Luisiana: Puertos de cero emisiones y un futuro más sostenible

Escrito por: Terrance L. Bankston, responsable de la campaña de puertos y transporte de mercancías, y Tyler R. Johnson, asistente de participación comunitaria y de puertos, Amigos de la Tierra (FoE).

Colaboradores: Rise St James. Fotos cortesía de: Friends of the Earth y Fast Action on Super Pollutants Today.

En 2024, Friends of the Earth y Fast Action on Super Pollutants Today (FAST) emprendieron una campaña de incidencia pionera centrada en las comunidades portuarias más activas de la Costa del Golfo, la región del Atlántico Medio, el Noroeste y el Sureste. FAST es una organización creada para apoyar y fortalecer a los activistas de todo Estados Unidos que trabajan en campañas para reducir los supercontaminantes como el metano, el carbono negro y los hidrofluorocarbonos. Nuestra campaña Puertos de Cero Emisiones fue creada en colaboración con representantes de organizaciones comunitarias de diversas regiones portuarias de Estados Unidos y mediante la participación de financiadores del transporte de cero emisiones, como la Fundación Pisces, Climate Imperative, la Fundación ClimateWorks y el Fondo Zero Now. Para abordar los principales obstáculos a la electrificación del sistema de transporte global (100%), la estrategia apoya la organización local, la coordinación regional y nacional de iniciativas de cero emisiones, el desarrollo del liderazgo portuario, el fortalecimiento de la capacidad organizativa y la creación de un movimiento más amplio.

Una de nuestras iniciativas piloto con FAST incluyó la colaboración con organizaciones comunitarias a lo largo de la Costa del Golfo y en las regiones del Atlántico Medio, el Sureste y el Noroeste en campañas basadas en la reducción de emisiones. En diciembre de 2024, FoE y FAST se asociaron con Rise St. James Louisiana para planificar una reunión estatal sobre reducción de emisiones y el avance de la justicia ambiental en las comunidades portuarias. Rise St. James Louisiana es una organización comunitaria de inspiración religiosa que lucha por la justicia ambiental y trabaja para frenar la proliferación de industrias petroquímicas en la parroquia de St. James, Luisiana. Liderada por Sharon Lavigne, ganadora del Premio Ambiental Goldman 2021, Rise St. James movilizó la oposición comunitaria y logró detener la construcción de una planta de fabricación de plásticos de 1.250 millones de dólares en 2018. El grupo lucha para impedir que Formosa Plastics construya una enorme planta de plásticos multimillonaria en la parroquia.

En diciembre de 2024, en el Centro Costero y del Río Tulane en Nueva Orleans, RISE St. James Louisiana, Amigos de la Tierra y Acción rápida contra los supercontaminantes (FAST) Se reunieron para debatir sobre puertos de cero emisiones y un futuro más sostenible para Luisiana. Dados los recientes acontecimientos. Anuncio de la EPA de EE. UU. Dado que el Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana fue seleccionado para recibir casi 1.3 millones de dólares en inversiones para puertos limpios, esta fue una discusión oportuna sobre estrategias que impactarán los objetivos climáticos y la salud de la comunidad en Luisiana. 

Existen medidas para abordar la salud ambiental en las comunidades portuarias que todos los residentes de Luisiana pueden tomar. La Dra. Kimberly Terrell, científica investigadora y directora de Extensión Comunitaria de la Clínica de Derecho Ambiental de Tulane, al ser preguntada sobre qué pueden hacer regularmente los residentes afectados en las comunidades portuarias, dijo:, “Informen, informen, informen y presionen a los funcionarios electos en lo que respecta a la concesión de permisos y el cumplimiento de las normativas.”

“Fue una bendición poder contar con Ellu Nasser como aliado del proyecto en representación de FAST.” Ellu cuenta con más de 20 años de experiencia trabajando en la intersección de la salud pública, el cambio climático y la justicia ambiental. Su labor se centra en encontrar soluciones para los impactos del transporte de mercancías en la contaminación del aire, la salud comunitaria y el cambio climático, apoyando las prioridades de las comunidades y trabajando para acelerar la transición a cero emisiones en los puertos de todo el país. Además, ha dedicado 7 años a colaborar con las comunidades tribales estadounidenses en la planificación de la adaptación al cambio climático para fortalecer la resiliencia de las naciones tribales. Su objetivo es seguir abogando por recursos, políticas y programas que logren mejoras significativas en materia de cambio climático y salud, brindando una protección equitativa para todas las comunidades. 

Los resultados o cambios que esperábamos ver en esta reunión, tanto para la comunidad marginada como para el movimiento más amplio de Justicia Ambiental en torno al Puerto de Louisiana, se están materializando en lugares como Newark, Nueva Jersey y Nueva Orleans. 

Planificamos que las partes interesadas locales y nacionales, preocupadas por la salud ambiental, aprendieran de experiencias compartidas relacionadas con la mala calidad del aire derivada de la contaminación vinculada a las operaciones de su puerto local y los camiones diésel que transitan por las comunidades portuarias, cerca de escuelas, parques y zonas de juego, para participar en actividades relacionadas con el puerto. Los asistentes se comprometieron a participar en sesiones de trabajo continuas para explorar posibles campañas políticas que promuevan la justicia ambiental en los puertos de Luisiana, en particular con dos objetivos en mente: 

• Objetivo 1: Establecer un Consejo Asesor Comunitario en los puertos de Nueva Orleans y el sur de Luisiana, siguiendo el modelo de otros puertos;
• Objetivo 2: Instar a los puertos de Nueva Orleans y del sur de Luisiana a desarrollar objetivos, políticas y programas de cero emisiones.

