Fraude e imprudencia: Audiencia sobre South Carolina Electric & Gas por la fallida construcción de un reactor nuclear programada para el 1 de noviembre.

COLUMBIA, SC – En una audiencia crucial que comenzará el jueves 1 de noviembre, Amigos de la Tierra y el Sierra Club solicitarán a la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Sur que reembolse a los consumidores por el fracaso de la central nuclear VC Summer. En la investigación, que se extenderá por varias semanas, sobre la cancelación del proyecto de construcción del reactor nuclear a cargo de South Carolina Electric & Gas, la Comisión escuchará argumentos sobre quién debe pagar los 1.400 millones de dólares en cargos financieros ya facturados a los clientes y quién será responsable del total de los 1.400 millones de dólares en costos de construcción.

Según la ley estatal aprobada en julio de 2018, la PSC debe pronunciarse sobre el asunto antes del 21 de diciembre. 

En las declaraciones presentadas antes de la audiencia, Amigos de la Tierra y el Sierra Club sostienen que SCE&G debe ser responsable de todos los costos incurridos desde que la Comisión de Servicios Públicos (PSC) aprobó la construcción en febrero de 2009. En el período previo a la audiencia, que se espera que dure tres semanas, estos grupos han sido los principales defensores del público y presentarán pruebas de que la empresa actuó de manera imprudente desde el inicio del proyecto en 2008.

“Las pruebas en este caso son irrefutables: SCE&G ocultó información clave a medida que el proyecto se desmoronaba y no actuó con prudencia desde el principio”.” dijo Tom Clements, asesor principal de Amigos de la Tierra, quien ha seguido el proyecto desde sus inicios.. “Dado el alarmante derroche de SCE&G en este fallido proyecto nuclear, la Comisión de Servicio Público (PSC) solo puede determinar que los clientes no deben ser responsabilizados. Desde 2009, los clientes han sufrido repetidos aumentos en sus tarifas para financiar este proyecto chapucero. Ya es hora de que la PSC garantice que SCE&G y sus accionistas respondan por los graves y deliberados errores de la compañía.”

Los dos grupos de interés público darán inicio al primer día de las diligencias con El experto en regulación, el Dr. Mark Cooper, El Dr. Cooper argumentará que los cambios en los costos de construcción y para los clientes se incurrieron de manera imprudente y que la Comisión de Servicios Públicos (PSC) debe dictaminar que se les reembolse a los clientes lo que ya pagaron, sin cobrarles costos adicionales. Su testimonio oral se presentará el primer día del procedimiento, después de las declaraciones iniciales de cinco minutos de las partes participantes.

El abogado Bob Guild, de Friends of the Earth y Sierra Club, quien ha impulsado enérgicamente el caso desde que los grupos presentaron su denuncia el 22 de junio de 2017, interrogará al Dr. Cooper. Entre los testigos adicionales figuran representantes de la Oficina de Personal Regulatorio de Carolina del Sur, SCE&G/Dominion, AARP, la Alianza Sureña para la Energía Limpia, la Liga de Conservación Costera de Carolina del Sur y el Comité de Usuarios de Energía de Carolina del Sur.

SCE&G y su socio Santee Cooper (propietario del 45%) cancelaron el proyecto de reactores gemelos VC Summer el 31 de julio de 2017, tras incurrir en enormes sobrecostos y retrasos significativos en el cronograma. Las dos compañías no pudieron soportar el rápido aumento de los costos, que elevaron el costo del proyecto de 10.000 millones de libras esterlinas a 25.000 millones de libras esterlinas. SCE&G y Dominion Energy, una compañía con sede en Virginia que intenta adquirir SCANA, la empresa matriz de SCE&G, pretenden maximizar el cobro de los costos del proyecto a los usuarios, eximiendo prácticamente a sus accionistas de toda responsabilidad.

Friends of the Earth impugnó por primera vez el proyecto ante la PSC en mayo de 2008 y el Sierra Club hizo lo propio, con la última intervención en 2016. En la queja conjunta presentada por el grupo ante la PSC en junio de 2018, los grupos sostuvieron 1) que se detuviera el gasto en el proyecto —lo cual se logró cuando se canceló el proyecto— 2) que se reembolsara el dinero a los usuarios y se detuviera el cobro por el proyecto y 3) que SCE&G debe buscar alternativas de energía limpia.

