Amigos de la Tierra y sus aliados solicitan a la EPA que rechace el permiso secreto de expansión de arenas bituminosas de la refinería.

Amigos de la Tierra, Comunidades por un Mejor Medio Ambiente y grupos aliados están solicitando a la EPA de EE. UU. que revoque un permiso para la ampliación del refinado de petróleo pesado en la planta de Phillips 66 en Rodeo, que fue aprobado por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía en un proceso que eludió la revisión pública.

La petición fue anunciada por líderes comunitarios y de las Primeras Naciones durante una protesta en la sede del distrito de calidad del aire el lunes 19 de marzo. Los manifestantes cuestionaron las aprobaciones secretas por parte del distrito de calidad del aire de permisos que facilitan los planes de la industria petrolera para importar y refinar petróleo de arenas bituminosas.

La petición alega que el distrito de calidad del aire no informó al público que su permiso aumentaría la limitada capacidad de la refinería para procesar crudos pesados, no reveló fundamento alguno para dicho cambio y lo aprobó sin previo aviso público una vez expirado el plazo oficial para comentarios del público. Hasta el momento, el distrito de calidad del aire se ha negado a celebrar una audiencia pública sobre el permiso modificado.

“Permitir que las refinerías procesen mayores cantidades de arenas bituminosas expone a nuestras comunidades y al medio ambiente a daños devastadores e irreversibles”, afirmó. Camille Stough, abogada de la organización Communities for a Better Environment.. “Nos indigna descubrir que se concedió tal permiso sin previo aviso ni procedimiento público. Esto es inaceptable y nos proponemos exigir responsabilidades a quienes lo ocultaron al público”.”

“El Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía está permitiendo que las grandes petroleras muevan los hilos entre bastidores para traer más petróleo de arenas bituminosas, contaminante y perjudicial para el clima, a California para que Phillips 66 lo refine”, dijo Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “Esta acción expone a nuestra región y a nuestras comunidades a un riesgo inaceptable de mayor contaminación y derrames de petróleo, y las acciones del Distrito de Calidad del Aire deben detenerse de inmediato.”

“Un derrame de arenas bituminosas en la bahía sería catastrófico”, dijo. Ben Eichenberg, abogado del personal de San Francisco Baykeeper. “Sin embargo, Philips 66 y BAAQMD planean traer arenas bituminosas a la Bahía sin saber cómo limpiarla. La Bahía no debería ser su campo de pruebas para saber cómo responder a un derrame de crudo de arenas bituminosas.”

“En lugar de garantizar que nuestro aire sea seguro para respirar, el distrito de calidad del aire está otorgando favores a los contaminadores de manera encubierta”, dijo Hollin Kretzmann, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Para proteger a nuestras comunidades y luchar contra el cambio climático, necesitamos abandonar rápidamente los combustibles fósiles. Enviar arenas bituminosas contaminantes a las refinerías del Área de la Bahía sería un peligroso paso en la dirección equivocada.”

La refinería Phillips 66, ubicada en Rodeo, California, solicitó la renovación de su permiso de emisiones atmosféricas mediante una solicitud presentada ante el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía. El distrito publicó la propuesta de permiso en su sitio web, pero una vez finalizado el período de comentarios públicos, modificó las condiciones del permiso para permitir que Phillips 66 procesara cantidades significativamente mayores de crudos pesados, como las arenas bituminosas canadienses. Los grupos de defensa de la comunidad se enteraron del cambio recientemente.

Phillips 66 utiliza dos unidades de hidrocraqueo para procesar petróleo crudo. El hidrocraqueo es un proceso de alto riesgo que opera a altas temperaturas y presiones para convertir el gasóleo producido mediante los procesos de destilación y coquización del crudo en aceites más ligeros para la producción de gasolina, diésel y combustible para aviones en hidrotratamiento, reformado de nafta y otros procesos posteriores.

A lo largo de toda su cadena de suministro, el petróleo de arenas bituminosas supone riesgos catastróficos para la salud y el medio ambiente en las tierras indígenas de Canadá, la bahía de San Francisco y las comunidades cercanas a las refinerías. Dado que el procesamiento de arenas bituminosas requiere un consumo energético enorme, aumentar la cantidad procesada en la refinería Phillips 66 agravaría la contaminación atmosférica en las comunidades de la zona. El incremento del tráfico marítimo hacia y desde la refinería Rodeo también aumentaría el riesgo de derrames catastróficos en la bahía de San Francisco.

Contacto: Patrick Davis, Amigos de la Tierra, (202) 222-0744, [email protected]