La receta del almuerzo escolar para la acción climática

Publicado originalmente en Examinador de San Francisco.

Mientras California avanza para reducir drásticamente los gases de efecto invernadero para 2030, y las escuelas de San Francisco y otros lugares buscan reducir sus emisiones de carbono, falta un ingrediente clave en la conversación: la carne.

Montones de investigación Demostrar que las dietas centradas en la carne son un factor importante en el cambio climático. La producción de alimentos de origen animal genera toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero y consume enormes cantidades de agua; sin embargo, la reducción y mejora del consumo de carne brillan por su ausencia en los planes estatales y globales de lucha contra el cambio climático.

Afortunadamente, algunas escuelas de California están descubriendo una forma bastante sencilla de reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyendo el consumo de carne y lácteos, y un programa de almuerzos escolares en Oakland ofrece un camino inspirador hacia el futuro.

Los comedores escolares de Oakland demuestran que podemos reducir nuestro impacto climático y ahorrar dinero consumiendo menos carne y productos lácteos (y de mejor calidad).

Como principales compradores institucionales y educadores de nuestros futuros líderes, las escuelas (en particular, las de educación básica y media) son vitales para el liderazgo climático. En septiembre, la Junta de Educación de San Francisco aprobó un resolución Lograr que las escuelas de la ciudad sean neutras en carbono para 2040.escuelas de Diego Han puesto en marcha un ambicioso plan de acción climática para que el segundo distrito más grande del estado se abastezca al 100% con energía renovable para 2035.

Sin embargo, estas medidas admirables se centran exclusivamente en las emisiones de los edificios y el transporte, ignorando el papel fundamental de los alimentos en el cambio climático.

Las investigaciones demuestran que la industria cárnica y láctea es una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero que dañan el clima. La agricultura de California, en particular las grandes explotaciones industriales de carne y productos lácteos, genera el 8 % de las emisiones del estado, sin incluir el impacto de las actividades de procesamiento, distribución y otras relacionadas.

Sin embargo, aunque el 60 por ciento de las emisiones de metano que alteran el clima en California provienen de la producción ganadera, los legisladores estatales y locales ignoran la solución más obvia: reducir las emisiones de carne y productos lácteos disminuyendo la demanda de carne y productos lácteos industriales y promoviendo una ganadería más sana y sostenible basada en pastos.

A estudio innovador Un estudio de Amigos de la Tierra, en colaboración con el Distrito Escolar Unificado de Oakland, demuestra que reducir la carne y el queso en los almuerzos escolares —y ofrecer más comidas nutritivas a base de plantas— puede generar importantes beneficios para el planeta. En tan solo dos años, el distrito redujo la huella de carbono e hídrica de su servicio de alimentación en un 14 % y un 6 %, respectivamente. Asimismo, el distrito ahorró 14.000 libras esterlinas al reducir los costos de las comidas y ofrecer carne de mejor calidad y más sostenible, proveniente de vacas lecheras orgánicas alimentadas con pasto.

Consideremos un plato popular para el almuerzo cuyo ingrediente principal proviene de lecherías californianas que emiten grandes cantidades de metano: la pizza. Un análisis de Amigos de la Tierra reveló que una porción de pizza tiene una huella de carbono tres veces mayor que un salteado de arroz con tofu y verduras.

Si todos los servicios de alimentación escolar de California (desde jardín de infancia hasta el último curso de secundaria) igualaran las reducciones de carbono de Oakland, disminuirían la huella de carbono del estado en 80 millones de kg de emisiones de CO2, lo que equivale a que los californianos condujeran casi 200 millones de millas menos al año. Imagínese si todos los establecimientos que sirven comida ofrecieran más alimentos de origen vegetal y menos alimentos de origen animal que requieren un uso intensivo de recursos.

California y los legisladores locales deberían adoptar esta poderosa estrategia aún sin explotar para mitigar el cambio climático. Mientras el estado busca soluciones rentables. soluciones Para alcanzar su objetivo de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, fijado en un 40 % por debajo de los niveles de 1990, el estudio de Oakland demuestra cómo las grandes instituciones que sirven alimentos —entre ellas universidades, hospitales, parques empresariales, restaurantes y prisiones— pueden reducir su huella de carbono y contribuir a la recuperación del planeta, al tiempo que ahorran dinero y mejoran la salud. Se trata de una oportunidad excepcional, una solución integral que puede abordar múltiples desafíos simultáneamente.

Reducir la demanda de carne y productos lácteos industriales ayudará a California a frenar la contaminación climática y a ahorrar valiosos recursos hídricos para afrontar futuras sequías. Actualmente, la producción de piensos consume una cuarta parte del agua de riego del estado. Reducir la demanda y promover alternativas más sostenibles basadas en pastos disminuiría la contaminación generalizada por nitratos causada por el exceso de estiércol de la ganadería industrial.

Este cambio contribuiría a satisfacer la demanda de los consumidores de alimentos de origen animal de mejor calidad y con mayor bienestar animal, al tiempo que se crearían suelos más saludables para secuestrar carbono, otro ingrediente clave en la lucha contra el cambio climático.

Oakland, uno de los distritos escolares más grandes de California, con 85 escuelas y 37.000 estudiantes, ha creado un modelo inspirador para que las instituciones alimentarias lideren la lucha contra el cambio climático. Si podemos ahorrar dinero, consumir alimentos más saludables y reducir el impacto ambiental —a la vez que aumentamos la satisfacción estudiantil y cumplimos con los requisitos federales para la alimentación escolar— ¿a qué esperamos?