Diversos grupos demandan a la administración Biden por la venta de arrendamientos de petróleo y gas en Wyoming.

WASHINGTON, DC. – La Wilderness Society y Friends of the Earth presentaron hoy una demanda contra la decisión del gobierno de Biden de ofrecer 123 parcelas que abarcan casi 120.000 acres (aproximadamente 188 millas cuadradas) de tierras federales para la perforación de petróleo y gas los días 29 y 30 de junio. La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) sigue adelante con la venta a pesar de reconocer que la contaminación por gases de efecto invernadero derivada del desarrollo de los arrendamientos podría causar daños sociales y ambientales por valor de miles de millones de dólares, el equivalente a añadir cientos de miles de automóviles a las carreteras cada año. La venta de los arrendamientos también comprometerá estas tierras públicas a la perforación de petróleo y gas antes de que la BLM complete las reformas al programa federal de arrendamiento de petróleo y gas, reformas que la propia agencia ha reconocido como necesarias. 

“La decisión del gobierno de Biden de celebrar esta subasta de arrendamientos contradice directamente los compromisos que ha asumido para abordar el cambio climático”, dijo Michael Freeman, abogado principal de Earthjustice, que representa a los grupos que presentan la demanda. “Celebrar una gran subasta de arrendamientos en Wyoming no hará nada para reducir los precios de la gasolina. Pero sí aumentará las ganancias de las compañías petroleras y gasísticas, mientras que el pueblo estadounidense sufre las peores consecuencias de nuestra creciente crisis climática. Se nos acaba el tiempo para que el gobierno proteja nuestro futuro.” 

Los grupos, representados por Earthjustice, argumentan que la venta de arrendamientos de Wyoming viola la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) y la Ley de Procedimiento Administrativo al consolidar amplios derechos de desarrollo de petróleo y gas sin abordar los enormes costos del cambio climático que esto conlleva, y sin abordar la protección de las aguas subterráneas y la vida silvestre.  

“El asombroso costo social del último regalo de Biden a las grandes petroleras debería ser más que suficiente para impedir que el gobierno siga adelante con esta venta”, dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra. “La crisis climática de emergencia exige medidas excepcionales, no seguir como siempre, permitiendo que la industria de los combustibles fósiles gane miles de millones mientras las comunidades pagan las consecuencias.”     

Los grupos también acusan a la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) de violar la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) al no considerar alternativas razonables, como realizar una subasta de arrendamiento de menor extensión en Wyoming. Simultáneamente a la subasta en Wyoming, la BLM está realizando subastas de arrendamiento en varios otros estados del oeste. En todos los demás estados, la BLM optó por realizar subastas de arrendamiento mucho más pequeñas. Sin embargo, en Wyoming, la BLM se negó a considerar esa opción. En los otros siete estados donde la BLM está subastando arrendamientos este mes, ofrece un total combinado de menos de 10 000 acres, mientras que en Wyoming está subastando más de diez veces esa cantidad de terreno.  

En enero de 2021, el presidente Biden ordenó una suspensión temporal de la venta de nuevos arrendamientos federales de petróleo y gas mientras el Departamento del Interior realizaba una revisión exhaustiva de las prácticas de arrendamiento y concesión de permisos. En junio de 2021, un tribunal de distrito de Luisiana emitió una orden judicial preliminar que impedía la implementación de una suspensión a nivel nacional del arrendamiento de petróleo y gas, tanto en tierra como en alta mar, pero reconoció la autoridad de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) para suspender o cancelar las ventas de arrendamientos por motivos ambientales. Tras este fallo, el gobierno prosiguió con las ventas, ofreciendo arrendamientos en ocho estados, incluyendo el más extenso en Wyoming. Las ventas de arrendamientos abarcan aproximadamente 130 000 acres en total.  

En las últimas semanas, la administración Biden ha recibido fuertes críticas por no haber implementado plenamente su agenda climática y por las demoras en realizar las reformas necesarias al programa federal de combustibles fósiles. Actualmente, la industria del petróleo y el gas posee casi 25 millones de acres de arrendamientos vigentes en tierras públicas y tiene más de 9000 permisos de perforación aprobados sin utilizar.  

Contactos: 

Perry Wheeler, Justicia para la Tierra, 202-792-6211, [email protected] 

Kerry Skiff, Amigos de la Tierra, (202) 222-0723, [email protected]