Se presenta una demanda para proteger las aguas estadounidenses de la contaminación por buques y especies invasoras.

WASHINGTON — El Centro para la Diversidad Biológica y Amigos de la Tierra presentaron una notificación de intención Hoy se presentó una demanda contra la Agencia de Protección Ambiental (EPA) por no haber finalizado las normas nacionales para proteger las vías fluviales estadounidenses de los vertidos nocivos de embarcaciones. Estos vertidos transportan especies invasoras, patógenos y otros contaminantes que representan graves amenazas para las aguas, los ecosistemas, la economía y la salud pública del país.  

“La EPA debe impedir que los barcos viertan mejillones cebra, enfermedades infecciosas y otros organismos en nuestros cursos de agua, contaminando ecosistemas y comunidades”, dijo Julie Teel Simmonds, abogada principal del Centro para la Diversidad Biológica. “La lentitud de la agencia para finalizar normas estrictas y legalmente obligatorias sobre descarga de buques es inexcusable. Cada día que pasa sin normas sobre descarga de buques aumenta los riesgos y los daños.”   

BEl agua de lastre, que se recoge y transporta en los tanques de lastre de un barco para mejorar su estabilidad, contiene plantas y otros organismos de la región de origen del buque. Esta agua y su carga biológica se liberan posteriormente en las regiones de destino, donde algunas especies se convierten en plagas. amenazan la calidad del agua. Grupos ambientalistas y comunitarios han estado luchando durante más de una década por normas estrictas que minimicen los daños causados por el agua de lastre y otros vertidos de los buques.  

El 4 de diciembre de 2018, el Congreso aprobó la Ley de Descargas Incidentales de Buques, que consolidó las leyes que regulaban las descargas de buques para prevenir la introducción de contaminantes nocivos. La ley exige a la EPA que establezca normas sobre descargas de buques, incluyendo el control de la contaminación del agua de lastre, antes del 4 de diciembre de 2020. Si bien la EPA publicó una propuesta de reglamento el 26 de octubre de 2020, nunca la finalizó. 

“Los vertidos de los barcos están causando estragos ecológicos, económicos y de salud pública, mientras la EPA se queda de brazos cruzados”, dijo Marcie Keever, directora del programa de océanos y embarcaciones de Amigos de la Tierra. “La agencia debe proteger a las personas, la economía, la vida silvestre y los hábitats de la contaminación nociva causada por los buques sin más demora.”  

Contactos:

Julie Teel Simmonds, Centro para la Diversidad Biológica, (619) 990-2999, [email protected]  

Brittany Miller, Amigos de la Tierra, (202) 222-0746, [email protected]