El puerto de Houston perjudica la salud de las comunidades

HOUSTON — El puerto de Houston recibió una baja calificación en una nueva evaluación nacional. Proyecto de informe sobre puertos limpios Publicado hoy, el informe recibe la calificación de “Muelle en Progreso” debido a sus débiles objetivos de aire limpio, el progreso limitado hacia la transición a tecnologías de cero emisiones y la falta de colaboración significativa con las comunidades cercanas afectadas por la contaminación del aire.

Si bien los defensores de la comunidad reconocen que el Puerto ha dado algunos pasos positivos hacia la modernización —realizando inventarios de emisiones, desarrollando un Plan Estratégico de Aire Limpio y consiguiendo millones en fondos federales para proyectos de cero y bajas emisiones—, estas acciones carecen de un plan de implementación claro, plazos definidos y compromisos vinculantes. Instan al Puerto a ampliar algunas de sus inversiones recientes, que incluyen grúas pórtico híbridas-eléctricas más limpias sobre neumáticos y financiación para 30 nuevos camiones de cero emisiones y la infraestructura de carga necesaria. 

“Este informe refleja lo que nuestras familias ven y respiran cada día cerca del Puerto de Houston”,” dicho Stefanie Martinez, Directora Ejecutiva de Environmental Community Advocates of Galena Park. “Al combinar datos científicos con las voces de la comunidad, estamos exigiendo responsabilidades a los líderes portuarios y pidiendo un futuro donde el crecimiento no se produzca a expensas de nuestra salud.”

Un momento crítico para la acción

En 2024, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) recibió 1.430 millones de dólares en fondos federales para la transición de los puertos estadounidenses hacia equipos, infraestructura y planificación de la calidad del aire con cero emisiones, también conocido como el Programa de Puertos Limpios de la EPA. A través de este programa, el Puerto de Houston recibió casi 1.430 millones de dólares para PORT SHIFT (Puertos que Optimizan el Transporte Resiliente mediante Tecnología Sostenible, Humana, Innovadora y con Visión de Futuro), un programa para acelerar la adopción de tecnología de cero emisiones en el puerto. Sin embargo, hasta la fecha, el puerto no ha implementado este proyecto de manera transparente ni en colaboración con la comunidad. 

Las instalaciones portuarias, los estados y las regiones con puertos deben tomar la iniciativa para exigir operaciones de transporte marítimo y terrestre más limpias, con el fin de proteger a las comunidades vulnerables de la contaminación. Los puertos deben ser “buenos vecinos” y colaborar con las comunidades más afectadas por sus operaciones para ayudar a limpiar sus puertos. Los informes de evaluación proporcionan una guía para colaboraciones constructivas entre las partes interesadas, con transparencia en las operaciones y la implementación del Programa de Puertos Limpios de la EPA. 

Sin medidas urgentes, corremos el riesgo de desperdiciar esta oportunidad única de financiación para reducir la contaminación mortal y lograr comunidades más sanas y prósperas.

Clasificación de puertos: De estrella en ascenso a preparación para el lanzamiento

El Informe sobre Puertos Limpios evalúa los puertos en cuatro categorías:

• Inventario de emisiones: El puerto ha desarrollado inventarios para rastrear las fuentes de emisiones.
• Planificación del aire limpio: Existe un Plan Estratégico de Aire Limpio, pero carece de hitos mensurables y objetivos vinculantes.
• Medidas para la reducción de emisiones: Las grúas híbridas eléctricas y la financiación de camiones ZEV marcan el progreso, pero el despliegue general de tecnología de cero emisiones es limitado y lento.
• Participación comunitaria: Existen políticas de participación ciudadana, pero los responsables de la toma de decisiones aún no han adoptado una colaboración y una asociación más profundas que vayan más allá del intercambio de información. 

Con una puntuación de 56%, El puerto de Houston se queda corto. Sus defensores subrayan que priorizar la infraestructura de cero emisiones y forjar alianzas sólidas con las comunidades vecinas podría convertirlo en un referente nacional.

“Los puertos han impulsado el crecimiento económico, pero nuestras comunidades están pagando el precio con su salud”,” dicho Terrance L. Bankston, responsable de la campaña de puertos y transporte de mercancías en Amigos de la Tierra.. “A través de la campaña Clean Ports Report Card, estamos empoderando a los grupos de primera línea en todo el país e impulsando a los líderes portuarios a adoptar soluciones de cero emisiones para que las familias que viven cerca de estas instalaciones finalmente puedan respirar aire limpio y saludable.”

Una herramienta para la rendición de cuentas y la acción

Las comunidades exigen que los puertos utilicen los nuevos fondos federales para entregar Reducciones reales y cuantificables de la contaminación mortal al tiempo que se generan oportunidades económicas. El informe revela que muchos puertos pueden lograr avances significativos con acciones fáciles de implementar, como el monitoreo constante del aire, inventarios de emisiones exhaustivos, planes de aire limpio cuantificables y una participación comunitaria auténtica. 

El Informe de Evaluación está diseñado para que pueda ser replicado por defensores en todo el país, con un conjunto de herramientas y plantillas disponibles para ayudar a las comunidades a evaluar y calificar sus propios puertos locales. Informe de limpieza de puertos Proporciona a los residentes y defensores herramientas de transparencia para exigir responsabilidades a los puertos e impulsar una mayor protección de la salud pública.

El informe completo sobre puertos limpios, incluidas las calificaciones de San Diego, Nueva York/Nueva Jersey y Nueva Orleans, está disponible en cleanportsreportcard.org. 

Acerca del proyecto de informe sobre puertos limpios
El Proyecto de Informe sobre Puertos Limpios es una iniciativa nacional colaborativa liderada por Better World Group, en asociación con Environmental Health Coalition, Rise St. James, Environmental Community Advocates of Galena Park, South Ward Environmental Alliance, Parents Engaging Parents New Jersey, Friends of the Earth, Pacific Environment, Earthjustice, Sierra Club y organizaciones locales de justicia ambiental de todo el país. Juntos, estos socios desarrollaron un marco de puntuación replicable para monitorear el desempeño de los puertos en cuanto a reducción de la contaminación, transparencia y participación comunitaria, lo que sienta las bases para operaciones portuarias más limpias y saludables en todo Estados Unidos.

Contactos:
Stefanie Martinez, [email protected], Defensores ambientales de la comunidad de Galena Park
Cruz Hinojosa, [email protected], Defensores del medio ambiente de la comunidad de Galena Park
Terrance Bankston, [email protected], Amigos de la Tierra