Un nuevo informe califica el compromiso de los distritos escolares de Maryland para mejorar la nutrición y garantizar el acceso a agua potable en las escuelas.

CONDADO DE MONTGOMERY, MD – Comida escolar saludable de Maryland (HSFM), una organización de defensa de padres y estudiantes que trabaja por alimentos integrales, auténticos, locales y seguros para los niños en las cafeterías escolares de Maryland, publicó hoy su Calificaciones del entorno alimentario escolar 2018-2019, Este es el tercer informe de calificaciones de los 24 distritos escolares públicos de Maryland. Se registró un aumento general de 84 puntos en las calificaciones a nivel estatal. Esto se traduce en una mejora general de 8% desde 2016, lo que demuestra un progreso gradual y constante.

Las calificaciones Se basan en una rúbrica de 13 ítems, con puntuaciones que van de 0 a 4, que abordan las preocupaciones de los padres y de la salud pública relacionadas con la alimentación y el bienestar en las escuelas, como la reducción del azúcar; el acceso a agua potable y botellas de agua; los programas de la granja a la escuela; las barras de ensaladas y la fruta cortada; el uso de colorantes, sabores artificiales y otros aditivos químicos; la cocina casera; la variedad y repetición de las comidas; opciones de máquinas expendedoras más saludables; la transparencia; los comités de bienestar; las políticas sobre la comercialización de comida chatarra; y la disponibilidad de opciones vegetarianas y basadas en plantas.

“Es realmente gratificante ver que el trabajo que inició esta organización hace más de cuatro años, para destacar las mejores prácticas en el servicio de alimentación escolar en todo el estado de Maryland, ha tenido el efecto deseado: motivar a los distritos a tomar en serio las preocupaciones de las familias e impulsar una mejora constante y cuantificable”, dijo Fania Yangarber, Directora Ejecutiva de HSFM. “Agradecemos especialmente a aquellos directores de servicios de alimentación que se tomaron el tiempo de explicarnos los detalles de sus complejas operaciones de servicio de alimentos y nos invitaron a sus instalaciones.”

A los padres de Maryland les preocupa la decisión del gobierno de Trump de revocar las normas de nutrición escolar de la Ley de Niños Saludables y Libres de Hambre de 2010, lo que ha dado como resultado Comidas más saludables con menos sodio; más cereales integrales, frutas y verduras; sin grasas trans; y menos bebidas azucaradas.. HSFM preguntó a los directores de servicios de alimentación sobre cómo cambiarían sus políticas de adquisición en respuesta a la flexibilización de los estándares. Varias escuelas indicaron que no tenían planes inmediatos para modificar su postura en el cumplimiento de los estándares, pero ninguna pudo comprometerse formalmente, mediante políticas o legislación de apoyo, a mantener dicha postura a largo plazo.  Lo que resulta aún más preocupante es que varias escuelas ya han indicado que no cumplen con los estándares anteriores con respecto al contenido de granos integrales y que, en general, apoyan las flexibilidades en la planificación de menús introducidas por la derogación. 

Otra preocupación son los elevados niveles de plomo en el agua de algunas escuelas del distrito y las medidas que están tomando las escuelas para proteger a los alumnos. Solo dos condados —Frederick y Kent— obtuvieron la máxima puntuación por permitir expresamente el uso de botellas de agua personales e incluirlas en la lista de útiles escolares. Otros distritos no han hecho nada o, peor aún, han prohibido a los alumnos llevar botellas de agua personales a la escuela.  La Dra. Mia Sidhu, pediatra y miembro de la junta directiva de HSFM, afirma: “La mayoría de las escuelas tienen algo de plomo en sus tuberías o accesorios; y dado que ahora sabemos que incluso niveles muy bajos de plomo en la sangre pueden causar problemas cognitivos, conductuales y otros problemas de salud, se debería permitir y alentar a los estudiantes a acceder al agua en estaciones de llenado filtradas certificadas”.”

Las mejores calificaciones este año fueron nuevamente para las Escuelas Públicas del Condado de Howard, el único distrito en recibir una A⁺, seguido nuevamente por Ana Arundel (A de A-) en 2^{Dakota del Norte} puesto, mejorando media calificación respecto al año pasado. Los condados de Frederick, Kent y Saint Mary's y la ciudad de Baltimore empataron en el tercer lugar.. Felicitaciones a Ciudad de Baltimore, que elevó su calificación de B a B+, debido a una mejora general y porque fue la Único distrito escolar en obtener la máxima puntuación (4 de 4) en opciones basadas en plantas. Frederick también impresionó con su compromiso con el programa "De la Granja a la Escuela", mediante el desarrollo de un Plan de Acción integral para integrar frutas y verduras cultivadas localmente en todas las comidas de FCPS. Condado de Montgomery También subió 2 puestos en la clasificación y mejoró su calificación de C+ a BLos distritos escolares más grandes que aún permanecen en el estado, el condado de Baltimore (B-) y el condado de Prince George (D), mejoraron sus puntuaciones brutas, pero no tanto como otros condados, lo que afectó su clasificación.

Este año, Healthy School Food Maryland se asoció con Friends of the Earth para añadir una nueva categoría que aborda la disponibilidad de opciones vegetarianas y basadas en plantas. Ya sea por motivos de salud, éticos, culturales o religiosos, los estudiantes y sus familias solicitan cada vez más opciones saludables y ricas en vegetales. El consumo excesivo de carne roja y procesada se ha relacionado con la diabetes, las enfermedades cardíacas, la obesidad e incluso algunos tipos de cáncer. Ampliar el acceso a opciones vegetarianas y basadas en plantas está en consonancia con la Guías alimentarias para estadounidenses Además, es crucial para mitigar la huella de carbono del servicio de alimentación escolar de Maryland. El acceso a opciones de origen vegetal también es importante desde una perspectiva de equidad, ya que Maryland atiende a una población cada vez más diversa. Los Institutos Nacionales de la Salud estiman que entre el 50 % y el 90 % de las personas de color son intolerantes a la lactosa. Como se documenta en el reciente informe de Amigos de la Tierra, Ampliando la oferta de alimentos escolares respetuosos con el clima Según los informes, existe un movimiento creciente de distritos escolares que utilizan su poder adquisitivo para proporcionar deliciosos alimentos de origen vegetal. 

“Friends of the Earth se complace en colaborar con Healthy School Food Maryland para animar a los distritos escolares a servir más platos principales saludables y ricos en vegetales. Dar mayor importancia a las verduras, las frutas y las proteínas de origen vegetal en los menús de los almuerzos escolares mejorará la salud de los estudiantes, así como la de nuestro planeta”, dijo Chloë Waterman, directora del programa de alimentos respetuosos con el clima de Amigos de la Tierra. “Felicitamos a la ciudad de Baltimore por haber obtenido la máxima calificación al ofrecer opciones basadas en plantas todos los días.”

La hoja de resultados de 2018 se encuentra en: http://www.healthyschoolfoodmd.org/2018_grades.php y las rúbricas de cada distrito pueden consultarse aquí: http://www.healthyschoolfoodmd.org/2018_All_Districts_Documentation.pdf

Contacto: Chloë Waterman, (812) 345-4585, [email protected]