Informe: La empresa liberiana de aceite de palma GVL destruyó densas selvas tropicales, violó los derechos sobre la tierra y puso en peligro el hábitat de los chimpancés.

WASHINGTON, DC – Un nuevo informe Hoy se ha revelado que, desde 2015, la empresa de aceite de palma Golden Veroleum Liberia ha destruido al menos varios cientos de hectáreas de bosques que son hábitat vital para los chimpancés y otras especies endémicas y son la principal fuente de sustento para las comunidades del condado rural de Sinoe, Liberia.

El informe Un informe de Friends of the Earth US, el Sustainable Development Institute y Milieudefensie detalla abusos ambientales y contra los derechos humanos cometidos por Golden Veroleum Liberia (GVL) y su principal inversor, Golden Agri-Resources (GAR). El informe, titulado Alto riesgo en la selva tropical: el proyecto de aceite de palma de Golden Agri-Resources y Golden Veroleum en Liberia, revela mediante un mapeo GPS realizado recientemente que las operaciones en curso violan directamente las políticas de sostenibilidad de GVL y GAR, así como las políticas de "No Deforestación" de muchos de los clientes más importantes de GAR, que incluyen Estar protegido, PepsiCo, Procter & Gamble, Unilever y PZ Cussons.

El informe insta específicamente a los accionistas de GAR a abordar los riesgos inherentes a sus inversiones en el sector del aceite de palma.

“La destrucción de los bosques por parte de GVL y su desprecio por los derechos humanos plantean graves riesgos materiales y de reputación tanto para los inversores como para los compradores comerciales de aceite de palma”,” dice Jeff Conant, gerente sénior del programa internacional de bosques de Amigos de la Tierra EE. UU. “Los accionistas de estas empresas fraudulentas deben reconocer los riesgos y las irregularidades, y utilizar su influencia para frenar la destrucción causada por GVL.”

El informe cita numerosos testimonios de residentes locales que afirman que GVL continúa violando los derechos territoriales de las comunidades, siguiendo un patrón de abuso que ha sido documentado desde que la empresa comenzó sus operaciones en 2012. Estas conclusiones se hacen eco de una decisión de febrero de 2018 de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) que afirma que GVL no ha implementado procedimientos adecuados de consentimiento libre, previo e informado y ha sembrado el conflicto al destruir sitios sagrados y utilizar la coerción y la intimidación para mantener sus operaciones en áreas en disputa.

La RSPO ha ordenado a GVL que cese sus operaciones en múltiples ubicaciones, pero GVL ha rechazado las conclusiones de la RSPO y continúa talando terrenos forestales y construyendo instalaciones en zonas de conflicto.

“La experiencia de Liberia con empresas de aceite de palma como GVL refuerza la necesidad de garantizar derechos territoriales seguros para asegurar que la inversión beneficie a las comunidades locales. De lo contrario, empresas como GVL seguirán destruyendo los bosques de los que dependen los liberianos para su sustento”.” dice James Otto, activista del Instituto de Desarrollo Sostenible.

GVL es propiedad de una firma de capital privado controlada en gran medida por el multimillonario indonesio Franky Widjaja, director ejecutivo de GAR, la segunda mayor empresa de aceite de palma del mundo. Si bien la familia Widjaja controla la mayoría de las acciones de GAR, entre los inversores minoritarios se encuentran las firmas estadounidenses BlackRock, Vanguard, Dimensional Fund Advisors, TIAA y CalPERS, y la firma holandesa Robeco. Citibank, Rabobank y varios bancos asiáticos también tienen vínculos financieros con la empresa. En 2017, GAR se convirtió en la primera empresa de aceite de palma en cotizar en el Índice de Sostenibilidad Dow Jones, a pesar de la preocupación de la sociedad civil por las prácticas insostenibles de la compañía.

Las nuevas revelaciones sobre las continuas violaciones de GVL se producen mientras la Asamblea Legislativa de Liberia considera la aprobación de una histórica Ley de Derechos sobre la Tierra que reconocería el derecho de las comunidades a poseer y administrar sus tierras, tras la reciente elección del presidente George Weah.  

El informe va acompañado de fotos y testimonios de las comunidades locales de Liberia.  

Contacto de comunicaciones: Patricio Davis, (202) 222-0744, [email protected]