Clean Arctic Alliance celebra la decisión de la OMI de prohibir el fueloil pesado en el transporte marítimo del Ártico.

LONDRES – El Alianza Ártica Limpia Hoy se aplaudió el progreso de los Estados miembros de la Organización Marítima Internacional hacia la prohibición del uso del combustible más contaminante del mundo, el fuelóleo pesado, en el transporte marítimo del Ártico, y se pidió a los Estados miembros que hagan todo lo posible por adoptar e implementar rápidamente una prohibición para 2021, tal como lo propusieron ocho Estados miembros de la OMI y que contó con el apoyo de otros países durante la reunión.

Durante la 72.ª reunión del Comité de Protección del Medio Marino (MEPC72) de la Organización Marítima Internacional (OMI), que concluyó hoy en Londres, se acordaron planes para prohibir el uso de fuelóleo pesado (HFO) en el transporte marítimo del Ártico, junto con una evaluación del impacto de dicha prohibición. La reunión encomendó a un subcomité (PPR6) la elaboración de una prohibición del uso y transporte de fuelóleo pesado en buques del Ártico, “sobre la base de una evaluación de los impactos” y “en un plazo adecuado”.”¹

“Gracias a la acción inspirada y motivada emprendida por varios Estados miembros de la OMI para avanzar hacia la prohibición del fuelóleo pesado, las comunidades y los ecosistemas del Ártico estarán protegidos de la amenaza de los derrames de petróleo y del impacto de las emisiones de carbono negro”, dijo Dra. Sian Prior, asesora principal de la Alianza Ártica Limpia, Una coalición de 18 organizaciones no gubernamentales trabaja para poner fin al uso de fueloil pesado (HFO) como combustible marino en aguas árticas. “La prohibición es la forma más sencilla y eficaz de mitigar los riesgos del HFO, y ahora instamos a la OMI a que garantice su entrada en vigor en 2021. Cualquier evaluación de impacto debe informar, pero no retrasar, el avance hacia la prohibición del HFO en el Ártico, y los Estados miembros deben garantizar que las comunidades árticas no se vean perjudicadas por ningún coste asociado a dicha prohibición”, añadió.

La enérgica propuesta para prohibir el fueloil pesado como combustible para el transporte marítimo en aguas árticas fue copatrocinada por Finlandia, Alemania, Islandia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y Estados Unidos.². La propuesta de prohibición, junto con otra propuesta para evaluar el impacto de dicha prohibición en las comunidades árticas de Canadá, contó con el apoyo de Australia, Bélgica, la República Checa, Dinamarca, Estonia, Francia, Irlanda, Japón, la Liga de los Estados Árabes, Polonia, Portugal, España, Suiza y el Reino Unido. El apoyo de Dinamarca es especialmente destacable, ya que es el sexto país ártico en respaldar la prohibición.

“Con Dinamarca como la sexta nación ártica en respaldar la prohibición del fueloil pesado en el transporte marítimo del Ártico, la alianza verde de las naciones árticas ha enviado un mensaje claro a la OMI”, dijo Kåre Press-Kristensen, asesora principal del Consejo Ecológico Danés. “Con el gobierno danés y la industria naviera danesa unidos en su propósito de prohibir el fuelóleo pesado, esperamos obtener un mayor apoyo internacional para esta prohibición por parte de más naciones y sectores progresistas de la industria naviera. El siguiente paso será involucrar aún más a Groenlandia en la planificación y preparación para la prohibición”.”

Verner Wilson, de Alaska, es el principal responsable de la campaña de océanos de Amigos de la Tierra en Estados Unidos., y miembro del Consejo Tribal de Curyung, con raíces familiares yupik en la región del estrecho de Bering, entre Rusia y Estados Unidos, dijo:

“Agradezco que la OMI haya impulsado la prohibición del fuelóleo pesado para ayudar a proteger a las comunidades árticas y nuestro modo de vida tradicional. Durante miles de años hemos dependido de nuestras aguas prístinas y de nuestra fauna, y ahora la OMI ha dado este importante paso para ayudar a proteger a nuestra gente y nuestro medio ambiente.”

A pesar de que el sector naviero participó en debates durante la 72.ª reunión del Consejo Militar de Planificación del Ártico (MEPC72) a favor de considerar medidas de mitigación distintas a la prohibición, existe un amplio respaldo dentro de la industria. Por ejemplo, la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición Ártica (AECO), uno de cuyos miembros, el operador de expediciones Hurtigruten, solicitó expresamente la prohibición del fuelóleo pesado (HFO) en el Ártico durante un evento paralelo de la Alianza Ártico Limpio en el marco del MEPC. La Asociación Noruega de Armadores y la empresa de rompehielos Arcita también han manifestado su apoyo.

