Diversos grupos presionan a la EPA para que aborde la contaminación atmosférica tóxica por plomo proveniente de la gasolina de aviación.

Mientras la EPA no actúa, aumentan las pruebas que vinculan los problemas de salud, especialmente en niños, con las emisiones de plomo en el aire.

WASHINGTON, DC – Tres grupos de defensa líderes presentó una petición hoy Solicitar a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos que tome medidas Para abordar los daños causados por las emisiones de plomo generadas por el uso continuo de gasolina de aviación con plomo (avgas). El plomo es una peligrosa neurotoxina que destruye el tejido nervioso y causa diversos problemas de salud y neurológicos, especialmente en niños. Por consiguiente, la EPA exigió la eliminación gradual del plomo en el combustible para automóviles hace casi 20 años. Sin embargo, a pesar de que las aeronaves que utilizan avgas como combustible son la principal fuente de emisiones de plomo al aire en el país, la EPA se ha negado a imponer límites a esta peligrosa fuente de contaminación. Friends of the Earth, Physicians for Social Responsibility y Oregon Aviation Watch han instado a la EPA a dar el primer paso necesario para comenzar a regular las emisiones de plomo de las aeronaves.

“Resulta asombroso que, dado el conocimiento que la EPA tiene de los graves efectos del plomo en la salud y que reconoce a la aviación general como la principal fuente de emisiones de plomo, este flujo de contaminación tóxica siga sin regularse”, declaró Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “Nos ha frustrado continuamente la demora de la EPA y, más aún, nos indigna que permita que la salud de los trabajadores aeroportuarios, los pilotos, los pasajeros y las comunidades aledañas a estos aeropuertos permanezca desprotegida ante un veneno conocido”.”

Amigos de la Tierra, representada por la firma de abogados de interés público Earthjustice y la Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, ha estado instando a la EPA a que emita una declaración de peligro con respecto a las emisiones de plomo de aeronaves de aviación general desde 2003. La EPA rechazó una petición anterior de Amigos de la Tierra, declarando que no estaba preparada para determinar si las emisiones de plomo de las aeronaves contribuían a la contaminación que pudiera poner en peligro la salud pública. Ante nuevas evidencias sobre los efectos de esta fuente de contaminación tóxica, Amigos de la Tierra —ahora con el apoyo de PSR y OAW— solicita a la EPA que reconsidere su rechazo a la petición original y que emita una declaración de peligro, conforme a la Ley de Aire Limpio, para las emisiones de plomo de las aeronaves. 

Las condiciones requeridas para que exista peligro son que las emisiones de plomo de los motores de aeronaves que utilizan gasolina de aviación con plomo causen o contribuyan a la contaminación atmosférica y que se prevea razonablemente que dicha contaminación por plomo ponga en peligro la salud o el bienestar públicos. Ambas condiciones se cumplen y, de hecho, ya han sido corroboradas por la EPA. La afirmación de la EPA de que debe realizar estudios adicionales antes de dictaminar que existe peligro no está respaldada ni por la ley ni por los hechos.

“La demora de la EPA en emitir una declaración de peligro ignora evidencia científica clara”, afirmó Kathy Attar, directora del Programa de Sustancias Tóxicas de Médicos por la Responsabilidad Social. “La agencia se contradice respecto a sus propias admisiones sobre los riesgos para la salud que conlleva el plomo y la relación causal entre las emisiones de plomo de la aviación general y la contaminación atmosférica. Además, nuevos estudios científicos demuestran que los niños sufren daños neurológicos y cognitivos irreversibles por la exposición incluso a pequeñas cantidades de plomo. La EPA sabe que la exposición al plomo no es segura en ningún nivel. Cada minuto que la EPA permanece inactiva causa un daño permanente a los niños”.”

De hecho, según estimaciones de la EPA, dieciséis millones de personas residen y tres millones de niños asisten a la escuela en las inmediaciones de los más de 20.000 aeropuertos donde se puede utilizar gasolina de aviación con plomo.

“Simplemente pedimos a la EPA que declare el peligro que representa el plomo y establezca regulaciones para proteger a millones de personas de los problemas de salud causados por sus conocidos efectos tóxicos”, declaró Miki Barnes, presidenta de Oregon Aviation Watch. “Los hechos son claros. No existe un nivel seguro de plomo en sangre ni de exposición al plomo, especialmente para los niños. Por eso la ley nos protege del plomo en la pintura y en nuestros automóviles. Ante la evidencia y las vidas que están en juego, la EPA debe dejar de postergar la decisión y actuar con rapidez para regular y, en última instancia, eliminar la amenaza de envenenamiento por plomo proveniente también de la gasolina de aviación“.”

