Una petición legal busca prohibir la contaminación por plásticos procedente de plantas petroquímicas.

WASHINGTON, DC ― Más de 270 organizaciones comunitarias y de conservación presentaron una solicitud. petición legal Hoy se exige a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos que adopte nuevos y estrictos límites de contaminación del agua para las plantas industriales que fabrican plástico.

Las plantas de plástico vertieron 128 millones de libras de contaminantes en las vías fluviales de Estados Unidos el año pasado, según informaron sus operadores a la EPA, incluyendo 77.859 libras de los contaminantes más tóxicos.

La petición presentada hoy exige la prohibición total del vertido de contaminación plástica y de los niveles detectables de los contaminantes tóxicos más peligrosos, como la dioxina y el benceno. Ante el aumento de la producción de plástico por parte de la industria de los combustibles fósiles y la construcción de decenas de nuevas instalaciones en todo el país, la petición señala la necesidad de actualizar la normativa para proteger los cursos de agua y la salud pública. 

“Es espantoso que la industria del plástico esté llenando nuestros ríos y mares con gránulos de plástico y productos químicos tóxicos bajo regulaciones obsoletas”, dijo Julie Teel Simmonds, abogada del Centro para la Diversidad Biológica y autora de la petición. “La EPA no debería permitir que las empresas petroquímicas contaminantes viertan ni una onza más de contaminación plástica en nuestros ríos y océanos. Necesitamos nuevas normas rigurosas para contrarrestar esta creciente amenaza para la salud pública, la vida marina y el clima.”

Las normativas obsoletas de los años 80 y principios de los 90 no tienen en cuenta las nuevas tecnologías de detección y tratamiento de contaminantes que pueden reducir los daños de la contaminación por plásticos en los océanos y la descarga de contaminantes tóxicos procedentes de la fabricación de plásticos. 

La petición solicita a la EPA que tome cuatro medidas específicas en virtud de la Ley de Agua Limpia:

1. Prohibir el vertido de gránulos de plástico y otros materiales plásticos en aguas pluviales y residuales; 
2. Actualizar las directrices sobre limitaciones de efluentes para las nuevas instalaciones con el fin de eliminar la descarga de contaminantes tóxicos prioritarios; 
3. Para todas las instalaciones, implementar las Directrices sobre Limitaciones de Efluentes para los contaminantes preocupantes que actualmente no están regulados; y 
4. Actualizar las directrices vigentes sobre limitaciones de efluentes para todas las instalaciones, de modo que reflejen los avances en las tecnologías de monitoreo y tratamiento desde las últimas revisiones hace décadas.

 

La mayoría de los grupos que apoyan la petición se han opuesto a las plantas petroquímicas existentes y a los casi 300 nuevos proyectos propuestos en todo el país. Entre estos se incluyen proyectos planeados por Formosa Plastics, que un juez federal recientemente declarado culpable por contaminar sistemáticamente las vías fluviales de Texas con miles de millones de gránulos de plástico justo cuando propone construir una nueva planta de plásticos masiva en la parroquia de St. James, Luisiana. 

“Demostramos la imprudencia con la que Formosa Plastics contamina nuestros ríos y comunidades. Es evidente que la industria del plástico necesita regulaciones y supervisión más estrictas”, dijo. Diane Wilson, de San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper, fue la principal demandante en la exitosa demanda civil por la contaminación plástica proveniente de la planta de Point Comfort, Texas. “Como antiguo pescador de camarones, sé cómo la contaminación por plásticos amenaza a los productos del mar y a otras industrias vitales. Y como alguien que pasó años documentando esta contaminación por plásticos, creo que es hora de que el gobierno federal regule adecuadamente esta industria.” 

“Los defensores del agua de todo el mundo trabajan a diario para abordar la creciente crisis de contaminación por plásticos mediante el muestreo de microplásticos, la reducción de envases y la recolección de la contaminación plástica en los océanos. Ahora también necesitamos la ayuda del gobierno federal”, dijo Marc Yaggi, director ejecutivo de Waterkeeper Alliance. “Estados Unidos ha sido tradicionalmente un líder mundial en la lucha contra la contaminación del agua, y contamos con los recursos necesarios para combatir esta epidemia global. Es hora de que la EPA realice esfuerzos significativos para cumplir su misión de proteger la salud pública y el medio ambiente de los desechos generalizados y los contaminantes tóxicos. Aprobar esta petición sería un primer paso importante en la dirección correcta.” 

