Los conservacionistas buscan defender las reformas fiscales federales básicas para el petróleo y el gas de las quejas de la industria.

WYOMING – Hoy, una coalición de grupos conservacionistas presentó una solicitud formal para intervenir en una demanda de la industria para defender a la Oficina de Administración de Tierras regla de arrendamiento de petróleo y gas, finalizado en abril. La norma contiene reformas fiscales que llevaban décadas pendientes, incluyendo cambios en las tasas de garantía y regalías para la recuperación de tierras.

Según la normativa anterior, los requisitos de garantía para la recuperación ambiental eran muy inferiores a los costos reales asociados a la recuperación de las actividades de perforación de petróleo y gas. Las empresas solo debían pagar 10 000 dólares en garantía por un único contrato de arrendamiento, que generalmente incluía varios pozos. La nueva normativa aumenta ese monto a 150 000 dólares, lo cual representa una mejora, pero aún no cubre los costos de sellar y remediar incluso dos pozos. La normativa no exige que las empresas de petróleo y gas paguen el costo total de la remediación, algo que los grupos que buscaban intervenir solicitaron en sus comentarios iniciales sobre la normativa. Aun así, la industria está presentando un caso federal para justificar que se le pida pagar una parte ligeramente mayor —pero aún incompleta— de sus propios costos operativos.

“Las reformas introducidas en la norma de arrendamiento de petróleo y gas de la Oficina de Administración de Tierras de 2024 representan la primera actualización integral de las regulaciones federales de arrendamiento de petróleo y gas en tierra en casi 40 años”, dijo Ally Beasley, abogada del Centro de Derecho Ambiental del Oeste. "Con cientos de miles de pozos de petróleo y gas huérfanos y abandonados En todo Estados Unidos, se requiere con urgencia el sellado y la remediación de pozos contaminados debido a la insuficiencia de garantías —un número que crece constantemente—, por lo que las reformas son cruciales para la salud pública y la protección del medio ambiente. La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos de 2021 asignó 1.140 millones de dólares para la limpieza de pozos abandonados y sin uso. La industria debe ser responsable de la limpieza de los desastres que genera, no los contribuyentes. La Oficina tiene la facultad de ajustar las tasas de garantía, un principio básico que los demandantes de la industria pretenden negar.”

“Las reformas en materia de garantías introducidas por la norma constituyen una mejora muy necesaria, aunque no cubran el coste total del sellado y la remediación”, dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra. La demanda de la industria deja claro que prefieren que los contribuyentes paguen la limpieza de los yacimientos de petróleo y gas e ignorar el creciente problema de los pozos abandonados. Las grandes petroleras deberían usar sus enormes ganancias para mejorar sus prácticas y evitar aún más daños a nuestro planeta.“

“Contar con las garantías de recuperación adecuadas para las actividades petroleras y gasíferas es un costo inherente a la actividad, y el intento de la industria por eludir esa obligación es a la vez previsible y abominable”, afirmó. Derf Johnson, subdirector del Centro de Información Ambiental de Montana. “A medida que vamos reduciendo los arrendamientos de petróleo y gas en tierras federales, debemos asegurarnos de que las tierras afectadas se recuperen de forma completa y adecuada, y que los contribuyentes no tengan que pagar la factura”.”

“Se trata de reformas de sentido común destinadas a garantizar que los contribuyentes no tengan que pagar la factura de las compañías de petróleo y gas cuando no se hagan cargo de la limpieza de sus propios desastres”, dijo Connie Wilbert en la sección de Wyoming del Sierra Club. “No debería sorprender a nadie que las empresas de combustibles fósiles no quieran pagar por su contaminación.”

“El aumento de los requisitos de garantía son reformas de sentido común que exigen a las empresas de petróleo y gas que paguen por limpiar el medio ambiente que han alterado y degradado con sus operaciones”, dijo Natasha Léger, directora ejecutiva de Ciudadanos por una Comunidad Saludable.“Aún no se acerca a los costos acumulados de sus impactos en el agua, la vida silvestre, los ecosistemas y el clima, pero es un comienzo que ya debería haberse dado hace mucho tiempo.”

“Es crucial que respetemos la Regla de Arrendamiento de Petróleo y Gas en Tierra de la BLM de 2024”, dijo Dra. Barbara Vasquez, Presidenta del Equipo de Campaña de Petróleo y Gas del Consejo de la Organización Occidental de Recursos. Las actualizaciones financieras, gestadas durante unos 60 años y codificadas en la normativa, ayudarán a resolver la crisis de pozos abandonados, que se ha descontrolado durante décadas. Además, incrementa los ingresos que pagan los operadores por la extracción de nuestros recursos públicos. Esta normativa, largamente esperada, contribuirá a garantizar que todos podamos disfrutar de una comunidad segura y saludable, con aire y agua limpios, fauna silvestre y oportunidades de recreación.”

“Es un cambio positivo que esta norma obligue a la industria del petróleo y el gas a pagar por parte del daño ambiental causado por su extracción tóxica”, dijo Maggie Coulter, abogada del Instituto de Derecho Climático del Centro para la Diversidad Biológica. “Este es un paso importante para aliviar a los contribuyentes de la carga de limpiar los desastres causados por los contaminadores. La mejor medida sería poner fin por completo a los arrendamientos federales de petróleo y gas para proteger nuestras tierras públicas para las personas y la vida silvestre.’

La autoridad de la Oficina para administrar tierras públicas (Ley Federal de Política y Administración de Tierras de 1976) se deriva de la cláusula de propiedad de la Constitución de los Estados Unidos, la máxima autoridad del gobierno federal. La considerable autoridad de la Oficina sobre la producción minera en tierras federales incluye, sin duda, el establecimiento de fianzas y tasas de regalías adecuadas. De hecho, grupos conservacionistas sostienen que la Oficina tenía amplia autoridad para ir mucho más allá en la protección de las tierras públicas y de quienes dependen de ellas, así como para abordar la crisis climática.

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], (202) 222-0746