Las comidas escolares saludables y respetuosas con el clima están en auge en California.

SAN FRANCISCO – Un nuevo informe, Tendencias de alimentación basada en plantas en los almuerzos escolares de California, Un estudio de Friends of the Earth revela mejoras significativas en los menús escolares de los 25 distritos escolares más grandes del estado. El análisis constató que la disponibilidad de almuerzos saludables a base de plantas aumentó en 601 TP3T, pasando de tan solo 71 TP3T opciones en 2019 a 111 TP3T en 2023.

Las escuelas secundarias y preparatorias están a la vanguardia, con más de la mitad de los centros (56%) ofreciendo opciones de menú basadas en plantas a diario en 2023, en comparación con 36% en 2019. El número de escuelas primarias que ofrecen opciones semanales basadas en plantas se triplicó con creces, pasando de 16% distritos en 2019 a 60% en 2023. El informe también constató una reducción significativa en el consumo de carnes ultraprocesadas y platos principales con alto contenido de queso desde 2022.

El informe destacó 41 nuevos platos principales de origen vegetal, añadidos solo en el último año, incluyendo opciones saludables y culturalmente diversas como tazones de chana masala, tamales veganos, ramen de tofu y wraps de falafel vegetariano.

“Es notable ver el progreso que hemos logrado desde los días en que un sándwich de mantequilla de maní y mermelada era la única opción a base de plantas”, dijo Nora Stewart, Directora del Programa Senior de Alimentos Respetuosos con el Clima en Amigos de la Tierra. “La generación actual de estudiantes reconoce los beneficios climáticos y para la salud de los alimentos de origen vegetal, y los distritos escolares de California están tomando medidas para satisfacer la demanda.”

“Las opciones a base de plantas que servimos, como las hamburguesas de frijoles negros y la ensalada de frijoles negros y maíz del suroeste, son muy populares entre los estudiantes”,” dijo Jennifer Lebarre, Directora de Servicios de Nutrición del Distrito Escolar Unificado de San Francisco. “Seguimos ampliando esas opciones, incluyendo este año los nuggets a base de plantas, el salteado de chile dulce tailandés y el adobo de tofu. Es gratificante ver a los estudiantes disfrutar de estas comidas saludables y respetuosas con el medio ambiente.”

El informe atribuye el aumento de la oferta de alimentos de origen vegetal al importante apoyo político y financiero brindado por el estado para comidas saludables y preparadas desde cero, así como a la disponibilidad de asistencia técnica de varias organizaciones sin fines de lucro, entre ellas Amigos de la Tierra.

A pesar de estos avances, una cuarta parte de los distritos aún no ofrece platos principales a base de plantas y otra cuarta parte solo ofrece mantequilla de frutos secos y mermelada como opción vegetal. Esto deja a muchos estudiantes sin acceso a comidas escolares adecuadas, nutritivas y basadas en plantas. Si bien las políticas estatales de apoyo han ayudado a muchas escuelas de California a ofrecer menús más saludables, el informe señala la necesidad de cambios adicionales en las políticas a nivel federal, en particular, la incorporación de más opciones de proteínas vegetales en el programa de Alimentos del USDA.

“Es importante que los estudiantes se sientan valorados, bienvenidos y entusiasmados con las comidas que preparamos y servimos. Muchos estudiantes de nuestro distrito son vegetarianos o no consumen carne, y otros prefieren las comidas vegetarianas por costumbres religiosas o familiares, por lo que incorporar opciones vegetarianas a nuestro menú tiene sentido”.” dicho Lisa Vorce, Distrito Escolar Unificado de Twin Rivers. “Como dietista registrada y especialista en nutrición escolar, utilizo nuevas opciones vegetarianas o veganas para introducir el concepto de alimentación basada en plantas y promover comidas escolares saludables. Presentar y promover los fantásticos beneficios que aportan las plantas educa y anima a los estudiantes a incorporar más verduras, incluidas legumbres, frutos secos y semillas, en sus comidas saludables.”

Contacto: Shaye Skiff, Amigos de la Tierra, [email protected]