Tribus nativas de Alaska, empresas del sureste de Alaska y defensores de los bosques defienden la norma sobre zonas sin carreteras del Bosque Nacional Tongass

La intervención legal busca mantener las protecciones forestales que sustentan a las tribus, las comunidades y las economías locales sostenibles.

JUNEAU (TERRITORIO ÁAKʼW ḴWÁAN) — Una amplia coalición de tribus nativas de Alaska, pescadores comerciales, pequeñas empresas turísticas, grupos conservacionistas y otros defensores de los bosques buscan defender la reinstauración el año pasado de las protecciones de la Regla Nacional de Áreas Sin Carreteras en todo el Bosque Nacional Tongass, en el sureste de Alaska, interviniendo en varios desafíos legales que se oponen a la regla.

La coalición de tribus y defensores de los bosques, representada por Earthjustice y el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales, está interviniendo para impedir la tala industrial y la construcción de carreteras dañinas en más de 9 millones de acres, en su mayoría sin urbanizar, dentro del Bosque Nacional Tongass, de 17 millones de acres.

Cuando la regla sin carreteras fue restituido en enero pasado La decisión del Servicio Forestal de los Estados Unidos sobre la restitución de carreteras en el Bosque Nacional Tongass fue ampliamente celebrada por las Naciones Tribales del sureste de Alaska, en todo Alaska y a nivel nacional. La decisión reconoció la necesidad de preservar las áreas sin carreteras del Tongass para proteger los usos culturales, mejorar el almacenamiento de carbono y conservar la biodiversidad, y destacó el fuerte y unánime apoyo a la norma por parte de las Naciones Tribales del sureste de Alaska.

A pesar de la gran popularidad de la decisión del Servicio Forestal, el Estado de Alaska, dos compañías eléctricas y una coalición de partidarios empresariales e industriales presentaron tres demandas separadas en septiembre pidiendo a un tribunal federal de Alaska que anulara las protecciones de 2023 a favor de la Regla de Áreas Sin Carreteras de la era Trump de 2020, que excluye al Bosque Nacional Tongass.

Gracias a las protecciones actuales de la Regla de Áreas Sin Carreteras, las economías sostenibles que priorizan a las tribus y las comunidades locales están echando raíces y prosperando. Revocar estas protecciones supondría un retroceso hacia un futuro más sostenible y reavivaría la amenaza de la tala a gran escala, razón por la cual 16 tribus, empresas, grupos pesqueros y conservacionistas intervienen hoy en las demandas para defender la regla.

La normativa, que reconoce que el futuro del sureste de Alaska depende del uso sostenible de los bosques, tiene como objetivo prevenir la tala industrial a gran escala, como la tala rasa, y conservar los bosques primarios de la región. Estos bosques son fundamentales para las culturas, tradiciones y modos de vida de los pueblos tlingit, haida y tsimshian, esenciales para la protección del clima e importantes para muchos de los habitantes, comunidades y empresas que viven en ellos o cerca de ellos.

Si bien la Regla de Áreas Sin Carreteras prohíbe la tala de árboles y las carreteras forestales, permite otros proyectos de desarrollo, incluidas las minas de roca dura, las carreteras con ayuda federal, las líneas de servicios públicos, los proyectos hidroeléctricos y otros proyectos energéticos.

Las siguientes declaraciones se emitieron en respuesta a la presentación de hoy.

Joel Jackson, Presidente, Aldea Organizada de Kake:

“La Regla de Áreas Sin Carreteras ha ayudado a proteger el Bosque Nacional Tongass de la tala dañina y la construcción de carreteras. Sin bosques primarios, perdemos un importante sumidero de carbono y un hábitat esencial para la supervivencia del salmón, las personas y muchas otras especies. La Regla de Áreas Sin Carreteras del Tongass es importante para todos: para nuestro modo de vida y para los arroyos, el salmón, los ciervos y todos los animales y plantas del bosque.”

Norman Skan, presidente de la comunidad india de Ketchikan:

“La normativa sobre zonas sin carreteras es beneficiosa y permite que nuestra tribu y comunidad prosperen. La comunidad indígena de Ketchikan está comprometida a seguir trabajando con nuestros vecinos tribales y otras partes interesadas en este tema de vital importancia.”

Nathan Moulton, Administrador Tribal, Asociación India Hoonah:

“Nuestro estilo de vida, cultura y gastronomía están intrínsecamente ligados al Bosque Nacional Tongass, al igual que las economías que sustentan nuestras comunidades. La Regla de Áreas Sin Carreteras reduce el riesgo de explotación a largo plazo de bosques primarios de vital importancia y promueve la vitalidad de las comunidades, las culturas nativas de Alaska y la seguridad alimentaria. Esta regla maximiza la sostenibilidad económica, social y ambiental de nuestra tribu y nuestra región, y no debe ser revocada.”

