Demanda critica a la administración Biden por permitir que los operadores petroleros dañen a los osos polares del sur del mar de Beaufort

ANCHORAGE, Alaska — Grupos demandaron hoy a la administración Biden por emitir una regulación que permite a las compañías de petróleo y gas acosar a los osos polares del sur del mar de Beaufort a pesar de la probabilidad de causar lesiones y muerte.

‘Acoso’ es una forma legal sofisticada de decir que una acción puede perturbar o herir a los osos polares”, dijo Nicole Schmitt, directora ejecutiva de Alaska Wildlife Alliance. “Esta norma del Servicio de Pesca y Vida Silvestre permite a las compañías petroleras y gasíferas acosar a casi la mitad de los osos polares que quedan en la población del sur del Mar de Beaufort, el doble del acoso que se produjo con la anterior regulación. Cabe destacar que la población de estos osos polares ya ha disminuido un 40 % en las últimas décadas y continúa enfrentando la pérdida de su hábitat.”

La Asociación de Petróleo y Gas de Alaska solicitó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos que permita a los operadores de petróleo y gas de Alaska acosar a los osos polares y las morsas en el Mar de Beaufort y en la ladera norte durante una variedad de actividades de petróleo y gas, incluida la exploración, la construcción, la extracción y el transporte.

“La regulación desafía absolutamente la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y viola muchas otras leyes al permitir el acoso de casi la mitad de la población de estos osos polares ya amenazados”, dijo Bridget Psarianos, abogada de Trustees for Alaska. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre tiene la obligación legal de realizar un análisis exhaustivo de los efectos potencialmente letales del acoso a los osos polares por parte de la industria y de considerar maneras de evitar y minimizar dicho daño. La administración Biden ignoró la ley y su propia ciencia, y gestionó el proceso como si se tratara de una tarjeta perforada de la industria petrolera.“

El reglamento permite a las compañías petroleras y gasíferas acosar a los osos polares durante sus actividades industriales, tanto extensas como intensivas, durante cinco años a partir de 2021. Según el reglamento, las compañías petroleras pueden acosar a los osos de forma que los obliguen a retrasar o interrumpir su alimentación, cazar, cuidar a sus crías, interactuar con otros osos y, en general, a centrarse en su supervivencia. Este acoso incluye medidas como ahuyentar a los osos con ruido, equipos y vehículos, e interrumpir sus guaridas o zonas de alimentación.

Para los cachorros de guarida, que son débiles y necesitan pasar tiempo en sus guaridas con sus madres, este acoso puede ser fatal. La propia investigación científica del Servicio de Pesca y Vida Silvestre presentó una probabilidad del 95 % de que las actividades de petróleo y gas en la Ladera Norte sean letales para los osos polares durante el período de cinco años de la regulación. La agencia ignoró por completo este daño; en cambio, básicamente emitió la regulación como si los datos, la ciencia y los impactos climáticos más recientes no existieran.

La demanda de hoy acusa al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de violar la Ley de Política Ambiental Nacional, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

El bufete de abogados Trustees for Alaska presentó la demanda en nombre de siete grupos y representa a cinco clientes en el caso: Alaska Wildlife Alliance, Alaska Wilderness League, Defenders of Wildlife, Environment America y Sierra Club, que también se representa a sí mismo. Trustees asesora conjuntamente con el Centro para la Diversidad Biológica, que se representa a sí mismo y a Amigos de la Tierra.

Declaraciones del grupo:

“La población de osos polares del sur del mar de Beaufort es la que se encuentra en mayor peligro en el planeta, y no podemos permitir que las actividades de petróleo y gas amenacen el futuro de una especie que ya está siendo llevada al borde del abismo por el calentamiento global”, dijo Kristen Miller, directora ejecutiva interina de la Liga de la Naturaleza de Alaska. “Esta población ya ha disminuido un 50 % en las últimas tres décadas; su supervivencia es un indicador del futuro de un paisaje y de sus habitantes, que están siendo devastados por el cambio climático. Debemos buscar en el Ártico soluciones a la crisis climática, no su agravamiento.”

“La explotación descontrolada de petróleo y gas en el Ártico de Alaska impide la supervivencia de los osos polares del sur del mar de Beaufort, que ya son una de las poblaciones más amenazadas del mundo debido al cambio climático y la pérdida de hábitat”, dijo Nicole Whittington-Evans, directora del Programa de Alaska de Defenders of Wildlife. “Ya basta. No podemos seguir llevando la vida silvestre a la extinción en nombre de los combustibles fósiles, especialmente en una crisis climática y de biodiversidad.”

“Los osos polares ya están luchando simplemente por sobrevivir”, dijo Steve Blackledge, director del programa de conservación de Environment America. “Cuando las propuestas de extracción petrolera amenazan a estos majestuosos animales, es fundamental que exijamos a las agencias federales que cumplan con las leyes diseñadas para garantizar su supervivencia. La extinción, después de todo, no se puede remediar.”

“Basar en malas matemáticas para encubrir las lesiones o la muerte de cachorros de oso polar recién nacidos en aras de las ganancias de la industria petrolera no solo es moralmente incorrecto, sino que también es ilegal”, dijo Mike Scott, representante de la campaña del Sierra Club para el Ártico. “Esperamos que el tribunal pida cuentas al Servicio de Pesca y Vida Silvestre por su misión y rechace esta regulación perjudicial”.”

“El gobierno de Biden violó la ley al permitir que las compañías petroleras continuaran su ruidosa y dañina arremetida contra los osos polares. Esperamos que el tribunal anule esta peligrosa norma que pone a los osos polares en la mira. Kristen Monsell, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “El presidente Biden prometió medidas audaces para abordar la crisis climática, pero su administración permite que las perforaciones petroleras en el Ártico sigan su curso habitual.”

“Teniendo en cuenta las promesas de campaña de la administración Biden de combatir la crisis climática, regalarle otra ayuda de la era Trump a las grandes petroleras es extremadamente decepcionante”, dijo Hallie Templeton, directora jurídica de Amigos de la Tierra. “Seguiremos luchando y esperamos que el Tribunal vea las claras violaciones de la ley en esta última medida”.”

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, 202-222-0746, [email protected]