Exigir responsabilidades a las corporaciones multinacionales

La industria del aceite de palma Controla más de 63.000 millas cuadradas de tierra en Indonesia. Cada centímetro de esta tierra fue en su día selva tropical biodiversa y turberas ricas en carbono, y gran parte de ella todavía está reclamada por comunidades indígenas locales. Nuestros socios de WALHI (Amigos de la Tierra Indonesia) nos pidieron que presionáramos a Astra Agro Lestari (AAL), la segunda mayor empresa de aceite de palma de Indonesia, para que pusiera fin al acaparamiento de tierras, la deforestación y la criminalización de los agricultores en la isla de Sulawesi. Así que lo primero que pensamos fue investigar qué marcas multinacionales estadounidenses podrían estar involucradas.

Descubrimos alrededor de dieciocho marcas globales vinculadas al acaparamiento de tierras en Sulawesi. Sabíamos que Procter & Gamble (P&G) sería un objetivo clave, dada su gran popularidad por productos de uso diario como el papel higiénico Charmin, la pasta de dientes Crest o el champú Head & Shoulders. Lo que se conoce menos es que Charmin se elabora con pulpa de árboles vírgenes de los bosques boreales de Canadá y que muchos de los productos cosméticos de P&G contienen aceite de palma cultivado en tierras deforestadas de selva tropical con gran biodiversidad en Indonesia. Al igual que muchas de las otras marcas vinculadas al acaparamiento de tierras en Sulawesi, P&G utiliza una estrategia de lavado de imagen verde a través de su membresía en el Foro de Bienes de Consumo, un consorcio de las marcas de consumo más grandes del mundo, que prometió (sin éxito) acabar con la deforestación en las cadenas de suministro de sus miembros para 2020.

Nos pusimos manos a la obra presionando a los accionistas de P&G, como BlackRock y State Street, exigiéndoles que utilizaran su poder accionarial para detener la deforestación. Después, nos aliamos con el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales para instar a los grandes inversores a votar a favor de que P&G abordara el problema de la deforestación. Este esfuerzo dio como resultado la mayor votación accionarial de la historia a favor de detener la deforestación, ¡y puso el problema del aceite de palma de P&G en el punto de mira de sus mayores accionistas!

También nos pusimos en contacto con nuestros miembros para informarles sobre las violaciones de derechos humanos y medioambientales relacionadas con el abastecimiento de aceite de palma en Indonesia. ¡Y se unieron a la lucha para presionar a P&G y a sus inversores para que dejen de alimentar la deforestación con más de 50.000 firmas en la petición!  

Y con WALHI, nuestro socio local en Indonesia, publicamos un informe completo Detallando los abusos, e incluyendo fotos de agricultores indonesios exigiendo medidas a P&G.

Todas estas pruebas se volvieron imposibles de ignorar y, afortunadamente, las empresas comenzaron a tomar medidas. Primero, Danone, rompiendo sus relaciones comerciales con AAL. Pero P&G optó por encargar una investigación independiente que posteriormente confirmó lo que habíamos venido diciendo desde el principio: AAL realizaba operaciones ilegales y estaba destruyendo bosques y vías fluviales protegidas. Por no mencionar que AAL intentó repetidamente encarcelar a los agricultores disidentes que exigían la devolución de sus tierras.

Sin embargo, P&G no hizo nada. Así que interrumpimos una reunión del Foro de Bienes de Consumo en la ciudad de Nueva York para entregar personalmente un carta Desde más de 50 defensores indígenas y de primera línea de la tierra hasta ejecutivos de dos docenas de empresas. Al mismo tiempo, presentamos documentación ante la Comisión de Bolsa y Valores instando a los accionistas a votar en contra del consejo de administración de P&G.

Apenas unos días después, Nestlé anunció su decisión de suspender sus negocios con AAL. Cuando Bloomberg publicó la noticia, P&G siguió inmediatamente el ejemplo de Nestlé. ¡Y para finales de esa semana, Hershey's, Colgate-Palmolive y L'Oréal también habían suspendido sus negocios con AAL! Dos semanas después, el diez por ciento de los accionistas de P&G votaron en contra del nuevo director ejecutivo, dejando claro que la empresa aún tiene mucho camino por recorrer.

Esta ha sido una victoria increíble para la preservación de la selva tropical de Indonesia y toda su biodiversidad. Animales en peligro de extinción en Sulawesi, Indonesia, como el macaco negro crestado y el cuscús oso, han estado amenazados durante mucho tiempo por la deforestación. ¡Y los agricultores y los pueblos indígenas que han luchado contra la deforestación y han sufrido represalias por oponerse a AAL también pueden celebrar!

Lograr que seis grandes multinacionales se comprometan y actúen no es tarea fácil, pero aún queda mucho por hacer. Ni P&G ni las demás empresas han tomado las medidas necesarias para apoyar a los agricultores afectados y que recuperen sus derechos y sus tierras. Seguiremos luchando hasta que se haga justicia para las comunidades afectadas.