Mike Jones, Presidente, Aldea Organizada de Kasaan:

“La Regla de Áreas Sin Carreteras ha funcionado bien para nuestra Tribu y nuestra comunidad, al ayudar a proteger los usos consuetudinarios y tradicionales de nuestras tierras y aguas, así como los peces, la fauna, los árboles y las plantas. Esto nos ayuda a honrar a nuestros ancestros y a asegurar el bienestar de las generaciones presentes y futuras. La Regla de Áreas Sin Carreteras debe seguir aplicándose en todo el Bosque Nacional Tongass.”

Wanda Culp (Tlingit), Coordinadora Regional del Centro Tongass, Red de Acción Climática y por la Tierra de las Mujeres (WECAN):

“El Bosque Nacional Tongass es el hogar de las antiguas naciones indígenas Tlingit y Haida. Es la cuna de mi ascendencia, mi linaje es indígena de esta tierra, su ADN es mi ADN. El aire que respiramos, el agua de la que dependemos, la tierra que habitamos, todo prístino. Por eso debemos garantizar que la Regla de Áreas Sin Carreteras se mantenga vigente: para proteger el bosque de intereses dañinos y asegurar un futuro habitable para todas las generaciones.”

Judy Daxootsu Ramos (Tlingit de Yaakwdáat Kwáan (Yakutat, Alaska), mitad Cuervo, Clan Kwáashk'ikwáan) Copresidenta de la Junta Directiva del Consejo de Conservación del Sureste de Alaska:

“El sureste de Alaska es la tierra ancestral de los pueblos tlingit, haida y tsimshian, y lo ha sido durante miles de años, pero en los últimos 200 años hemos visto cambios tremendos —yo mismo los he visto cambiar drásticamente durante mi vida— la Regla de Áreas Sin Carreteras es necesaria para proteger y respetar nuestras tierras ancestrales.”

Linda Behnken, pescadora comercial y directora ejecutiva de la Asociación de Pescadores de Palangre de Alaska:

“La Regla de Áreas Sin Carreteras es esencial para proteger los ecosistemas intactos que aún quedan dentro del Bosque Nacional Tongass para las generaciones venideras. Sería miope e irresponsable eliminar estas protecciones que sustentan hábitats críticos para la fauna y la flora, la pesca sostenible y las comunidades pesqueras costeras, especialmente ante las amenazas que plantean el cambio climático y el calentamiento de los océanos.”

Hunter McIntosh, presidente y director ejecutivo de The Boat Company:

“La compañía náutica opera pequeñas embarcaciones de crucero y forma parte de una creciente economía ecoturística regional centrada en la recreación al aire libre y el turismo de aventura. Los ecoturismos son viajes donde los visitantes aprenden sobre la naturaleza y la admiran de maneras que contribuyen a la conservación y al bienestar económico de las comunidades locales. Al gestionar áreas sin carreteras para la recreación al aire libre, las comunidades locales se benefician y los visitantes regresan revitalizados por los conocidos beneficios físicos y emocionales de la recreación en el bosque. Al preservar los bosques intactos, políticas como la Regla de Áreas Sin Carreteras proporcionan beneficios económicos que superan los usos industriales y extractivos, y protegen importantes servicios ecosistémicos como el almacenamiento y secuestro de carbono, la pesca y la vida silvestre.”

Capitán Dan Blanchard, propietario y director ejecutivo de Uncruise Adventures:

“Cada año, UnCruise Adventures ofrece a cientos de visitantes vistas panorámicas de las costas, fiordos y bosques del sureste de Alaska, además de experiencias recreativas en zonas remotas como senderismo, kayak, paseos por la playa y observación de fauna. Es fundamental contar con áreas protegidas sin carreteras para la economía del ecoturismo. Nuestros clientes esperan ver la Alaska más auténtica y prefieren paisajes naturales que alberguen especies de fauna silvestre emblemáticas y saludables, como osos o águilas calvas. La tala rasa y la construcción de caminos forestales en estas áreas nos obligarán a desviar nuestras rutas y reducir las actividades en tierra para evitar ver o estar cerca de zonas taladas. Estos cambios perjudicarían la reputación del sureste de Alaska como un destino de turismo de aventura de alta calidad, poco concurrido y libre de actividades industriales.“

Karlin Itchoak, directora regional senior para Alaska, The Wilderness Society:

“La reinstauración de la Regla de Áreas Sin Carreteras fue una victoria significativa y largamente esperada para el Bosque Nacional Tongass, resultado directo de la exigencia de las tribus y pueblos indígenas del sureste de Alaska de proteger su tierra ancestral. Los intentos por revocar estas protecciones ignoran sus incansables esfuerzos y representan una grave amenaza para las comunidades que dependen de este bosque sostenible, así como para la vida silvestre y el sagrado bosque primario, ahora protegidos del desarrollo perjudicial. Nos solidarizamos con los líderes nativos de Alaska locales al exigir que la Regla de Áreas Sin Carreteras se mantenga firme y que se escuchen las voces del sureste de Alaska para garantizar la protección del bosque tropical Tongass, preservando así su cultura y el bienestar de las futuras generaciones.”

