El tribunal dictamina que la venta de arrendamientos de petróleo y gas de Wyoming de 2022 fue ilegal.

WASHINGTON — Un tribunal federal dictaminó el viernes que la Oficina de Administración de Tierras decisión de arrendar casi 120.000 acres de tierras federales de Wyoming La concesión de arrendamientos para la explotación de petróleo y gas en junio de 2022 infringió la ley. El tribunal dictaminó que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) siguió adelante con la venta de arrendamientos —una de las mayores realizadas por la administración Biden en tierras públicas— a pesar de los riesgos conocidos para el agua potable, la fauna silvestre y el clima. La BLM deberá ahora reevaluar el impacto ambiental de la venta.  

“Si bien la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) está realizando avances considerables para salvaguardar valores de conservación críticos, esta decisión confirma que aún queda mucho trabajo por hacer”.” dicho Ben Tettlebaum, director y abogado principal de The Wilderness Society. “La Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) debe rendir cuentas de manera integral sobre los graves impactos de su programa de petróleo y gas en las aguas subterráneas, la vida silvestre y el clima. Es importante destacar que el fallo del tribunal demuestra que la agencia debe tener en cuenta en sus decisiones de arrendamiento los enormes costos que las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de su programa de petróleo y gas imponen a los recursos de tierras públicas y a las comunidades que dependen de ellos para obtener aire y agua limpios.”

Antes de la venta, la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) reconoció que la contaminación por gases de efecto invernadero derivada del desarrollo de los terrenos arrendados podría ocasionar daños sociales y ambientales por valor de miles de millones de dólares, el equivalente a añadir cientos de miles de automóviles a las carreteras cada año. La agencia optó por seguir adelante con la venta de todos modos, alegando que no había tenido en cuenta esos costos en su decisión. El tribunal dictaminó que esta decisión era ilegal. La sentencia declaró que la BLM no puede “ignorar lo que se considera ampliamente como la amenaza ambiental más apremiante que enfrenta el mundo en la actualidad”.” 

“Estamos más que satisfechos con este resultado”,” dicho Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra. “Esta resolución subraya que las agencias federales no pueden ignorar los impactos sobre el clima, la vida silvestre y el agua al analizar los múltiples riesgos de la explotación de petróleo y gas, ya sea en Wyoming o en cualquier otro lugar del país. Seguiremos luchando para garantizar que los funcionarios cumplan este mandato en su totalidad”.”

Existe un creciente número de pruebas que demuestran que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) pone frecuentemente en riesgo las fuentes subterráneas de agua potable al no hacer cumplir sus propias regulaciones, las cuales exigen a las empresas construir adecuadamente los pozos de petróleo y gas para proteger dichos acuíferos. En su fallo, el tribunal reconoció que la BLM infringió la ley al ignorar las pruebas de la falta de eficacia y aplicación de sus propias regulaciones.  

Finalmente, el tribunal dictaminó que la agencia no había considerado adecuadamente cómo la perforación en los terrenos arrendados perjudicaría a la fauna silvestre, como el urogallo de las artemisas y el venado bura. El tribunal señaló que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) está revisando sus planes de conservación para el urogallo de las artemisas con el fin de frenar la disminución de esta especie emblemática, pero se negó a posponer el arrendamiento en el hábitat del ave hasta que se completaran dichas actualizaciones y, en cambio, procedió con la venta del arrendamiento. La agencia ahora debe considerar debidamente el daño a estas especies.  

“Nos complace que el tribunal haya reconocido el daño que supone seguir adelante con esta venta de arrendamiento para las aguas subterráneas, la vida silvestre y el clima”, dijo Alexandra Schluntz, abogada asociada sénior de la oficina de Earthjustice en las Montañas Rocosas. “Esto debería ser una nueva llamada de atención para que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) aborde de una vez por todas el daño causado por la explotación federal de petróleo y gas. Es hora de que el arrendamiento de combustibles fósiles en nuestras tierras públicas sea cosa del pasado.” 

Earthjustice representa a The Wilderness Society y a Friends of the Earth en esta demanda., archivado en junio de 2022.  

 Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], (202) 222-0746