Se estima que cada año llegan a nuestros océanos 8 millones de toneladas de plástico, y se prevé que la cifra aumente. pesar más que todos los peces del mar Para 2050, los contaminantes ambientales se adhieren al plástico a medida que este viaja por el océano. Si se ingieren, estos plásticos contaminados pueden enfermar a la fauna marina y, en última instancia, a los humanos que consumen mariscos contaminados. Los plásticos también pueden asfixiar o enredar a la fauna marina, incluidas las tortugas marinas y las ballenas.  

“Las ballenas, las tortugas y otras especies marinas valiosas están muriendo debido a los millones de toneladas de plástico en su entorno”, dijo Zak Smith, abogado principal del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales. “El modelo de negocio de la industria del plástico se basa en eludir la responsabilidad por la muerte de una ballena con 22 kilos de plástico en el estómago o de una tortuga marina que ingiere un solo trozo de plástico. La industria de los combustibles fósiles libra una guerra silenciosa contra la vida silvestre, diezmanando a las especies por todos lados, ya sea por el cambio climático, los derrames de petróleo o la contaminación por plásticos. Es inaceptable y debemos cambiar de rumbo de inmediato o muchas de las especies marinas que amamos desaparecerán.”

Las plantas petroquímicas que fabrican plásticos, a menudo ubicadas en comunidades de bajos ingresos y con población mayoritariamente de color a lo largo de la costa del Golfo de México y los Apalaches, emiten toneladas de contaminantes al aire y al agua. La contaminación del agua permitida por estas plantas incluye benceno, dioxinas, ftalatos e hidrocarburos aromáticos policíclicos, todos perjudiciales para la salud humana. 

“Mi comunidad ya sufre bastante por la contaminación industrial”, dijo. Sharon Lavigne, directora de Rise St. James, organización formada para luchar contra la planta de Formosa Plastics propuesta para su vecindario en Luisiana. “Se supone que el gobierno federal debe protegernos, pero no lo hace. Nos enfrentamos a una industria multimillonaria y necesitamos ayuda en esa lucha.”

La industria del plástico ha anunciado planes para aumentar la producción de plástico en Norteamérica en al menos un 35 % para 2025. Este aumento de la producción se debe a la sobreoferta de gas natural extraído mediante fracturación hidráulica. Algunos de los proyectos más importantes son las plantas de craqueo de etano que producen plástico, gran parte del cual se transforma en envases de un solo uso.

“Hacer frente a la crisis climática exige una transición inmediata, rápida y completa para abandonar los combustibles fósiles, y los plásticos no son más que combustibles fósiles en otra forma”, dijo Carroll Muffett, presidente del Centro de Derecho Ambiental Internacional. “A medida que se acelera la transición hacia la energía limpia, la industria petrolera intenta salvar su futuro transformando nuestra dependencia del petróleo y el gas en una adicción cada vez mayor a los plásticos. Esto acelerará la crisis de los plásticos al tiempo que socava los esfuerzos mundiales para evitar el caos climático.”

Además de los grupos mencionados anteriormente, entre los firmantes de la petición se encuentran Sierra Club, League of Conservation Voters, Greenpeace, Friends of the Earth, Earthworks, 350.org, Food & Water Watch, Surfrider Foundation, Environment America, The Climate Reality Project, US PIRG y otros grupos nacionales de conservación; más de 90 capítulos y afiliados de Waterkeeper Alliance y 11 de Indivisible de todo el país; Sacred Places Institute, Wishtoyo Foundation y otros grupos de justicia social e indígenas; y grupos locales que luchan activamente contra los proyectos petroquímicos propuestos en sus regiones, como Healthy Gulf, Texas Campaign for the Environment, Louisiana Bucket Brigade, No Waste Louisiana y Ohio Valley Environmental Coalition. La lista completa de firmantes se encuentra en [enlace/documento]. Disponible aquí.

Vídeos e imágenes de la contaminación de Formosa Plastics son disponible aquí Para uso de los medios de comunicación; más imágenes disponibles bajo petición.

Contacto de comunicaciones: Erin Jensen, 727-504-7163, [email protected]