Los plaguicidas silenciadores de genes plantean nuevos riesgos para la salud, el medio ambiente y los agricultores.

WASHINGTON — “Los ”pesticidas silenciadores de genes” que se encuentran actualmente en desarrollo plantean riesgos únicos para los ecosistemas circundantes y los insectos beneficiosos, incluidas las abejas, según un estudio. nuevo informe, publicado hoy por Amigos de la Tierra y la Dra. Eva Sirinathsinghji. El informe resume las lagunas en la investigación sobre pesticidas experimentales silenciadores de genes y los riesgos que representan para la salud humana, el medio ambiente y los agricultores.

Varias empresas biotecnológicas y agroquímicas se están moviendo rápidamente para patentar y comercializar pesticidas silenciadores de genes. Corporaciones como Bayer [OTCMKTS: BAYRY], BASF [OTCMKTS: BASFY], y Syngenta [propiedad de Sinochem-ChemChina], están usando ingeniería genética para desarrollar nuevos pesticidas en aerosol que explotan un proceso celular llamado interferencia de ARN (ARNi), con el fin de desactivar o “silenciar” genes que son esenciales para la supervivencia de los insectos, matándolos así.

Está previsto que el primer pesticida en aerosol silenciador de genes se presente a la EPA de EE. UU. para su registro a finales de este año. El producto, desarrollado por GreenLight Biosciences, está dirigido contra el escarabajo de la patata. El aerosol está diseñado para aplicarse en las hojas de los cultivos. Cuando un escarabajo ingiere las hojas contaminadas, el material genético penetra en sus células y silencia un gen esencial para el funcionamiento celular sano, lo que provoca su muerte. 

“Este experimento al aire libre plantea un riesgo grave e inaceptable para las poblaciones de insectos en declive de nuestro planeta, en particular los polinizadores esenciales para nuestro sistema alimentario y nuestros ecosistemas funcionales”.” dijo Dana Perls, directora del programa de alimentación y tecnología de Amigos de la Tierra. “No existe un marco regulatorio para evaluar responsablemente los pesticidas silenciadores de genes, y existen grandes lagunas en nuestra comprensión de sus posibles impactos. Cada vez hay más evidencia de que estos pesticidas podrían dañar los ecosistemas y la salud humana, en particular la de los trabajadores agrícolas, los agricultores y las comunidades rurales.”

Estudios recientes sugieren que la modificación genética mediante ARNi puede durar varias generaciones. Sin embargo, esta información es imprecisa: la tecnología de ARNi se asocia ampliamente con impactos no deseados en los genomas de los organismos objetivo. Las pulverizaciones pueden aplicarse a campos de cultivo enteros, con el potencial de dañar a miles de insectos no objetivo y propagarse a granjas, comunidades y ecosistemas circundantes. Las investigaciones demuestran el potencial de los pesticidas de ARNi para atacar secuencias genéticas que no coinciden exactamente con el gen objetivo, lo que podría afectar a un número desconocido de especies no objetivo, incluyendo insectos beneficiosos como las abejas. Un estudio global reciente... metaestudio descubrió que el 40 por ciento de los insectos se enfrentan a la extinción y podrían desaparecer dentro de un siglo debido en gran medida a la agricultura industrial y al uso intensivo de pesticidas, lo que amenaza con un “colapso catastrófico de los ecosistemas naturales”.”

Las corporaciones biotecnológicas y agroquímicas están solicitando patentes para pesticidas de ARNi que incluyen derechos de propiedad sobre los organismos expuestos y sus descendientes. Esto podría constituir una expansión masiva de los derechos de propiedad sobre la naturaleza, consolidando aún más el poder de las corporaciones biotecnológicas y agroquímicas sobre el sistema alimentario, los agricultores y el propio mundo natural.

“Las pulverizaciones silenciadoras de genes plantean nuevas preocupaciones y desafíos para la evaluación de riesgos. Si bien los cultivos modificados genéticamente pueden, al menos en teoría, evaluarse en laboratorios para detectar ciertos efectos no deseados antes del cultivo, estas pulverizaciones de ARN se aplicarían a campos enteros. Dra. Eva Sirinathsinghji, coautora del informe. Esto abre la puerta a que cualquier organismo expuesto pueda ser modificado genéticamente directamente en el campo, sin ninguna evaluación de riesgos previa. Estos usos también tienen implicaciones para los derechos de propiedad, ya que las empresas solicitan patentes para productos que incluyen reclamaciones de derechos de propiedad sobre los organismos expuestos y sus descendientes.“

El informe abarca más de dos décadas de investigación y decenas de estudios, y destaca serias advertencias de los científicos sobre los riesgos ambientales y para la salud que presenta esta nueva aplicación de la modificación genética, así como las importantes lagunas en el conocimiento. Algunos ejemplos incluyen:

• Un 2017 metaanálisis Se indicó que los ARN interferentes existentes desarrollados para otras especies objetivo también podrían afectar directamente la actividad genética en las abejas melíferas, y un estudio de 2019 mostró la absorción e intercambio de ARN interferentes dentro de las colonias de abejas a través de las generaciones.
• Los científicos de la EPA estuvieron de acuerdo en un Reunión del Panel Asesor Científico sobre la evaluación de riesgos de las tecnologías de ARNi, que “las lagunas de conocimiento hacen difícil predecir” exactamente qué problemas podrían surgir de los plaguicidas de ARNi en relación con especies no objetivo.
• Los riesgos para la salud humana, como la exposición por inhalación, siguen sin estudiarse en absoluto. En mamíferos que han consumido ARN interferentes, estudios indican que pueden permanecer activos en sus cuerpos y silenciar genes. En 2017, nanopartículas También se ha demostrado que el uso de formulaciones de pesticidas de ARN provoca una reacción inmunitaria en células de mamíferos. Por lo tanto, persisten preguntas clave sobre su impacto en la salud humana que deben investigarse a fondo.

Según los últimos avances científicos, los pesticidas de ARNi deberían estar sujetos a la supervisión regulatoria gubernamental de la ingeniería genética y los OGM, aplicando el principio de precaución para proteger la salud humana y el medio ambiente. La supervisión y la regulación de las aplicaciones de ARN interferente deberían incluir una evaluación sanitaria y ambiental independiente y transparente, que incluya el análisis de los posibles impactos a largo plazo, antes de permitir su comercialización o comercialización. Además, los productos de todas las modificaciones genéticas deberían ser trazables y estar etiquetados como OGM.

Contactos de expertos: Kendra Klein, (415) 350-5957, [email protected]; Dana Perls, (510) 978-4425, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Erin Jensen, (202) 222-0722, [email protected]