Demanda impugna la decisión de Biden de abrir 73,3 millones de acres del Golfo de México a la explotación petrolera

WASHINGTON Hoy, grupos comunitarios y ambientalistas del Golfo presentaron una demanda ante un tribunal federal. impugnación legal de la venta de arrendamiento del Departamento del Interior (DOI) 259 eso ofrecería 73,3 millones de acres del Golfo de México para el arrendamiento de petróleo y gas.

La administración Biden ya había cancelado esta y otras ventas, alegando retrasos y “fallos judiciales contradictorios”. El entonces senador Manchin (Virginia Occidental) incluyó disposiciones para el arrendamiento de petróleo en el Golfo de México en la histórica legislación climática de Biden, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que se promulgó en agosto de 2022. La venta ahora está programada para el 28 de marzo de 2023, menos de un mes antes del decimotercer aniversario luctuoso de las víctimas del desastre de Deepwater Horizon de BP.

Si bien la Ley de Reforma Administrativa (IRA, por sus siglas en inglés) ordena a la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés) realizar una subasta de arrendamiento, no exige que se subaste a la industria una zona tan extensa, ni exime la venta de ninguna ley vigente, incluida la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés). La Subasta de Arrendamiento 259 ofrecería todas las áreas no arrendadas en el oeste y centro del Golfo de México, lo que podría dar lugar a una operación de perforación masiva para extraer más de mil millones de barriles de petróleo y 4,4 billones de pies cúbicos de gas natural durante los próximos 50 años, contradiciendo directamente el compromiso del gobierno de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la transición a la energía limpia.

La denuncia señala que, al aprobar esta venta de arrendamientos, la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés) no consideró los riesgos para la salud que ocasionará a las comunidades del Golfo que residen cerca de refinerías de petróleo y otras infraestructuras contaminantes relacionadas con la perforación marina. Tampoco consideró adecuadamente los graves impactos climáticos de una nueva fuente tan masiva de desarrollo de combustibles fósiles. El ecosistema del Golfo y las comunidades aledañas ya están sufriendo los impactos del cambio climático a través del aumento del nivel del mar, la erosión costera y el incremento de tormentas. Esta venta de arrendamientos también pone en peligro la supervivencia de especies marinas amenazadas. Cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo habitan las aguas del Golfo, y este es el hogar exclusivo de la ballena del Golfo de México (ballena de Rice), especie en peligro de extinción, cuya población podría haberse reducido a menos de 50 ejemplares.

Earthjustice, Sierra Club, NRDC y el Centro para la Diversidad Biológica presentaron la demanda. pleito En un tribunal federal del Distrito de Columbia, en nombre de Healthy Gulf, Bayou City Waterkeeper, Sierra Club y Friends of the Earth, se presentó una demanda contra la Secretaria del Interior, Deb Haaland, y la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica tras la decisión final.

Aviso de venta de arrendamiento 259.

“Estamos en un punto en el que deberíamos estar alejándonos de los combustibles fósiles, no permitiendo una cantidad asombrosa de perforaciones durante más de una generación”, dijo Kristen Schlemmer, directora legal y encargada del agua de Bayou City Waterkeeper. “Para las comunidades a lo largo del Canal de Navegación de Houston, predominantemente negras, latinas y de bajos ingresos, la Subasta de Arrendamientos 259 crea una combinación de riesgos especialmente peligrosa. Más perforaciones significan más instalaciones en sus patios traseros. Esto agravará las ya elevadas tasas de cáncer y enfermedades cardíacas y pulmonares, además de aumentar los riesgos durante tormentas fuertes.”

“La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica debe caracterizar el impacto ambiental de esta venta de arrendamiento e incluir una evaluación completa de los impactos en las comunidades de bajos ingresos y minoritarias que viven cerca de las industrias petroquímicas que procesan el petróleo y el gas resultantes de este arrendamiento en alta mar del Golfo”, dijo Andrew Whitehurst, director del programa de agua de Healthy Gulf.

“La administración Biden se ha comprometido a supervisar una transición histórica hacia la energía limpia, pero los hechos hablan más que las palabras”, dijo Abogado de Earthjustice George Torgun. “No necesitamos mil millones de barriles nuevos de petróleo crudo que amenacen a las personas y los ecosistemas del Golfo.”

“Vender más tierras y aguas a la industria de los combustibles fósiles es lo último que deberíamos hacer en un momento en que necesitamos una rápida transición para alejarnos del petróleo y el gas, cumplir con los objetivos climáticos de nuestra nación y crear un planeta habitable para todos”, dijo Athan Manuel, director del Programa de Protección de Tierras del Sierra Club. “La perforación marina devasta millones de hectáreas de naturaleza, contribuye a un número creciente de desastres climáticos y genera una cuarta parte de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Si bien la Ley de Reforma Industrial (IRA, por sus siglas en inglés) representa un avance histórico en el logro de los objetivos climáticos de nuestra nación, no podemos permitir que las disposiciones negativas del proyecto de ley, incluido el arrendamiento de petróleo y gas, socaven lo que podemos ganar.”

