La grave sequía pone de relieve los perjuicios del mandato sobre el etanol de maíz.

PARA: Consejos editoriales y periodistas
DE: Michal Rosenoer, activista de políticas de biocombustibles, Amigos de la Tierra
RE: La grave sequía pone de relieve los daños del mandato de etanol de maíz

A medida que la sequía que afecta al Medio Oeste causa estragos en los cultivos de maíz, lo que resulta en caídas dramáticas en los rendimientos proyectados del maíz, las políticas federales que obligan a retirar grandes cantidades de maíz del suministro de alimentos y a destinarlas a la producción de etanol son bajo un escrutinio cada vez mayor —Y con razón.

El mandato federal sobre el etanol de maíz, llamado Estándar de combustible renovable — agrava la inseguridad alimentaria y el hambre en épocas de sequías severas y otros fenómenos extremos que agotan los suministros de maíz. Mientras tanto, la producción de etanol de maíz degrada el medio ambiente y no ofrece una alternativa estable ni sostenible al petróleo. Más de la mitad de todos los condados de EE. UU. están declarados zonas de desastre. y Los precios del maíz siguen subiendo, El Congreso tiene la responsabilidad de controlar las políticas federales que apoyan este combustible riesgoso y contaminante.

Los mandatos de usar maíz como combustible intensifican el aumento de los precios de los alimentos

En 2012, el Estándar de Combustibles Renovables Ordena el uso de 12.2 mil millones de galones de etanol de maíz — forzando tanto como sea posible 40 por ciento de la menguante cosecha de maíz estadounidense en la producción de etanol. Mientras tanto, el empeoramiento de la sequía está empezando a afectar los precios del maíz. aumentó más del 50 por ciento desde junio. Cuando los precios del maíz suben, también lo hacen los... precios de los productos que dependen del maíz. El El USDA predice aumentos en los precios internos de la carne de res, productos lácteos y huevos que van del 3 al 5 por ciento hasta 2013. A nivel mundial, Estados Unidos es el mayor exportador de maíz. El aumento de los precios de los alimentos afectará a las personas en países en desarrollo que dependen de las importaciones de nuestros granos con mayor severidad. El aumento en los precios de los granos en EE. UU. ya está... desencadenando picos mundiales de precios de los alimentos que son similares a las observadas en la crisis alimentaria mundial de 2008.

Al reducir el suministro de maíz para nuestro sistema alimentario, el Estándar de Combustibles Renovables seguirá impulsando el aumento de los precios del maíz. Tras la crisis alimentaria mundial de 2008, Banco mundial Señaló la expansión de la producción de biocombustibles como uno de los principales factores que impulsan el alza de los precios de los alimentos. Instituciones de la Organización Mundial del Comercio hacia Academia Nacional de Ciencias han criticado de manera similar la expansión del etanol por contribuir a la volatilidad de los precios de los alimentos. De cara al futuro, Un estudio de julio de 2012 realizado por el Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra advirtió que la sequía y las temperaturas récord experimentadas este verano “están a punto de desencadenar una inminente crisis alimentaria mundial” y recomendó que levantar los mandatos para convertir el maíz en etanol podría ayudar a evitarla.

El maíz es una fuente de combustible peligrosa y perjudicial para el medio ambiente, especialmente ahora que el cambio climático afecta a la población.

La sequía pone de relieve la incapacidad de la industria del etanol de maíz para proporcionar a Estados Unidos una fuente de energía segura y fiable. Aunque utilizamos casi la mitad de nuestro maíz para la producción de etanol y biocombustibles... Sólo representan el 10 por ciento de nuestro combustible para el transporte. y ya ejercen una presión excesiva sobre nuestro sistema alimentario y el medio ambiente. Cuando la producción de maíz cae como lo ha hecho este año, el mandato de etanol de maíz... Prioriza el combustible sobre la estabilidad de los precios de los alimentos y sostenibilidad ambiental. Varios estudios, incluido uno reciente uno por la Academia Nacional de Ciencias, han descubierto que la RFS —del cual actualmente se obtiene el 95 por ciento con etanol de maíz— está aumentando la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero, degradando las fuentes de agua y dañando la biodiversidad.

