Proyecto de exportación petroquímica cancelado: El acuerdo previene la contaminación climática y protege a las orcas residentes del sur

CONDADO DE SKAGIT, WA — En un acuerdo anunciado hoy, los propietarios de la refinería de petróleo de Anacortes acordaron retirar sus planes de fabricar y exportar 15.000 barriles diarios de xilenos mixtos —productos petroquímicos utilizados en la fabricación de plásticos— a través del Mar de Salish. A cambio, seis organizaciones ambientalistas acordaron retirar una apelación pendiente contra los permisos correspondientes. El condado de Skagit, que emitió los permisos, también firmó el acuerdo.

La propuesta de producir y exportar xilenos mixtos habría provocado un aumento drástico en el consumo energético de la refinería, con un impacto climático equivalente al de añadir 75.000 vehículos a la circulación. El proyecto habría requerido que la refinería transportara grandes cantidades de materias primas, además de enviar buques cisterna con el producto refinado a Asia. Los apelantes argumentaron que la declaración de impacto ambiental del condado no analizaba adecuadamente el riesgo de los viajes adicionales de los buques, el riesgo exacerbado de un derrame de petróleo y productos químicos, ni las crecientes amenazas para la población de orcas residentes del sur, en peligro crítico de extinción. El acuerdo anunciado hoy elimina estos impactos.

Las seis organizaciones acordaron no oponerse a Tesoro Refining and Marketing Co LLC —una subsidiaria de Marathon Petroleum Corporation— en la construcción de su sistema de control de emisiones de vapores marinos (MVEC). El sistema MVEC capturará y quemará los vapores fugitivos que, de otro modo, podrían liberarse y causar contaminación durante la carga y descarga de productos petroquímicos en el muelle de Marathon. El sistema era necesario para gestionar el aumento de emisiones que se habría producido con la propuesta de exportación de xileno, pero también puede utilizarse para limitar el impacto de las operaciones existentes. Otros componentes del proyecto relacionados con la reducción del contenido de azufre del diésel no encontraron oposición y ya se han completado.

Las organizaciones ambientales que apelaron la decisión son Stand.earth, RE Sources for Sustainable Communities, Amigos de San Juan, Amigos de la Tierra, Puget Soundkeeper y Evergreen Islands. Estos grupos están representados por Crag Law Center.

Los miembros del grupo de apelación emitieron las siguientes declaraciones:

“El estado de Washington usará cada vez menos combustibles fósiles a partir de ahora. En lugar de planificar el futuro, algunas empresas de combustibles fósiles intentan trasladarse a mercados extranjeros y exportar sus productos contaminantes. Debemos tener claro que nuestra intención es una economía de energía limpia, no una contaminación diferente en otros lugares. Este acuerdo sienta ese precedente. Matt Krogh, Director de la Campaña de Petróleo Extremo, Stand.earth.

“La victoria de hoy es una victoria para nuestras aguas y demuestra la importancia de luchar contra los combustibles fósiles contaminantes. Debemos mantenernos alerta y mantenernos firmes ante los proyectos petroquímicos propuestos en nuestra región”, afirmó. Alyssa Barton, gerente de políticas de Puget Soundkeeper.

“Esta es una victoria para las orcas residentes del sur. Este proyecto habría generado el tránsito de 120 nuevos buques cada año a través de su hábitat crítico, lo que habría aumentado el impacto de las embarcaciones y el riesgo de un derrame petroquímico desastroso”, declaró. Stephanie Buffum, Directora Ejecutiva de Amigos de las Islas San Juan.

“Permitir el sistema de control de vapor marino y, al mismo tiempo, evitar la exportación y fabricación de xileno es una situación beneficiosa para todos. El MVEC mejorará la calidad del aire y las condiciones de trabajo en el muelle, a la vez que evitará los impactos climáticos derivados del procesamiento petroquímico nuevo e innecesario. Tom Glade, presidente de Evergreen Islands.

“El plan de la refinería de Anacortes de fabricar y exportar 15.000 barriles de xilenos mixtos al día habría sido el equivalente a agregar 75.000 automóviles a la carretera”, dijo Verner Wilson III, activista principal sobre océanos en Amigos de la Tierra EE. UU. “Este acuerdo demuestra la importancia de las voces que luchan contra los contaminadores. Al exigir responsabilidades a las empresas petroleras y gasíferas, podemos prevenir una mayor contaminación climática.”

“Este acuerdo es una victoria para el Mar de Salish, la calidad del aire local y la salud pública”, dijoEddy Ury, Gerente del Programa de Energía Limpia de RE Sources for Sustainable Communities. “Tesoro incluyó en la evaluación ambiental de su expansión de exportaciones petroquímicas mejoras no relacionadas con combustibles bajos en azufre y el control de emisiones portuarias, intentando ocultar los impactos y dificultar cualquier impugnación. Los denunciamos y hemos llegado a un acuerdo que permite a Tesoro completar las mejoras de sus productos limpios y el sistema de control de emisiones sin el proyecto de xilenos mixtos.”

Contacto de comunicaciones: Aisha Dukule, (202) 222-0709, [email protected]