Nuevo estudio: El drástico crecimiento de los digestores de estiércol en las mega granjas lecheras de Wisconsin trae consigo más vacas y más contaminación.

WASHINGTON – Hoy, Amigos de la Tierra EE. UU. y Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable publicó un nuevo informe, Para empeorar una situación ya de por sí mala: Digestores de estiércol en las mega granjas lecheras de Wisconsin. El informe documenta los impactos nocivos para la comunidad asociados con el rápido crecimiento de los digestores de estiércol en el condado de Kewaunee, donde las vacas superan a los residentes en una proporción de 5 a 1. Las operaciones de agricultura animal industrial son un factor importante de la crisis climática, responsables de 361 toneladas métricas de las emisiones totales de metano de los Estados Unidos, y los digestores se emplean para capturar esas emisiones.

Según datos gubernamentales y entrevistas con residentes, el informe concluye que todas las granjas lecheras con digestores en el condado aumentaron significativamente el tamaño de sus rebaños, generando mayor contaminación del aire y del agua, así como mayores emisiones de metano entérico. Esto concuerda con Amigos de la Tierra EE. UU. y Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable investigaciones recientes, que constata que en todo el país, las explotaciones lecheras con digestores de estiércol crecieron 3,71 TP3T año tras año, 24 veces la tasa de crecimiento del tamaño total de los rebaños lecheros.

“La contaminación del agua, incluidos los elevados niveles de nitratos en el suministro de agua, es una preocupación importante en el condado de Kewaunee. Pagar a los ganaderos industriales contaminantes para que generen gas metano agravará aún más la urgente amenaza que estas operaciones representan para la salud pública de las comunidades”, afirmó. Molly Armus, directora del programa de políticas de agricultura animal de Amigos de la Tierra EE. UU. “Los digestores anaeróbicos son un regalo corporativo encubierto que fomenta la expansión de las granjas industriales, contribuye a la consolidación del sector y agrava la contaminación.”

Las subvenciones para digestores y políticas como el Estándar Federal de Combustibles Renovables (RFS) y el Estándar de Combustibles de Bajo Carbono (LCFS) de California son pilares fundamentales de los esfuerzos gubernamentales para frenar las emisiones de metano de la ganadería industrial, responsables del calentamiento global. Lamentablemente, generan incentivos perversos para que las explotaciones ganaderas maximicen la producción de metano y reciban pagos lucrativos por el biogás. Esto se basa en la investigación de FOE y SRAP, que reveló que Los digestores de estiércol producen reducciones de emisiones de metano mucho menores que las estimadas por el gobierno de Estados Unidos. y que estas reducciones son altamente variables e inciertas debido a la falta de monitoreo.

Además del crecimiento exponencial del tamaño de los rebaños y la continua contaminación procedente de las CAFO (Operaciones Concentradas de Alimentación Animal), el informe constató que los peligrosos derrames, el aumento de las emisiones de amoníaco y los daños a la infraestructura local han acompañado la proliferación de digestores de estiércol.

“Tras haber dedicado una década a ayudar a las comunidades de Wisconsin que se enfrentan a las explotaciones ganaderas industriales, puedo afirmar por experiencia que los biodigestores no hacen nada para solucionar los daños a la salud pública y al medio ambiente que estas instalaciones han causado en todo mi estado”, dijo. Mary Dougherty, representante regional senior del Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable. “De hecho, los digestores empeoran un problema ya de por sí grave, al tiempo que desvían fondos públicos limitados destinados a verdaderas soluciones climáticas.”

Las principales conclusiones del informe incluyen::

• Aumento del tamaño de los rebaños. El tamaño de los rebaños en las CAFO del condado de Kewaunee con digestores aumentó en 581 TP3T, lo que representa un incremento anual interanual de 5,21 TP3T., 52 veces la tasa de crecimiento del tamaño total de los rebaños lecheros. Investigaciones previas encontraron que en todo Wisconsin, las CAFO con digestores crecieron en 2,41 TP3T año tras año, mientras que las operaciones ganaderas industriales en el estado sin un digestor tuvieron un aumento anual en el tamaño del rebaño de solo 0,11 TP3T.
• Crecimiento del digestor anaeróbico. 28% de CAFO del condado de Kewaunee ahora utilizan digestores anaeróbicos para producir gas de granja industrial, incluido uno de los CAFO más grandes de Wisconsin.
• Infracciones reiteradas. Las cinco explotaciones ganaderas concentradas (CAFO) del condado de Kewaunee que cuentan con digestores han experimentado al menos un derrame desde la instalación de los mismos, incluyendo una explotación que reportó 23 derrames desde la instalación de un digestor en 2009. Las explotaciones ganaderas concentradas (CAFO) del condado de Kewaunee que cuentan con digestores también recibieron una o más citaciones por violaciones de la implementación del plan de gestión de nutrientes después de la instalación de un digestor.

Los residentes del condado de Kewaunee entrevistados para el informe consideran que los digestores de estiércol perpetúan el problema en lugar de solucionarlo. En vez de más digestores, exigen una aplicación más estricta de las leyes de protección ambiental, mayor apoyo a la agricultura sostenible y regenerativa y a las energías verdaderamente renovables, y la eliminación de los incentivos para el biogás de estiércol.

El informe incluye varias recomendaciones políticas, entre ellas, redirigir los recursos públicos a soluciones más eficaces para la reducción del metano que no agraven la contaminación ambiental ni la consolidación de la industria; regular los residuos de las CAFO y los digestores; reforzar la aplicación de las normas sobre infracciones de los planes de gestión de nutrientes; y prohibir la construcción y ampliación de grandes CAFO en Wisconsin.

Contacto experto: Molly Armus, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Haven Bourque, [email protected]