Diversos grupos impugnan la aprobación automática del permiso para el oleoducto Keystone XL por parte del gobierno de Trump

GREAT FALLS, MONT. – Grupos ambientalistas y propietarios de tierras argumentaron hoy ante un tribunal federal que la aprobación automática por parte del gobierno de Trump de un permiso transfronterizo para el propuesto oleoducto Keystone XL violó las leyes ambientales y debería ser anulada.

La demanda impugna la inadecuada y obsoleta evaluación ambiental del oleoducto realizada por el Departamento de Estado de EE. UU. Dicha evaluación se basó en una antigua declaración de impacto ambiental de enero de 2014 y no tuvo en cuenta información clave sobre los impactos del oleoducto de 2736 kilómetros (1700 millas), que transportaría hasta 35 millones de galones de petróleo al día desde las arenas bituminosas de Canadá —una de las fuentes de energía más contaminantes del mundo— a través de importantes fuentes de agua y hábitats de vida silvestre hasta las refinerías de Texas.

Los demandantes Northern Plains Resource Council, Bold Alliance, Center for Biological Diversity, Friends of the Earth, Natural Resources Defense Council y Sierra Club presentaron la demanda en marzo de 2017. El caso se está debatiendo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Montana.

A partir de febrero, el tribunal ordenó al gobierno de Trump que revelara documentos adicionales relacionados con el proyecto, que el tribunal consideró que habían sido retenidos indebidamente. Anoche, en vísperas de los alegatos orales, terratenientes y opositores al oleoducto organizaron una manifestación en el parque Elks Riverside, a orillas del río Misuri.

Entre los oradores destacados se encontraban Bill Whitehead, presidente de la Comisión del Agua de las Tribus Assiniboine y Sioux; Dena Hoff, agricultora y regante del río Yellowstone; Stuart Lewin, miembro de la junta directiva y funcionario de Missouri River Citizens, Inc.; Art Tanderup, agricultor y propietario de tierras de Nebraska en la ruta propuesta del KXL; y Joye Braun, organizadora de la Red Ambiental Indígena.

Los asistentes a la manifestación marcharon luego a través del río Missouri, pasando por el juzgado federal de Great Falls donde se celebró la audiencia de hoy, hasta West Bank Park, a orillas del río Missouri.

“Las comunidades amenazadas por el oleoducto Keystone XL merecen un análisis completo de sus impactos, y la ley así lo exige”, dijo Doug Hayes, abogado principal del Sierra Club. “La administración Trump pensó que podía evitar un análisis completo del oleoducto Keystone XL para obtener una victoria política rápida, pero no están por encima de cumplir la ley. Nuestras leyes ambientales existen para proteger al pueblo estadounidense, y las agencias federales no pueden infringir estas leyes en beneficio de una petrolera extranjera.”

“Al aprobar el oleoducto Keystone XL, la administración Trump ignoró ilegalmente que sería un desastre para nuestro clima, la vida silvestre y el agua potable”, dijo Jared Margolis, abogado principal del Centro para la Diversidad Biológica. “Los organismos reguladores no tuvieron en cuenta las graves amenazas que este oleoducto representa para el medio ambiente y las especies en peligro de extinción, incluida la emblemática grulla blanca, que se vería diezmada por las líneas eléctricas del proyecto. El gobierno no cumplió con su deber y este terrible proyecto debe detenerse.”

“El oleoducto Keystone XL amenaza el acuífero de Ogallala y las frágiles dunas de arena de Nebraska, así como la ruta migratoria de nuestras queridas grullas blancas, una especie en peligro de extinción. Además, la obsoleta evaluación ambiental ni siquiera abarca las nuevas tierras ni el hábitat de especies en peligro de extinción en la ruta alternativa propuesta, denominada 'Mainline Alternative', en Nebraska‘, afirmó. Mark Hefflinger, director de comunicaciones de Bold Alliance.

“La administración Trump llegó al poder con gran entusiasmo por complacer a las grandes empresas contaminantes, y con rapidez. Tan rápido que actuó ilegalmente al aprobar el proyecto KXL incluso antes de que tuviera una ruta aprobada”, dijo Jackie Prange, una Abogado principal del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Pero ninguna ruta será jamás segura. Dondequiera que vaya, este peligroso oleoducto siempre supondrá un riesgo inaceptable para el suministro de agua de agricultores, ganaderos, pueblos indígenas y comunidades. Tenemos la intención de detenerlo de una vez por todas.”

“El gobierno de Trump evadió la ley para acelerar la construcción del oleoducto Keystone XL, ignorando el peligro directo que este contaminante proyecto representa para nuestras comunidades y el medio ambiente”, dijo Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra. “No podemos permanecer impasibles mientras la administración Trump y las grandes petroleras ponen en peligro el suministro de agua, amenazan a las especies en peligro de extinción, destruyen bosques y aceleran el cambio climático. El oleoducto Keystone XL es un desastre ambiental inminente y esta administración no puede ignorar la ley para evitar evaluar el riesgo que supone.”

“Nuestra lucha contra Keystone XL se ha prolongado tanto que es fácil perder de vista los hechos básicos. Lo cierto es que, cuando respondí negativamente a la pregunta: '¿Quiere que un oleoducto atraviese su propiedad?', un técnico de Keystone XL me preguntó si realmente quería enfrentarme a una corporación multimillonaria. Supongo que sí, ya que el oleoducto en cuestión me fue impuesto a mí y a mi propiedad‘, dijo. Don Brown, un terrateniente de Montana cuyo rancho sería atravesado por el oleoducto propuesto, y miembro del Consejo de Recursos de las Llanuras del Norte. “Lo interpreté como una amenaza de expropiación en la que se viola mi derecho constitucional a proteger mi propiedad.”

Contacto de comunicaciones: Patricio Davis, (202) 222-0744, [email protected]