El Senado de EE. UU. aprueba medidas para ampliar el acceso a la leche vegetal en las escuelas. 

WASHINGTON —  Amigos de la Tierra EE. UU., el Comité de Médicos por una Medicina Responsable y otros miembros de Coalición de Comidas Escolares Basadas en Plantas Aplaudimos al Senado por aprobar por unanimidad las disposiciones que facilitarán el acceso de los estudiantes a opciones de leche vegetal en las escuelas. Los cambios, incluidos en la Ley de Leche Entera para Niños Saludables (S.222), fueron aprobados hoy por el pleno del Senado y eliminan obstáculos clave que durante mucho tiempo han impedido que los estudiantes, especialmente aquellos con intolerancia a la lactosa, reciban una bebida nutricionalmente adecuada en la escuela.  

Según la ley vigente, los estudiantes solo tienen garantizado un sustituto de la leche de vaca —como la leche de soja fortificada— si uno de sus padres presenta un certificado médico que documente la discapacidad. Además, las escuelas tienen prohibido ofrecer leche de soja de forma proactiva en el comedor escolar. Esta burocracia impone una carga innecesaria a las familias y afecta de manera desproporcionada a las comunidades de color: aproximadamente el 951% de los asiáticos, entre el 60% y el 80% de los afroamericanos, entre el 80% y el 100% de los indígenas estadounidenses y entre el 50% y el 80% de los hispanos son intolerantes a la lactosa, según los Institutos Nacionales de la Salud. 

“Ya es hora de que los padres se hagan cargo de la nutrición de sus hijos en la escuela. También es necesario eliminar la burocracia innecesaria que impide que los estudiantes reciban leches vegetales saludables en la escuela”, dijo Neal Barnard, MD, FACC, presidente del Comité de Médicos. “Si el Congreso realmente quiere que las escuelas sirvan leches que mejor satisfagan las necesidades de sus estudiantes, la leche de soja y otras opciones saludables sin lácteos deberían estar fácilmente disponibles para todos los que las deseen.’ 

“Todos los estudiantes deberían tener acceso a la nutrición que necesitan para desarrollarse plenamente y recibir bebidas que puedan consumir”, dijo Chloë Waterman, directora sénior de programas en Amigos de la Tierra. “Eliminar las barreras que impiden a los estudiantes acceder a alternativas de leche vegetal contribuirá a que los menús escolares se ajusten mejor a la ciencia nutricional, amplíe las opciones saludables para las familias y reduzca el desperdicio de alimentos. Agradecemos el liderazgo del Senado para garantizar un acceso equitativo a bebidas nutricionalmente adecuadas en las escuelas.” 

Si la Cámara de Representantes aprueba estas modificaciones y se convierten en ley, las escuelas podrían ofrecer una opción de leche no láctea nutricionalmente equivalente a todos los estudiantes y les exigirían proporcionar un sustituto de leche de vaca a cualquier estudiante que tenga una discapacidad —que el USDA considera que incluye la intolerancia a la lactosa— a petición de los padres. 

Este progreso es el resultado de años de defensa por parte de Coalición de Comidas Escolares Basadas en Plantas, que trabaja para ampliar las opciones de alimentos y bebidas nutritivas y deliciosas de origen vegetal en las escuelas K-12, y el liderazgo de miembros del Congreso en proyectos de ley relacionados, incluidas la representante Nydia Velázquez, demócrata de Nueva York, y la representante Alma Adams, demócrata de Carolina del Norte, Ley piloto de comidas escolares a base de plantas (anteriormente conocida como Ley de Estudiantes y Tierra para un Futuro Saludable), y la LEY FISCAL del representante Troy Carter, demócrata por Luisiana, y del senador John Fetterman, demócrata por Pensilvania. 

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