Tor Christian Sletner, jefe de medio ambiente, investigación e innovación de la Asociación Noruega de Armadores fue citado por Político como diciendo:

“Déjenme que lo explique de esta manera: una mancha de petróleo en el lomo de una osa polar sería un desastre para el mundo, para el Ártico, para la navegación, para todo… Sabemos que el fueloil pesado es muy difícil de recoger, sabemos que en este entorno, con aguas infestadas de hielo, con oscuridad, con frío intenso, con grandes distancias, los accidentes con un barco que derrama fueloil pesado en el agua son muy graves.”.³”

Acerca del fueloil pesado

El fuelóleo pesado es un combustible fósil sucio y contaminante que impulsa los barcos en todos nuestros mares y océanos. para 80% de combustible marino utilizado en todo el mundo. El cambio climático está provocando altas temperaturas invernales y el deshielo marino, lo que facilita la navegación en las aguas árticas. A medida que el hielo marino retrocede, es probable que los buques de mayor tamaño, con pabellón no ártico y que utilizan fueloil pesado, se desvíen a las aguas árticas en busca de trayectos más cortos. Esto, sumado al aumento de buques con pabellón ártico que buscan recursos antes inaccesibles, incrementará considerablemente el riesgo de derrames de fueloil pesado.

Aproximadamente 751 TP3T del combustible marino que se transporta actualmente en el Ártico es fueloil pesado (HFO).; más de la mitad por buques con pabellón de estados no árticos, países que tienen poca o ninguna conexión con el Ártico (Véase también: Cinco documentos informativos sobre el uso de fuelóleo pesado en el Ártico).

El fueloil pesado (HFO), ya prohibido en aguas antárticas, se degrada lentamente, lo que hace prácticamente imposible su limpieza en caso de derrame en las frías aguas polares. Un derrame de HFO tendría efectos devastadores a largo plazo en las comunidades indígenas del Ártico, sus medios de subsistencia y los ecosistemas marinos de los que dependen. El HFO también es una fuente mayor de emisiones contaminantes atmosféricas nocivas, como óxidos de azufre y partículas, incluido el carbono negro, que los combustibles alternativos como el gas natural destilado y el gas natural licuado (GNL). Cuando se emite y se deposita en la nieve o el hielo del Ártico, el efecto de calentamiento climático del carbono negro es hasta cinco veces mayor que cuando se emite en latitudes más bajas, como en los trópicos.

El acuerdo de hoy se produce tras el acuerdo alcanzado en julio de 2017 para que el MEPC considerara el “desarrollo de medidas para reducir los riesgos del uso y transporte de fuelóleo pesado como combustible por parte de los buques en aguas árticas”.” La Alianza para un Ártico Limpio acogió con satisfacción esta medida., afirmando que la prohibición del uso y transporte como combustible por parte de buques que operan en el Ártico es la forma más sencilla y eficaz de mitigar los efectos del fueloil pesado.

Notas:

[1] Además de evaluar el impacto de una prohibición en las comunidades y desarrollar una prohibición del uso y transporte de fueloil pesado como combustible en el Ártico, la reunión del Subcomité de Prevención y Respuesta a la Contaminación (PPR) La PPR 6, que se celebrará en febrero de 2019, elaborará una definición de HFO teniendo en cuenta la regla 43 del Anexo I del Convenio MARPOL (la prohibición del HFO en la Antártida) y preparará un conjunto de directrices sobre medidas de mitigación para reducir los riesgos del uso y transporte de HFO como combustible por parte de los buques en aguas árticas.

[2] La propuesta, Desarrollo de medidas para reducir los riesgos del uso y transporte de fuelóleo pesado como combustible por buques en aguas árticas: Propuesta para prohibir el uso y transporte de fuelóleo pesado como combustible por buques en aguas árticas, Fue presentada por Finlandia, Alemania, Islandia, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y Estados Unidos. El texto incluye:

Un solo derrame de fueloil pesado podría tener efectos devastadores y duraderos en los frágiles ecosistemas marinos y costeros del Ártico. Además, se prevé que el tráfico marítimo en el Ártico siga aumentando, incrementando así el riesgo de derrames. Por estas razones, la prohibición del fueloil pesado debe implementarse lo antes posible, y cualquier retraso en su aplicación por parte de los buques que cumplan los requisitos debe ser breve. Los copatrocinadores proponen que la fecha de implementación de la prohibición se fije a más tardar a finales de 2021.

[3] Tor Christian Sletner, citado en el boletín informativo Morning Transport de Politico, 13 de abril de 2018.