Se presenta una demanda por la negligencia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército al no proteger a la fauna silvestre en peligro de extinción del programa nacional de permisos.

PORTLAND — El Centro para la Diversidad Biológica, Waterkeeper Alliance y sus aliados emitieron un comunicado formal aviso Hoy anunciaron su intención de demandar al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. por no garantizar que los Permisos Nacionales reexpedidos durante los últimos días del gobierno de Trump no pongan en peligro a las especies en peligro de extinción ni a los hábitats críticos en todo el país. Estos Permisos Nacionales permiten un desarrollo industrial acelerado, como la construcción de oleoductos, minas de carbón e instalaciones de acuicultura marina, a través de las vías fluviales del país, lo que resulta en la destrucción de decenas de miles de hectáreas de arroyos, ríos y humedales.

“La administración Trump violó flagrantemente leyes ambientales fundamentales al volver a emitir los Permisos Nacionales, sin tener en cuenta a las personas, los lugares o la vida silvestre que se ven afectados por este programa profundamente defectuoso”, dijo Jared Margolis, abogado senior del Centro. “Espero que el presidente Biden impida que el Cuerpo de Ingenieros continúe utilizando los permisos para aprobar sin más grandes proyectos como oleoductos que tienen fugas y derrames, degradando el agua limpia que necesitan las personas y la vida silvestre.”

La administración Biden ha solicitado una revisión de los Permisos Nacionales en consonancia con su Orden Ejecutiva del 20 de enero, titulada “Protección de la salud pública y el medio ambiente y recuperación de la ciencia para abordar la crisis climática”. Si bien los grupos confían en que este proceso dé lugar a cambios importantes en el programa, si el Cuerpo de Ingenieros continúa ignorando su obligación de rendir cuentas adecuadamente sobre el daño que las actividades amparadas por los Permisos Nacionales causan a las especies, entonces podría ser necesario recurrir a la vía judicial.

“En lugar de acatar una orden judicial para garantizar la protección de las especies en peligro de extinción frente a una mayor muerte y destrucción, la administración Trump redobló la apuesta en su violación original al emitir permisos nacionales aún más débiles con menos protección para estas especies”, dijo Daniel E. Estrin, asesor jurídico general de Waterkeeper Alliance. “Ya es hora de que el Cuerpo de Ingenieros reconsidere su enfoque respecto a la concesión de permisos para dragado y relleno y garantice que estas actividades no pongan en peligro a las especies en peligro de extinción ni a su hábitat.”

“El nuevo permiso NWP 56 abriría nuestras aguas federales a la acuicultura industrial de peces de aleta —las granjas industriales del mar— sin límites en los impactos sobre la vida silvestre, incluidos peces, tortugas y mamíferos marinos en peligro de extinción”, dijo Amy van Saun, abogada principal del Centro para la Seguridad Alimentaria. “Sin consultar a la ESA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está exponiendo a ciegas a nuestra fauna marina a daños causados por escapes de peces de cultivo, insumos como pesticidas y medicamentos, y equipos industriales que pueden enredar a especies sensibles.”

“Estos permisos nacionales permiten una tramitación simplificada de permisos para una variedad de industrias contaminantes, desde oleoductos y gasoductos hasta la acuicultura en alta mar, todo ello sin tener que cumplir con las revisiones y consultas ambientales obligatorias”, dijo Hallie Templeton, subdirectora jurídica de Amigos de la Tierra. “Continuaremos luchando contra los daños ambientales y socioeconómicos generalizados que ignoran la ciencia y la sostenibilidad.”

“La administración Trump les dio carta blanca a los contaminadores al irse”, dijo Jon Devine, director de política federal del agua en NRDC (Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales). “La administración Biden debe revocar este flagrante regalo y restablecer protecciones significativas para los arroyos y humedales, así como para la vida silvestre que depende de ellos. — o recurriremos a los tribunales para hacer cumplir la ley.”

Fondo

Los permisos nacionales se han aprobado aproximadamente cada cinco años desde 1982. Los 16 nuevos permisos autorizarán cientos de miles de descargas de material dragado o de relleno en las aguas y humedales del país procedentes de la explotación de petróleo y gas, la construcción de oleoductos y líneas de transmisión, y la minería del carbón.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Servicio Nacional de Pesca Marina han determinado previamente que estas actividades, que se aprueban con poca o ninguna evaluación ambiental, amenazan a especies emblemáticas como las grullas blancas, los manatíes de Florida y los cientos de aves migratorias que necesitan los humedales para sobrevivir.

Miles de proyectos cada año dependen de los permisos para realizar actividades que causan sedimentación y contaminación de hábitats esenciales, perjudicando directamente a las especies a través de las obras y las colisiones con líneas eléctricas. Sin embargo, se desconoce la magnitud del daño, ya que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército no recopila información suficiente para evaluar dichos efectos.

En un litigio anterior, un tribunal federal dictaminó que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército había infringido la Ley de Especies en Peligro de Extinción al no consultar con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre ni con el Servicio Nacional de Pesca Marina sobre los impactos del Permiso Nacional 12, utilizado para grandes oleoductos y gasoductos, en la fauna silvestre en peligro de extinción. Dicho litigio impidió la continuación de la construcción del oleoducto Keystone XL. El gobierno de Trump ignoró esa decisión y reactivó el programa sin realizar las consultas necesarias para garantizar la protección de las especies en peligro.

Se presentaron miles de comentarios públicos sobre la propuesta de reedición y adopción de los nuevos permisos de acuicultura en alta mar, destacando el riesgo de daño que entraña este programa; sin embargo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército no tomó las medidas necesarias para cumplir con la ley y evitar la continua devastación de nuestros recursos de humedales.

Contacto: Hallie Templeton, (434) 326-4647, [email protected]