Andy Moderow, director senior de políticas de la Liga de la Naturaleza de Alaska:

“La Regla de Áreas Sin Carreteras es una política de sentido común que prioriza a las personas y las tierras públicas. Restablecer estas protecciones en el Bosque Nacional Tongass es fundamental para construir un futuro sostenible para el sureste de Alaska. Además, es una regla flexible que permite el acceso comunitario, la infraestructura hidroeléctrica, las conexiones de servicios públicos y otros proyectos cuando estos sirven a un interés público legítimo. Seguiremos defendiendo esta regla siempre que sea atacada, para que las futuras generaciones puedan contar con el Bosque Nacional Tongass tal como lo hacemos nosotros hoy.”

Nicole Whittington-Evans, directora del programa de Alaska, Defensores de la Vida Silvestre:

“La protección del Bosque Nacional Tongass es un paso importante para reconocer el papel que desempeñan nuestros bosques en la lucha contra las crisis de biodiversidad y climática. Las áreas sin carreteras de Tongass protegen hábitats forestales primarios intactos y poco comunes para la vida silvestre y ayudan a abordar el cambio climático mediante la captura de carbono. Los defensores no cejaremos en nuestro empeño de proteger este hábitat irremplazable.”

Cooper Freeman, Representante de Alaska, Centro para la Diversidad Biológica:

“Me indigna que el gobierno de Dunleavy esté intentando autorizar más tala en el mayor sumidero de carbono forestal del país, en plena crisis climática y de extinción de especies. Proteger más de la mitad del Bosque Nacional Tongass es una de las mejores maneras de preservar este bosque primario irremplazable para las futuras generaciones. Haremos todo lo posible para garantizar la protección del espectacular Tongass.”

Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra:

“Como el bosque nacional más grande del país y sumidero de carbono, la protección del Tongass es esencial para las comunidades locales y para nuestra lucha global contra el cambio climático. Este es uno de nuestros últimos espacios verdaderamente salvajes y exige la máxima protección frente a los intereses corporativos. Nos enorgullece seguir luchando junto a nuestros socios tribales, empresas locales, pescadores y conservacionistas para garantizar que el Tongass y su riqueza natural permanezcan fuera del alcance del desarrollo industrial.”

Fondo

Situado en el extremo sureste de Alaska, el Bosque Nacional Tongass es un bosque templado lluvioso y la tierra ancestral de los pueblos tlingit, haida y tsimshian. Las islas, fiordos, glaciares y turberas que conforman el bosque nacional más grande del país albergan algunos de los ecosistemas más singulares e intactos del mundo, proporcionando un hábitat crucial para la vida silvestre, incluyendo salmones, osos pardos y negros, águilas calvas, ardillas voladoras, azores y ciervos de cola negra de Sitka.

Estas tierras son fundamentales para el modo de vida de los pueblos nativos de Alaska en la región, quienes dependen de áreas sin carreteras para la caza, la pesca, la recolección de plantas medicinales tradicionales y sus usos culturales. Además, la región sustenta una próspera industria turística y una industria pesquera comercial local y sostenible. Ambas industrias dependen del ecosistema intacto del bosque. El Bosque Nacional Tongass también funciona como el mayor sumidero de carbono forestal del país, por lo que su protección es crucial para los esfuerzos de Estados Unidos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y para dar ejemplo a nivel mundial.

Adoptada originalmente en 2001, la Regla de Áreas Sin Carreteras es una de las medidas de conservación más importantes para la protección de los bosques nacionales de Estados Unidos. De aplicación nacional, prohíbe la tala industrial y la mayor parte de la construcción de carreteras en áreas intactas del sistema de bosques nacionales, con algunas excepciones. El Bosque Nacional Tongass de Alaska estaba protegido por la regla nacional en 2001, pero fue eximido primero durante la administración Bush y posteriormente durante la administración Trump. Durante la reciente derogación de la regla en 2020, bajo la administración Trump, el público presentó casi medio millón de comentarios. De estos, 961 (TP3T) abogaron por mantener las protecciones de la Regla de Áreas Sin Carreteras para el Tongass, y solo 11 (TP3T) apoyaron la exención de Trump.

En enero de 2023, en una decisión muy celebrada, la administración Biden reinstauró la Regla de Áreas Sin Carreteras para el Bosque Nacional Tongass, protegiendo una vez más el bosque de la tala y la construcción de carreteras.

Las siguientes tribus y grupos, representados por Earthjustice y NRDC (Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales), están interviniendo para proteger la Regla de Áreas Sin Carreteras: Aldea Organizada de Kake, Asociación India Hoonah, Comunidad India Ketchikan, Aldea Organizada de Kasaan, Red de Acción Climática y Terrestre de Mujeres, The Boat Company, Uncruise, Asociación de Pescadores de Palangre de Alaska, Consejo de Conservación del Sureste de Alaska, Liga de la Naturaleza de Alaska, Sierra Club, Defensores de la Vida Silvestre, Centro para la Diversidad Biológica, Amigos de la Tierra, la Sociedad de la Naturaleza y NRDC.

Contacto de comunicacionesBrittany Miller, [email protected], (202) 222-0746