La clave para planificar y llevar a cabo con éxito este tipo de encuentros fue garantizar la incorporación de las voces y perspectivas de los miembros de la comunidad directamente afectados y empoderarnos mutuamente para definir los objetivos y la agenda del encuentro. Nuestro equipo de Puertos y Justicia Ambiental trabajó con nuestros socios nacionales de financiación en el Acción rápida contra los supercontaminantes y nuestro socio comunitario local Rise St. James, Luisiana Durante tres meses, nos dedicamos a planificar la reunión presencial del comité, teniendo en cuenta las voces e inquietudes de las comunidades locales, lo que guió la intención de nuestro trabajo colectivo. También esperábamos que al menos la mitad de la reunión incluyera conversaciones sobre el avance hacia los objetivos de cero emisiones y el aprendizaje sobre la importancia de los inventarios de emisiones, así como las ventajas de la electrificación y la conexión eléctrica a tierra. Antes de la fase de planificación, el equipo de Puertos y Justicia Ambiental del programa Océanos y Embarcaciones de FoE colaboró con Rise St. James durante dos años, coordinando y participando en visitas guiadas a puertos locales o sobre justicia ambiental, seminarios web y otros programas para que los residentes interactuaran con funcionarios portuarios y defensores de la justicia ambiental, y aprendieran sobre los impactos en la salud de la contaminación causada por los puertos y las maneras positivas de mitigar o abordar mejor los problemas de mala calidad del aire que afectan con mayor severidad a las comunidades portuarias. A través de estos canales, FoE pudo realizar investigaciones de campo e interactuar directamente con las comunidades locales durante casi dos años antes de coplanificar y coorganizar la primera reunión estatal sobre Justicia Ambiental y Puertos de Cero Emisiones: Una Visión para un Futuro Sostenible para Luisiana..   

Jeffery Darensbourg, doctor en ciencias cognitivas, compartió su ponencia durante la reunión., “Muchos de los temas que hemos tratado hoy son importantes para mí; por ejemplo, la salud de las personas que trabajan en los puertos. Mi familia sufre enormemente el impacto ambiental en la zona. Me operaron de linfoma. Algunos familiares han fallecido de leucemia y otros han padecido asma. En cambio, las personas que han crecido en zonas más rurales de las parroquias no se ven afectadas por tantos problemas de salud.”

El interés y la participación en la reunión justifican el apoyo continuo y la disponibilidad de recursos para garantizar la defensa y la acción sostenidas en el futuro, en particular en lo que respecta a las iniciativas de justicia ambiental a largo plazo. Por lo tanto, el programa Océanos y Embarcaciones de FoE está comprometido con el apoyo a las iniciativas de defensa de cero emisiones en curso para 2025, como el aumento de la financiación inicial disponible para Rise St. James Louisiana, que contribuirá a financiar su trabajo en materia de cero emisiones y la formación de un consejo asesor portuario local. Además, FoE colabora con fundaciones privadas que financian proyectos de cero emisiones para brindar apoyo en la identificación de subvenciones para las campañas locales lideradas por Rise St. James Louisiana y para proporcionar asistencia técnica relacionada con las solicitudes de propuestas de financiación. Asimismo, FoE ha identificado recursos a través del Zero Now Fund y otras entidades para apoyar las campañas de comunicación durante 2025, ¡incluido un nuevo podcast! En colaboración con Rise St. James Louisiana y otras organizaciones, el programa Océanos y Embarcaciones de FoE lanzará una serie de 12 episodios centrada en los puertos y la justicia ambiental. El objetivo principal de esta serie de podcasts es documentar y dar mayor difusión a las historias relacionadas con la justicia ambiental y los líderes locales que impulsan iniciativas en comunidades sobrecargadas, desde Seattle hasta Nueva Orleans.

En cuanto a la medición del éxito de esta iniciativa, planeamos centrarnos en:

1. El nivel y la calidad de la participación de los funcionarios y responsables de la toma de decisiones a nivel local y estatal que afectan a los puertos y a las operaciones portuarias. 
2. La calidad de las campañas de limpieza del transporte marítimo y de cero emisiones planificadas y ejecutadas con éxito, así como las políticas desarrolladas e implementadas a nivel local y federal sobre la calidad del aire y la electrificación de nuestros puertos. 
3. La adopción de políticas federales que ayuden a impulsar los esfuerzos para lograr cero emisiones y a generar fondos para abordar los impactos del cambio climático, incluida la mala calidad del aire que proviene de nuestros puertos locales y las comunidades portuarias y sus alrededores. 

Nuestras prioridades de recaudación de fondos y financiación se centran en una teoría del cambio que supone que los esfuerzos liderados por la comunidad por grupos locales de Justicia Ambiental adyacentes al Puerto y otros grupos locales tendrán un impacto o afectarán positivamente la toma de decisiones portuarias en lo que respecta a 1) aumentar las solicitudes de subvenciones a las comunidades portuarias y 2) promover la gestión ambiental del Puerto.  

Sharon C. Lavigne, fundadora de RISE St. James Louisiana, afirmó que los funcionarios portuarios, al igual que los de Louisiana, siguen un patrón recurrente: prometen más empleos. “mientras se ignoran los impactos devastadores en las comunidades ya afectadas por la contaminación. Nuestras comunidades más vulnerables, desde el Lower 9th Ward hasta St. James, merecen una participación significativa y tener voz y voto en las decisiones sobre proyectos que afectan directamente nuestra salud y nuestro futuro.” Con nuestra campaña y esfuerzos como la reciente reunión en Luisiana, aspiramos a asegurar un futuro más sano y justo.

Para obtener más información sobre Rise St. James Louisiana, haga clic aquí. aquí. 

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