad son los mejores del sector, la empresa se niega a adherirse a las mejores prácticas de la industria al no adoptar un límite de deforestación para 2020. Cabe destacar que la empresa no menciona los derechos territoriales de los pueblos indígenas ni el derecho internacionalmente reconocido al consentimiento libre, previo e informado en sus políticas, mientras que sus cadenas de suministro y operaciones despojan a las comunidades de sus tierras y medios de subsistencia.  

“Si bien la deforestación aumenta en el Cerrado en su conjunto, se está disparando en la propia zona de influencia de Bunge”.” dijo Jeff Conant, gerente senior del programa internacional de bosques de Amigos de la Tierra de Estados Unidos. “En 2022, Santa Filomena experimentó un alarmante aumento de 2931 toneladas métricas en la deforestación y destrucción de vegetación nativa. Como mínimo, Bunge debería alinear sus operaciones con las mejores prácticas de la industria y detener toda expansión del cultivo de soja en el Cerrado por el bien de los derechos humanos y el futuro del planeta.”  

Según el informe, siete de los diez principales accionistas de Bunge y ocho de los diez principales bancos que financian a la empresa son miembros de la Alianza Financiera de Glasgow para el Cero Neto (GFANZ), una iniciativa voluntaria lanzada en la COP26 de la ONU en Glasgow en 2021 con el objetivo de “transitar la economía global hacia la neutralidad de carbono”. Los siete principales accionistas de GFANZ aumentaron sus participaciones en Bunge desde el lanzamiento de la alianza, a pesar del continuo deterioro de la empresa. En total, los inversores de GFANZ incrementaron sus acciones en Bunge en 1800 millones de dólares desde el lanzamiento de la iniciativa, lo que genera preocupación de que GFANZ esté contribuyendo más al lavado de imagen verde que a la reducción de gases de efecto invernadero.  

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