Acaparamiento de tierras y ecocidio: cómo Bunge, TIAA y Harvard alimentan la destrucción del Cerrado brasileño.

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La industria de la soja es responsable de la deforestación generalizada y de violaciones de los derechos humanos en el Cerrado brasileño, la sabana con mayor biodiversidad del mundo. Con frecuencia, grupos armados, milicias y otros grupos armados locales roban violentamente tierras a las comunidades y posteriormente las deforestan para preparar el terreno para las plantaciones de soja, que luego se incorporan a las cadenas de suministro de las grandes empresas sojeras estadounidenses y brasileñas. Un nuevo informe Un informe de Friends of the Earth US, la Red Brasileña por la Justicia Social y los Derechos Humanos y ActionAidUSA detalla cómo la Universidad de Harvard, la gestora de fondos de pensiones TIAA y la empresa agroindustrial estadounidense Bunge Limited están fomentando el acaparamiento de tierras y el ecocidio en el Cerrado brasileño. A pesar de los compromisos retóricos de sostenibilidad de estas compañías y sus intentos de presentarse como comprometidas con el clima, sus operaciones e inversiones contribuyen a la deforestación generalizada, el acaparamiento violento de tierras, la contaminación ambiental, las violaciones de los derechos de las comunidades y la destrucción de los ecosistemas únicos e irremplazables del Cerrado. 

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El Cerrado brasileño es un bioma de importancia mundial y la sabana con mayor biodiversidad del planeta. Es hogar de comunidades indígenas, quilombolas (afrodescendientes) y otras comunidades campesinas tradicionales que han vivido en estas tierras durante generaciones, y alberga 51 billones de especies de plantas y animales del mundo. Dentro del Cerrado, la región de MATOPIBA (acrónimo de los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía) constituye la frontera actual de la expansión del cultivo de soja en Brasil, donde, mediante el acaparamiento de tierras, los incendios y la deforestación, se destruyen grandes extensiones de vegetación nativa, que posteriormente son cubiertas por plantaciones industriales de soja de monocultivo.

Bunge Limited

Bunge Limited Bunge es una empresa agroindustrial estadounidense con sede en las afueras de San Luis, Misuri. Su modelo de negocio y operaciones incentivan a los acaparadores de tierras y a otras empresas locales a expropiar tierras de las comunidades por la fuerza —y a menudo con violencia— para deforestarlas y preparar el terreno para el cultivo de soja. Bunge ostenta un cuasi monopolio sobre la venta de insumos y la financiación a los productores de soja en el estado brasileño de Piauí y controla casi todo el comercio de soja en la región. El año pasado se destruyeron más de 10 000 kilómetros cuadrados de vegetación nativa en el Cerrado, lo que representa un aumento de más de 251 toneladas métricas (TP3T) con respecto al año anterior. Sin embargo, en la región de Santa Filomena, en Piauí, zona de influencia de Bunge, la deforestación y la destrucción de vegetación nativa aumentaron en la asombrosa cifra de 2931 TP3T.  

TIAA

TIAA TIAA, un fondo de pensiones para profesores y académicos universitarios, es el mayor propietario de tierras agrícolas del mundo. En Brasil, varias empresas, algunas de las cuales TIAA posee o ayudó a crear, arriendan tierras, lo que incrementa la demanda y eleva los precios en el mercado inmobiliario. Este aumento en los precios de la tierra incentiva el acaparamiento al promover la expansión de monocultivos de soja. El papel de TIAA en la adquisición y especulación de tierras merece especial atención debido a su exposición al acaparamiento, la corrupción y la deforestación. Una investigación realizada a principios de este año reveló que TIAA y su socio COSAN compraron 30.000 hectáreas de tierras a personas conocidas o acusadas de acaparamiento. 

La trayectoria de TIAA se caracteriza por la compra de grandes extensiones de terreno y, en muchos casos, su posterior arrendamiento al vendedor para obtener capital destinado a su expansión. Cabe destacar que la empresa brasileña de soja SLC Agrícola es el principal arrendatario de TIAA y uno de los mayores deforestadores de la región. Esta empresa ha expandido sus operaciones arrendando propiedades a TIAA, generando beneficios para ambas entidades.

Harvard

Harvard Harvard es uno de los mayores terratenientes extranjeros en Brasil. La especulación inmobiliaria de Harvard ha provocado graves violaciones de los derechos de las comunidades y una destrucción ambiental cada vez mayor. El fondo de dotación de Harvard compra y vende terrenos en Brasil a través de tres empresas locales. Una de ellas, Insolo Agroindustrial, adquirió terrenos ilegalmente expropiados a comunidades para el cultivo de soja. Según datos de monitoreo destacados en el nuevo informe, se cree que Insolo ha sido responsable de la deforestación de más de 53.000 hectáreas en la última década. Este tipo de adquisición y expansión de tierras continúa hasta la fecha, ya que Insolo Agroindustrial sigue expandiéndose agresivamente.

Cabe destacar que una sentencia judicial de octubre de 2020 determinó que HMC (y TIAA) adquirieron ilegalmente más de 500.000 acres de tierras públicas en el Cerrado.