Demanda judicial impugna la perforación de petróleo y gas en tierras públicas de California

SAN FRANCISCO – Organizaciones de conservación han presentado una demanda contra la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) de la Administración Biden, que busca detener la perforación ilegal de múltiples pozos de petróleo y gas en el Valle de San Joaquín, California. La agencia aprobó con celeridad los permisos para los pozos en el yacimiento petrolífero de Mount Poso, cerca de Bakersfield, sin consultar a la ciudadanía ni a las comunidades aledañas, tal como lo exige la ley federal. 

Los grupos argumentan que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) incumplió varias leyes que le exigían considerar los impactos acumulativos y perjudiciales que esta perforación tendrá sobre la calidad del aire, el agua, el clima y la justicia ambiental en una de las zonas más contaminadas del país. Hasta la fecha, la BLM nunca ha examinado los daños generales causados por sus decisiones de concesión de permisos en el Valle de San Joaquín, y sin embargo continúa aprobando nuevas actividades de perforación.

Earthjustice representa a The Wilderness Society, Friends of the Earth, Center for Biological Diversity y NRDC (Natural Resources Defense Council). Estas organizaciones solicitan al tribunal que suspenda las perforaciones en los sitios vinculados a los permisos que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) emitió recientemente, hasta que se resuelva este caso y la BLM cumpla con las leyes federales, entre ellas: la Ley de Aire Limpio, la Ley Nacional de Política Ambiental, la Ley Federal de Política y Administración de Tierras, la Ley de Arrendamiento de Minerales y la Ley de Libertad de Información.

“La temeraria indiferencia de la BLM hacia la salud pública y el medio ambiente viola múltiples leyes federales destinadas a prevenir precisamente estos daños. Su flagrante intento de ocultar sus decisiones al escrutinio público agrava aún más la situación de los residentes del Valle de San Joaquín, quienes no pueden permitirse más contaminación en sus comunidades.” dijo Radhika Kannan, abogada de Earthjustice. “El Valle de San Joaquín es la cuenca atmosférica más contaminada del país, y la producción de petróleo y gas contribuye significativamente a ello. La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) no está por encima de la ley y debe rendir cuentas a las comunidades locales donde los residentes experimentan la mayor cantidad de visitas a urgencias relacionadas con el asma, ataques cardíacos y bebés con bajo peso al nacer en el estado de California.” 

“Hemos hecho todo lo posible para advertir a la Administración Biden sobre la miríada de riesgos ambientales y socioeconómicos asociados con más perforaciones en el condado de Kern”,” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra.. “Nos sentimos profundamente decepcionados al ver que se otorgaron estos permisos, y la única opción que nos queda es esta demanda. Esperamos que el Tribunal vea las claras violaciones de la ley federal y frene antes de que se produzcan daños irreversibles.”

“En cada paso, la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) no ha evaluado cómo estos proyectos contribuyen al calentamiento global, al consumo excesivo de agua y a la contaminación del aire, que es una de las peores del país”, dijo Liz Jones, abogada del Instituto de Derecho Climático del Centro para la Diversidad Biológica. “Es una violación flagrante de las leyes ambientales de nuestra nación pretender que las nuevas perforaciones no empeorarán los problemas de contaminación del Valle Central.”

“Los residentes y activistas del Valle Central trabajan a diario para lograr que sus comunidades sean saludables. Lo último que necesitan es que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) amenace su aire y agua aprobando ilegalmente más perforaciones de petróleo y gas en sus propios territorios”.” dijo Ben Tettlebaum, director y abogado principal de The Wilderness Society. “El proceso de permisos de petróleo y gas de la BLM está fallando. Su práctica de aprobar automáticamente las solicitudes sin participación pública y sin considerar los impactos acumulativos en el aire, el agua, el clima y la justicia ambiental es demasiado común, además de ser ilegal. La BLM debe comprometerse con un proceso de permisos abierto y legal que se mantenga fiel al compromiso de la administración Biden de priorizar a las comunidades locales y la justicia ambiental.”

“La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) está manipulando las cifras para ocultar la peligrosa contaminación del aire proveniente de la perforación petrolera en el Valle de San Joaquín”, dijo. David Pettit, abogado sénior de NRDC. “Esto es mala ciencia y mala política. Hay que parar.” 

Esta demanda se basa en litigios anteriores presentados por Earthjustice en nombre de estos grupos, que impugnaron con éxito la omisión de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) de analizar los daños acumulativos del desarrollo de petróleo y gas en el centro de California. De conformidad con acuerdos de conciliación Tras la solicitud presentada en el verano de 2022, la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) se comprometió a realizar una evaluación ambiental adecuada para la región. Sin embargo, la agencia ha seguido aprobando nuevas perforaciones sin contar con dicho análisis. En consecuencia, a partir de 2022, una coalición de organizaciones comunitarias locales y grupos nacionales... Presentó extensos comentarios a la Oficina de Administración de Tierras (BLM). documentando cómo su oficina de campo en Bakersfield emite rutinariamente permisos en violación de múltiples leyes federales y sin evaluar los impactos en la calidad del aire, la calidad y escasez del agua, el cambio climático, las especies locales o la salud pública, todo ello negando a las comunidades cercanas la oportunidad de revisar y comentar los permisos. 

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], 202-222-0746