Cañón Diablo: Documento secreto detalla la alarma de los inspectores de seguridad federales sobre la vulnerabilidad de las plantas a los terremotos

Experto de la agencia dice que los reactores deben cerrarse hasta que se demuestre que son seguros

WASHINGTON, DC – En un documento explosivo Un ex inspector federal mantuvo en secreto durante un año que la planta nuclear de Diablo Canyon en California es más vulnerable a los terremotos de lo que se creía inicialmente y debería cerrarse hasta que Pacific Gas & Electric Co. pueda demostrar su seguridad.

La prensa asociada Informaron hoy que el Dr. Michael Peck, ex inspector residente principal de la Comisión Reguladora Nuclear en Diablo Canyon, en julio de 2013, presentó un extraordinario y agudo desacuerdo con la decisión de la agencia de permitir que los reactores gemelos de la planta siguieran funcionando a pesar del fracaso tanto de PG&E como de la NRC de realizar un riguroso análisis de seguridad y tomar medidas para abordar los riesgos sísmicos recientemente identificados. Cañón del Diablo se encuentra en la costa central de California, cerca de San Luis Obispo, muy cerca de fallas que, según estudios sísmicos, podrían provocar un terremoto más fuerte que el que los reactores y los equipos internos fueron construidos para soportar.

Peck solicitó que su opinión discrepante, conocida como Opinión Profesional Diferente, se hiciera pública, pero la agencia no la ha publicado. A pesar del requisito de la agencia de que las Opiniones Profesionales Diferentes se resuelvan dentro de los 120 días posteriores a su presentación, la NRC no se ha pronunciado sobre la opinión. Amigos de la Tierra ha publicado el documento en nuestro sitio web: www.foe.org/diablo.

“El Inspector Peck es la señal de alerta, advirtiéndonos de una posible catástrofe en el Cañón Diablo antes de que sea demasiado tarde”, declaró Damon Moglen, asesor estratégico sénior de Amigos de la Tierra. “Coincidimos con él en que el Cañón Diablo es vulnerable a los terremotos y debe cerrarse de inmediato. En lugar de que la NRC mantenga esto en secreto, debe realizarse una investigación exhaustiva con audiencias públicas para determinar si estos reactores pueden operar de forma segura”.”

En su opinión disidente, Peck dice que desde que se construyeron los reactores de la década de 1960, la nueva información que ha surgido sobre la gravedad de los posibles terremotos significa que está operando “fuera de los límites de la base de diseño y el análisis de seguridad existentes de Diablo Canyon”, en otras palabras, en violación de su licencia federal.

“La operación continua del reactor… pone en entredicho la presunción de seguridad nuclear”, afirmó Peck. “Los reactores deberían permanecer cerrados hasta que se demuestre que… las funciones de seguridad pueden cumplirse a niveles de tensión sísmica más elevados”.”

“Dado el enorme riesgo de terremotos”, dijo Moglen, “las autoridades federales y estatales jamás permitirían la construcción de reactores nucleares en este sitio ahora. ¿Acaso PG&E y la NRC priorizan las ganancias de la empresa de servicios públicos sobre la salud y la seguridad de millones de californianos?”

En el documento, Peck afirma haber planteado estas cuestiones por primera vez en septiembre de 2010, pero fue rechazado repetidamente por sus superiores en la NRC. En enero de 2012, detalló sus objeciones en un documento conocido como informe de no concurrencia. Dicha crítica se hizo pública, pero la Opinión Profesional Diferente constituye un análisis mucho más sustancial y crítico: la medida discrepante definitiva que un inspector de seguridad de la NRC puede tomar cuando discrepa con sus superiores.

La seguridad sísmica de Diablo Canyon ha sido un punto de preocupación desde que comenzó la construcción en el sitio en 1968. Estas preocupaciones se verificaron después de Fukushima cuando en su propio informe de 2011, la NRC clasificó a los reactores de Diablo Canyon como los más propensos en la nación a ser afectados por un terremoto más fuerte de lo que fueron diseñados para soportar.

El Cañón Diablo está rodeado de actividad sísmica. La Falla de San Andrés se encuentra a unos 72 kilómetros tierra adentro y la Falla de Rinconada, más pequeña, a unos 32 kilómetros de distancia. En 1971, geólogos de compañías petroleras publicaron un artículo que revelaba una importante falla, la de Hosgri, previamente desconocida, a unos 5,6 kilómetros de la costa de la planta. Esto obligó a PG&E a realizar una larga, costosa y controvertida modernización de los reactores inacabados. A pesar de la masiva oposición pública, la NRC autorizó la puesta en marcha de los reactores en 1984-85. 

En 2008, PG&E informó a la NRC del descubrimiento de otra falla, la falla Shoreline, a menos de 305 metros de la estructura de entrada, donde se extrae agua del océano Pacífico para enfriar los reactores. Según el propio análisis de la empresa de servicios públicos, la falla Shoreline, junto con dos fallas menores, la de la Bahía de San Luis y la de Los Osos, que también flanquean la planta, podrían desencadenar terremotos que generen movimientos de tierra superiores a los que se han probado en los reactores y sus equipos.

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