Informe: Las grandes empresas agroalimentarias planean utilizar los mercados de carbono y los datos de los agricultores para afianzar su control sobre el sistema alimentario.

WASHINGTON – Tras las nuevas políticas federales sobre clima y agricultura orientadas a apoyar los mercados de carbono agrícola, un nuevo informe Revela cómo este enfoque no logrará abordar la crisis climática, al tiempo que permitirá a las mayores corporaciones agroindustriales afianzar su poder de mercado y blanquear sus operaciones con una imagen ecológica.

El informe, Mercados de carbono agrícola, pagos y datos: la última maniobra de poder de la agroindustria. Un informe del Open Markets Institute y Amigos de la Tierra analiza los riesgos científicos, económicos, sociales y ambientales de los programas privados que pagan a los agricultores por generar créditos de compensación de carbono para compradores corporativos. Quienes contaminan pueden comprar créditos de proyectos que sobreestiman la captura de carbono o que no logran almacenarlo a largo plazo, con el riesgo de aumentar las emisiones de carbono y agravar la contaminación en comunidades pobres, negras y latinas.

Medir o modelar el carbono del suelo de forma fiable y consistente es muy difícil. Sumado a la variabilidad e inconsistencia de los estándares de verificación, la compraventa de compensaciones de carbono no es más que especulación. El informe constató que algunas de las mayores agroempresas del mundo, incluyendo Bayer (OTCMKTS: BAYRY), Cargill, Nutrien (Bolsa de Nueva York: NTR) y Corteva (NYSE:CTVA), Están lanzando programas de pago por carbono que dependen de tecnologías patentadas de las empresas o que exigen a los agricultores el uso de sus plataformas de agricultura digital. Estos programas permiten a las grandes corporaciones definir la agricultura climáticamente inteligente, recopilar valiosos datos de los agricultores y promover el uso de sus productos en monocultivos destructivos con uso intensivo de productos químicos, afianzando aún más su poder de mercado.

A pesar de décadas de fracaso en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, el apoyo a los mercados de carbono ha cobrado fuerza entre los legisladores estadounidenses. La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023 incluyó dos disposiciones clave para el mercado de carbono: la Ley de Soluciones Climáticas para el Crecimiento y la Ley SUSTAINS, que respaldarán y otorgarán legitimidad gubernamental a los programas corporativos de mercados de carbono. Los programas piloto de Asociaciones para Productos Básicos Climáticamente Inteligentes del USDA, anunciados el otoño pasado, ofrecieron subvenciones de decenas de millones de dólares a algunas de las mayores corporaciones agroindustriales para evaluar la eficacia de diversos esquemas de captura y pago de carbono.

“Los mercados de carbono se han convertido en una estrategia clave para la agricultura y el clima, a pesar de los antecedentes de fraude, el fracaso en la reducción de emisiones y el lavado de imagen verde por parte de las empresas”, afirmó. Jason Davidson, responsable de campañas de alimentación y agricultura en Amigos de la Tierra.. “Estos planes corporativos fortalecerán el poder de las mayores agroempresas, entregarán datos privados de las explotaciones agrícolas y no abordarán la crisis climática. En lugar de otro subsidio a las grandes agroindustrias, la Administración Biden y el Congreso deben apoyar a los agricultores para que implementen soluciones climáticas comprobadas, como la agricultura ecológicamente regenerativa.”

“No podemos confiar en que las mismas corporaciones que nos metieron en esta crisis climática nos saquen de ella según sus términos y plazos”, dijo Claire Kelloway, directora del programa de alimentación del Open Markets Institute. “Las corporaciones están diseñadas para servir a sus inversores, no al público, y eso es exactamente lo que harán estos planes de compensación de carbono al atar a los agricultores a sus redes, proteger las ventas de productos y obstaculizar una regulación significativa.”

Conclusiones clave del informe:

• Los mercados de carbono agrícola se están adelantando a la ciencia para mercantilizar algo que no se puede medir con precisión. No existe consenso científico sobre cuánto tiempo permanece el carbono en el suelo ni en qué condiciones. El carbono secuestrado en el suelo puede liberarse al cambiar las prácticas de gestión de la tierra o debido a fenómenos meteorológicos extremos, lo que no logra secuestrarlo en un plazo significativo para abordar el cambio climático. Sin los fundamentos básicos del mercado, como el intercambio de información y la consistencia en los precios, la compraventa de compensaciones de carbono no es más que especulación.

• Los programas de verificación de secuestro de carbono permiten a las agroempresas recopilar y monetizar datos agronómicos detallados e impulsar el uso de sus plataformas de agricultura digital. Esto, a su vez, incentiva y promueve sus productos, como el Roundup de Bayer y las semillas transgénicas, consolidando el poder de mercado de las grandes empresas y los destructivos monocultivos industriales con uso intensivo de productos químicos. Sin embargo, el uso de agroquímicos destruye los organismos del suelo que sustentan el secuestro de carbono.

• Al controlar los mismos mercados privados y no regulados de compensación de carbono en los que las corporaciones negocian por cuenta propia y fijan sus propios precios, están sujetas a enormes conflictos de intereses.

• Los programas de pago por carbono, especialmente los gestionados por empresas de semillas y productos químicos, no están diseñados para pequeñas explotaciones agrícolas ecológicamente regenerativas. En general, las explotaciones más grandes son las que más se benefician de estos pagos, lo que margina aún más a las explotaciones familiares e impulsa la consolidación del sector. Los agricultores se comprometen contractualmente a años, incluso décadas, de prácticas más costosas que generan créditos para las grandes empresas agroalimentarias con mínimas garantías de pago.

• El Congreso y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) no deberían malgastar tiempo ni recursos promoviendo este enfoque cuestionable y perjudicial. Los legisladores ya cuentan con herramientas mucho más eficaces y probadas para promover métodos agrícolas respetuosos con el clima que no exacerben las responsabilidades y los daños de los sistemas privados de comercio de derechos de emisión de carbono.

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