El Departamento de Energía revela retrasos en el programa de disposición de plutonio

Las revisiones del contrato de revisión ambiental posponen el destino del programa de combustible de plutonio mal gestionado hasta 2014

WASHINGTON, D.C. – Decisiones clave sobre el programa del Departamento de Energía para la eliminación de excedentes de plutonio para armas enfrentan importantes retrasos adicionales, según documentos publicados por el departamento. Estos retrasos implican que el futuro del problemático programa para fabricar combustible de plutonio, conocido como combustible de óxido mixto o MOX, a partir de material excedente para armas, enfrenta nuevas incertidumbres y no se determinará hasta bien entrado 2014.

El 4 de octubre, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía (DOE) publicó cambios en el contrato de la empresa que revisa los impactos ambientales del programa de disposición de plutonio. Los cambios indican que decisiones importantes sobre el futuro de este costoso programa se han pospuesto un año y medio. Los cambios al contrato de Declaración de Impacto Ambiental (DIA) se publicaron en Sitio web de Oportunidades Comerciales Federales. Cambios clave El contrato incluye la ampliación del plazo y el aumento de los honorarios para el contratista.

El mismo documento que indica nuevos retrasos en la Declaración de Impacto Ambiental de MOX también indica que la evaluación del DOE sobre las opciones de disposición del plutonio, anunciada en abril de 2013 como parte del presupuesto del año fiscal 2014, se retrasará hasta mediados de 2014. Esta evaluación busca analizar alternativas prácticas al programa MOX y auditar los crecientes sobrecostos que ha enfrentado desde sus inicios.

Aunque no se han identificado clientes de MOX, el Departamento de Energía (DOE) está construyendo actualmente una planta de fabricación de MOX en su sede en Savannah River, Carolina del Sur, con la expectativa de que una empresa de servicios públicos ofrezca sus reactores para el uso del combustible experimental MOX. Debido a la mala gestión, el presupuesto para la construcción de la planta de MOX se ha disparado de 1.800 millones de yuanes en 2004 a 4.800 millones de yuanes en 2008 y a 7.700 millones de yuanes en 2013. Amigos de la Tierra estima que se requieren otros 22.000 millones de yuanes para el programa de MOX, lo que lo hace insostenible dadas las actuales dificultades presupuestarias federales.

Una alternativa importante al programa MOX es la eliminación del plutonio excedente como residuo. Esto podría lograrse empaquetando el plutonio con residuos de alta radiactividad para crear una barrera de radiación antirrobo y depositándolo en un depósito geológico seguro. Documentos obtenidos por Amigos de la Tierra en respuesta a una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información indican que la eliminación del plutonio en la Planta Piloto de Aislamiento de Residuos del Departamento de Energía (DOE) en Nuevo México parece ser mucho más económica que la eliminación con MOX. Amigos de la Tierra apoya la eliminación del plutonio como residuo nuclear, ya que su fabricación en MOX genera riesgos de proliferación debido al aumento de la manipulación, su introducción en el mercado y las dificultades durante la operación del reactor.

“"La admisión del Departamento de Energía de que las decisiones sobre la disposición del plutonio se han pospuesto hasta el próximo año indica graves problemas para el mal gestionado programa MOX", declaró Katherine Fuchs, activista de subsidios nucleares de Amigos de la Tierra. "Los impresionantes retrasos indican que el aumento vertiginoso de los costos, los problemas técnicos y los retrasos en los plazos con MOX están afectando al mal gestionado programa y podrían acarrear su ruina".’

Según el aviso de cambio de contrato de la NNSA, la emisión del “Registro de decisión” sobre la Declaración de impacto ambiental suplementaria final sobre las opciones de disposición de plutonio se ha retrasado hasta el 30 de abril de 2014. Después de posponer la publicación del documento clave desde octubre de 2012, el DOE actualmente enumera la publicación del documento SEIS como estando “bajo revisión departamental”.”

Notas:

Aviso de modificación del contrato de disposición de plutonio de la NNSA en FedBizOpps, 4 de octubre de 2013

Anexo al anuncio de contrato:“Justificación final aprobada con fuentes limitadas”
[Nota: Este documento, que incluye detalles sobre la necesidad de cambiar el contrato para la preparación del EIS Suplementario, indica que el “Registro de Decisión” sobre el SEIS se ha retrasado hasta “aproximadamente el 30 de abril de 2013”, pero Amigos de la Tierra ha confirmado a partir del contacto de la NNSA que “2013” es un error tipográfico que debería ser “2014”.]

Oficina de Política y Cumplimiento de la NEPA del DOE “ANEXOS DE LAS DECLARACIONES CLAVE DE IMPACTO AMBIENTAL,”, 15 de septiembre de 2013

EIS suplementario de disposición de plutonio de la NNSA sitio web

Ley de Libertad de Información documentos del DOE, lo que indica que la eliminación de plutonio en WIPP es de aproximadamente $100,000/kg, lo que es mucho más barato que MOX, 24 de julio de 2013

Amigos de la Tierra MOX informe de costes del ciclo de vida, 4 de abril de 2013 – Quedan $22 mil millones por gastar en el programa MOX general

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Contacto:
Tom Clements, (803) 834-3084, (803) 240-7268 (celular), [email protected]
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