“Una vez más, nos encontramos en los tribunales con la administración Biden por otra venta ilegal y desastrosa de arrendamientos de petróleo y gas en el Golfo de México”, dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra. “Con cada bomba de carbono que lanza, la promesa del presidente de poner fin a la perforación de petróleo y gas parece haber quedado en el olvido. La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) debería proceder con la máxima cautela y garantizar que sus decisiones sobre petróleo y gas cumplan con las leyes federales, en lugar de agravar nuestra crisis climática.”

“Celebrar esta venta de arrendamientos petroleros en alta mar sin una revisión ambiental cuidadosa es ilegal y moralmente reprobable”, dijo Kristen Monsell, directora legal de océanos del Centro para la Diversidad Biológica. “La perforación petrolera en el Golfo de México representa un riesgo demasiado grande para las comunidades y la fauna que allí habitan, además de ser sumamente perjudicial para el clima. El gobierno de Biden debe poner fin a las nuevas extracciones, eliminar gradualmente las perforaciones y comenzar a tomar en serio su compromiso con la acción climática.”

“Como custodio de las tierras y aguas públicas del país, el Departamento del Interior tiene el deber de considerar plenamente los daños que pueden causar los arrendamientos en alta mar, desde la contaminación del aire hasta los derrames de petróleo, y más allá”, dijo Irene Gutiérrez, abogada principal del NRDC (Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales).“Esta enorme venta de arrendamientos supone una amenaza para las comunidades del Golfo y las especies en peligro de extinción —como la ballena de Rice—, al tiempo que contribuye a la crisis climática que esta región conoce demasiado bien. Exigimos a la agencia que cumpla con su obligación de evaluar cuidadosamente las consecuencias de este regalo a las grandes petroleras.”

En enero de 2022, la venta de arrendamiento 257 fue anulada por una demanda presentada por Earthjustice debido a un análisis defectuoso de las emisiones de gases de efecto invernadero.

La administración Biden canceló la venta de arrendamiento número 259 en 2022 citando retrasos y “fallos judiciales contradictorios”.”

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) fue aprobada por el Congreso y el presidente Joe Biden la promulgó en agosto de 2022. Fue aclamada como una legislación climática histórica debido a sus grandes inversiones en energías renovables, pero el proyecto de ley también contiene varias disposiciones que obligan al Departamento del Interior a realizar subastas de arrendamiento de petróleo y gas en el Golfo de México y Alaska.

La venta más reciente, la venta de arrendamiento 258, ocurrió en Alaska a finales de diciembre de 2022, como lo exige la IRA, y atrajo a un solo postor.

Aunque la Ley de Reforma Integrada (IRA, por sus siglas en inglés) vincula el programa de arrendamiento de petróleo y gas en aguas profundas, en declive, con el prometedor programa de arrendamiento de energía eólica marina de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés), garantizar que la agencia cumpla con las leyes fundamentales que protegen a las personas y la vida silvestre no obstaculizará el desarrollo de la energía eólica marina. La IRA solo exige que la BOEM realice subastas de arrendamiento; no determina la validez de las ofertas ni si, dónde ni bajo qué condiciones se puede otorgar algún arrendamiento.

Se espera que la BOEM publique en 2023 su tan anticipado plan quinquenal final para el programa de arrendamiento de petróleo y gas en alta mar.

En enero de 2023, Liz Klein fue nombrada directora de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica.

Si bien la Ley de Reforma Administrativa (IRA, por sus siglas en inglés) es prescriptiva en algunas de las disposiciones sobre petróleo y gas en alta mar, no exime a la agencia de analizar detenidamente los daños que un mayor arrendamiento causaría a las personas, la vida silvestre y el clima, ni limita la amplia facultad del gobierno para elegir alternativas que eviten o mitiguen dichos daños. Al decidir proceder con esta venta, el Departamento del Interior se basó en un análisis lamentablemente incompleto que no cumple con estos requisitos.

Por ejemplo, un fallo de un tribunal de distrito anuló la última venta de arrendamientos en el Golfo de México porque el Departamento del Interior se basó en un análisis erróneo para concluir que el arrendamiento reduciría de alguna manera las emisiones de gases de efecto invernadero. Ahora, el Departamento del Interior admite que la venta aumentará las emisiones, pero desestima incorrectamente los efectos basándose en un análisis diferente, pero igualmente incompleto. El Departamento del Interior también ha ignorado nueva información que detalla el potencial de un mayor daño a especies en peligro de extinción, incluida la ballena de Rice, una de las ballenas más amenazadas del planeta, que solo se encuentra en el Golfo de México.

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], (202) 222-0746