###

Contacto:
Marcie Keever, Amigos de la Tierra, (510) 900-3144, [email protected]
Bridget Lee, Justicia para la Tierra, (212) 845-7379, [email protected]
Deborah Behles, Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate, (415) 369-5336, [email protected]
Kathy Attar, Médicos por la Responsabilidad Social, 323-350-2422, [email protected]
Miki Barnes, Oregon Aviation Watch, 503-324-0291, [email protected]

Amigos de la Tierra lucha por defender el medio ambiente y crear un mundo más sano y justo. Sus campañas actuales se centran en promover la energía limpia y las soluciones al cambio climático, evitar que las tecnologías tóxicas y peligrosas lleguen a los alimentos que consumimos y los productos que utilizamos, y proteger los ecosistemas marinos y a las personas que viven y trabajan cerca de ellos.

Physicians for Social Responsibility es la mayor organización sin ánimo de lucro dirigida por médicos en Estados Unidos que trabaja para frenar, detener y revertir el calentamiento global y la degradación tóxica del medio ambiente.

Oregon Aviation Watch es una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación, la educación y la defensa del interés y el bienestar públicos, y busca mejorar y proteger la calidad de vida de los residentes de Oregón eliminando los impactos adversos de la actividad aérea.

Earthjustice es una firma de abogados sin fines de lucro que se dedica a la defensa del interés público y se especializa en casos que protegen los recursos naturales, salvaguardan la salud pública y promueven la energía limpia. La firma ha desempeñado un papel fundamental en varios casos importantes que han sentado precedente, como el que obligó a la EPA a combatir el calentamiento global limitando las emisiones de gases de efecto invernadero, el primer caso ante la Corte Suprema que abordó el tema del cambio climático.

La Clínica de Derecho y Justicia Ambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad Golden Gate se fundó en 1994 y es una de las primeras clínicas jurídicas de Estados Unidos en priorizar la justicia ambiental en su labor. Su misión es formar a estudiantes de derecho para que sean abogados eficaces y éticos, y mejorar las condiciones ambientales de las comunidades de color y las personas de bajos ingresos. Los estudiantes de derecho certificados por la clínica redactaron la petición de 2006 a la EPA en nombre de Amigos de la Tierra.

Fondo

Tras negar inicialmente la existencia de pruebas suficientes para determinar la existencia de peligro, la EPA finalmente emitió un Aviso previo de propuesta de reglamentación en 2010 (cuatro años después) Petición original de Amigos de la TierraEste aviso reconoce plenamente los graves efectos en la salud asociados con la exposición al plomo y confirma que las aeronaves que utilizan gasolina de aviación son la principal fuente individual de emisiones de plomo en el aire del país, representando la mitad del total nacional. La EPA señaló además que las comunidades que viven cerca de aeropuertos de aviación general, los niños que asisten a escuelas cercanas a estos aeropuertos, así como los pilotos, pasajeros y trabajadores aeroportuarios, están en riesgo de exposición al plomo proveniente de esta fuente.

Pero en 2012, la EPA denegó la solicitud de una declaración de peligro, estimando que se necesitarían hasta tres años más para emitir un juicio sobre si las emisiones de plomo de las aeronaves influyen en la contaminación del aire que puede poner o pone en peligro la salud o el bienestar públicos.

Sin embargo, nuevas evidencias científicas demuestran que ahora existe información suficiente para realizar una evaluación de peligro. Estudio de julio de 2011 de la Universidad de Duke Un estudio publicado en la revista Environmental Health Perspectives respalda la preocupación por las graves consecuencias para la salud pública derivadas de las emisiones de plomo de las aeronaves. El informe reveló que los niños que viven a menos de 500 metros de un aeropuerto donde se utiliza gasolina de aviación con plomo presentan niveles de plomo en sangre más elevados que otros niños. Este efecto de las emisiones de plomo de las aeronaves en los niveles de plomo en sangre también se observó en niños que viven a menos de un kilómetro de los aeropuertos. Los investigadores concluyeron que existe una asociación significativa entre la posible exposición a las emisiones de plomo de la gasolina de aviación y los niveles de plomo en sangre en niños.

Además, Resultados del monitoreo de plomo realizado por la EPA En junio de 2013 se anunciaron casos de contaminación por plomo en 17 aeropuertos de aviación general de todo el país, lo que confirmó el peligro existente y reforzó aún más la necesidad de que la EPA tomara medidas inmediatas para eliminar gradualmente el plomo de la gasolina de aviación. Dos aeropuertos de California, Aeropuerto McClellan-Palomar en el condado de San Diego y Aeropuerto de San Carlos en el condado de San Mateo, Se constató que los niveles de plomo en el aire superaban los estándares establecidos por la EPA. Ambos aeropuertos infractores cuentan con una escuela primaria ubicada a aproximadamente medio kilómetro de distancia.

Una vez que la EPA realiza una determinación afirmativa de peligro, la agencia debe proponer y emitir normas de emisión. La Administración Federal de Aviación estima actualmente que El 75 por ciento de las avionetas podrían estar utilizando combustible sin plomo. Sin necesidad de tecnología adicional, lo que hace bastante factible una transición relativamente fluida al combustible de aviación sin plomo.