Los problemas asociados con el uso de cultivos como combustible probablemente se intensificarán en el futuro“.“Sequía más fuerte, más intensa y más duradera” resultará del calentamiento del clima, concluye Kevin Trenberth, científico principal del Centro Nacional de Investigación Atmosférica. En el Medio Oeste, los científicos Predecir que el cambio climático hará que las sequías persistentes sean más probables en los próximos 20 a 50 años. En el nueva normalidad de aceleración del cambio climático, Es probable que los rendimientos del maíz se mantengan erráticos. Investigación publicado en la revista Nature Climate Change por Noah Diffenbaugh, profesor asistente de la Universidad de Stanford, encontró que la combinación de impactos del cambio climático y los mandatos sobre biocombustibles representan la amenaza más importante para la estabilidad de los precios del maíz durante las próximas décadas.

Si bien el cambio climático hace que el etanol de maíz sea una fuente de energía inestable, la producción de etanol de maíz empeora el cambio climático. Los datos de la EPA muestran que la mayor parte de la producción de etanol de maíz en realidad causa más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina.

El Congreso y la administración Obama pueden tomar medidas para reformar el mandato del etanol de maíz

A corto plazo, la EPA necesita reducir los volúmenes de etanol de maíz exigidos por el Estándar de Combustibles Renovables para mitigar el daño ambiental y económico causado por la producción de etanol de maíz. Hoy, 156 representantes de la Cámara de Representantes de EE. UU. envió una carta a la EPA solicitando una reducción del RFS. A largo plazo, el Congreso necesita reformar seriamente el RFS y reexaminar todo el apoyo federal a los biocombustibles contaminantes que amenazan el medio ambiente, la seguridad alimentaria y la salud pública.

Recursos para ayudarle a abordar los impactos de las políticas de etanol de maíz en su cobertura de la sequía

Expertos:

• Timothy Searchinger, investigador y profesor de la Universidad de Princeton y experto en la intersección de los biocombustibles y el medio ambiente. Searchinger es autor del... artículo seminal sobre los cambios indirectos en el uso de la tierra asociados con la producción de biocombustibles en los EE.UU. Póngase en contacto con él por correo electrónico en [email protected] o por teléfono al 202-465-2074.
• Colin Carter, profesor y director de la Fundación Giannini de Economía Agrícola de la Universidad de California en Davis, y experto en mercados y comercio de productos agrícolas. Puede contactarlo por correo electrónico en [email protected] o por teléfono al 530-304-7603.

Estudios relevantes:

• A Estudio de julio de 2012 del Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra Afirma que es necesario realizar esfuerzos para reducir la producción de etanol y controlar a los especuladores para evitar otra crisis alimentaria mundial.
• A Informe de 2011 Un grupo de agencias internacionales, entre ellas la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la OMC, el FMI y el Banco Mundial, atribuyó gran parte de la crisis alimentaria de 2008 a las políticas mundiales de biocombustibles.
• Un libro inédito Estudio del Banco Mundial obtenido por la Guardián En 2008 se estimó que las políticas de biocombustibles habían elevado el precio de los alimentos en casi un 75 por ciento.
• A Estudio de julio de 2012 realizado por profesores del MIT y la UC Davis Se encontró que el etanol es No bajar los precios de la gasolina.
• A Estudio de julio de 2012 realizado por FarmEcon LLC, financiado por la industria de la agricultura animal, encontró que El etanol podría estar aumentando los precios de la gasolina y no ha provocado una disminución de las importaciones de petróleo.

Noticias, editoriales y artículos de opinión que abordan los vínculos entre el etanol de maíz y la sequía:

• Consejo editorial del Chicago Tribune. “Alimentación y sequía: Dejemos de exigir el uso del maíz como combustible.” 30 de julio de 2012.
• Colin Carter y Henry Miller. “Maíz para alimento, no para combustible.” New York Times, 30 de julio de 2012.
• Brad Plumer. “En medio de una sequía devastadora, ¿tiene todavía sentido utilizar maíz como combustible?” Washington Post, 1 de agosto de 2012.
• Robert Bryce. “Los alimentos como combustible: la sequía de este verano pone de relieve la locura de los mandatos gubernamentales sobre el etanol..” Slate, 31 de julio de 2012.

Recursos de Amigos de la Tierra:

• Resumen del problema — El estándar de combustibles renovables 101.
• Informe - Etanol de maíz y cambio climático: cómo el RFS está incrementando el calentamiento global.
• Hoja informativa — El problema con el etanol de maíz.
• Resumen del problema — Entendiendo el E15: Los peligros de aumentar la cantidad de etanol en el combustible del motor.

Contacto: Para obtener más información, comuníquese con Michal Rosenoer, activista de políticas de biocombustibles en Amigos de la Tierra, por correo electrónico a [email protected] o por teléfono al 202-222-0734.