Debido al aforo extremadamente limitado en la sala de audiencias de la PSC, se insta al público a llegar antes de las 9:00 h del 1 de noviembre. La audiencia comenzará a las 10:00 h. El evento se transmitirá en directo aquí.

Desafortunadamente, la PSC solo ha asignado 25 asientos al público, mientras que ha otorgado a SCE&G/Dominion alrededor de 40 asientos para su personal y contratistas.

Según Tom Clements, de Amigos de la Tierra, La Comisión de Servicios Públicos (PSC) hizo caso omiso a las solicitudes para encontrar una sala más grande, y la severa restricción de asientos para el público contradice el significado de "público" en su nombre. Por la forma en que la PSC ha decidido asignar los asientos, parece que tanto la PSC como su personal se preocupan más por los ejecutivos que tomaron pésimas decisiones y robaron nuestro dinero, que por los clientes perjudicados. La PSC tendrá que demostrar que nos equivocamos y que vela por los clientes de SCE&G, quienes se encuentran en una situación difícil.“

Tom Clements, de Amigos de la Tierra, estará disponible para entrevistas en los días previos al inicio de la audiencia y los días 1 y 2 de noviembre., cuando los testigos de Amigos de la Tierra/Sierra estarán en el estrado.

Contacto experto: Tom Clements, (803) 240-7268, [email protected]
Contacto de comunicaciones: Patricio Davis, (202) 222-0744, [email protected]

Notas:

1.   Directiva del funcionario de audiencias de la SC PSC, 9 de octubre de 2018: el testigo de FOE/Sierra Club comparece primero el 1 de noviembre de 2018, día de la apertura de la audiencia:
https://dms.psc.sc.gov/Attachments/Matter/179ba2e3-3b28-4e82-9788-9e17cdaffd08 

2.   Plano de asientos del funcionario de la PSC para la audiencia del 25 de octubre de 2018, con espacio insuficiente para el “público” (que también podría incluir a personas vinculadas a la empresa de servicios públicos) y abundantes asientos para el personal, abogados y contratistas de SCE&G/Dominion:
http://www.srswatch.org/uploads/2/7/5/8/27584045/hearing_room_diagram_-_w-audience_seating_nov_1_2018.pdf
Gráfico modificado el 30 de octubre de 2018: https://foe.org/wp-content/uploads/2018/10/seating-Hearing-Room-diagram-w-audience__-seating-28229-1.pdf 

3.   Expediente 2017-207-E – demanda presentada por primera vez por FOE/Sierra el 22 de junio de 2017, seis meses antes de que SCE&G/Dominion presentara su caso de abandono de proyecto y fusión:
https://dms.psc.sc.gov/Web/dockets/Detail/116365 

4.   Nueva propuesta de pago –“Plan Alternativo”– ofrecida por el director ejecutivo de Dominion, Tom Farrell, para obligar a los usuarios de SCE&G a pagar por un proyecto fallido durante 20 años, propuesta mediante testimonio presentado ante la PSC el 25 de octubre de 2018; propuesta un poco mejor que la “estafa del cheque $1000” que Dominion ha estado promocionando durante todo el año:
https://dms.psc.sc.gov/Attachments/Matter/8c5db7aa-8d8a-49af-8933-7e282156ce95 

5.   Oposición inicial al proyecto nuclear de SCE&G por parte de Friends of the Earth, mayo de 2008, ante la PSC en el expediente 2008-196-E: “Solicitud combinada de South Carolina Electric & Gas Company para un certificado de compatibilidad ambiental y conveniencia y necesidad pública y para una orden de revisión de carga base para la construcción y operación de una instalación nuclear en Jenkinsville, Carolina del Sur”:
https://dms.psc.sc.gov/Web/dockets/Detail/103552

6. Lista de testigos conocidos: https://foe.org/wp-content/uploads/2018/10/Cast-of-Characters-Nuclear-Dockets-2017-370-E3b-2017-207-E3b-2017-305-E-As-Revised-No.-2.pdf